August 30, 2018 500 AM
La oficina en Presidio para licencias de conducir, que pertenece al Departamento de Seguridad Pública de Texas y que proporciona servicios a 5,000 residentes municipales, se ha salvado del cierre. La Sunset Advisory Commission –una comisión legislativa formada por 12 miembros que tienen la tarea de identificar y eliminar el despilfarro, la repetición y las incompetencias de más de 130 agencias estatales en Texas- puso el Departamento de Seguridad Pública (DPS) bajo revisión este año para “desarrollar e implementar un plan para cerrar las oficinas de licencias para conducir que sean ineficientes.”
La prensa local hizo circular un boletín informativo emitido por la Asociación de Condados de Texas esta semana pasada que afirmaba que la Comisión estaba planteando cerrar 87 oficinas para licencias de conducir en todo el estado.
Como resultado, la Comisión se vio inundada con llamadas por el público y el miércoles, 29 de agosto, votó unánimemente para rechazar la propuesta.
Los miembros de la comisión señalaron que las oficinas sí tienen ineficiencias, pero las ineficiencias no superan los efectos que tendrían estos cierres sobre los ciudadanos. También señalaron que los cierres tendrían un efecto en todo el condado, ya que la mayoría de las oficinas que se encuentran en la lista son las únicas oficinas para licencias de conducir en el condado. La adopción de esta propuesta habría obligado a los ciudadanos a conducir durante horas para llegar a la oficina más cercana.
Además de las protestas del público, 24 legisladores -incluyendo a José R. Rodríguez, senador para el lejano oeste de Texas y demócrata de El Paso- firmaron una carta dirigida a la comisión en la que afirmaban que “como estado asumimos un compromiso para proporcionar servicios a todos los ciudadanos, incluso a aquellos que están en las zonas más rurales. Se nos han dicho que los ahorros mediante el cierre de 87 oficinas ascenderían a aproximadamente 760,000$. No obstante, los dólares despilfarrados y las ineficiencias sufridas por los ciudadanos de estos condados rurales superarán, a la larga, estos ahorros.”
A pesar de que la comisión ha rechazado la propuesta, aún está previsto que la oficina en Presidio cierre el miércoles, 29 de agosto, debido a la falta de personal. Una trabajadora del DPS de Alpine trabajaba en la oficina en Presidio una vez a la semana, pero debido a una repentina dimisión, esa trabajadora ya no viajará a Presidio. Como resultado, la oficina en Alpine ahora estará abierta dos días a la semana, los martes y los jueves, desde las 9am hasta las 3:30pm y la gestionará un trabajador del DPS de Fort Stockton.
Hasta que la oficina en Presidio tenga personal “se prevé que suceda a finales de este año”, los residentes tendrán que conducir desde Presidio hasta Alpine, lo que supone un viaje de ida y vuelta de 180 millas/290 kilómetros y que requiere pasar por un control de la Patrulla Fronteriza.
“La gente no solo consigue licencias de conducir en las oficinas del DPS, también puede solicitar carnets de identificación para votar,” dijo el senador Rodríguez a través de un correo electrónico. “Por consiguiente, mi oficina está consultando con el Secretario del Estado para ver si se puede proporcionar ese servicio a los residentes de Presidio antes de noviembre.”
La Sunset Commission se reunirá de nuevo en enero de 2019 para votar si financia o no un análisis realizado por una tercera parte que estudie las oportunidades y los retos que significarían el traslado de programas que otorgan licencias de conducir desde el DPS hasta el Departamento de Vehículos Motorizados de Texas.
Traducción de MIRIAM HALPERN CARDONA
