WASHINGTON — Cuando The Big Bend Sentinel fue a la imprenta el miércoles pasado, una multitud descendió sobre el edificio del Capitolio de EE. UU. Dentro estaba Tony Gonzales, el representante republicano recién elegido por TX-23.

La multitud entró en el edificio, rompiendo ventanas. La policía del Capitolio sacó sus armas cuando los alborotadores intentaron irrumpir la Cámaras de los diputados. Gonzales se puso en acción y ayudó a poner barricadas en las puertas. “Fue mucho una cuestión de lucha o huida”, dijo en una entrevista con The Big Bend Sentinel la semana pasada.

Un veterano, Gonzales sirvió tanto en Irak como en Afganistán. Recordó cómo en tiempos de guerra, la atmósfera a veces se sentía extraña antes de un ataque enemigo.

Gonzales es nuevo en DC, pero a medida que el presidente saliente, Donald Trump, se volvió cada vez más frenético en sus esfuerzos por anular los resultados de las elecciones presidenciales, el estado de ánimo en la ciudad la semana pasada se sintió similar. “Se podía sentir que la energía estaba en el aire”, dijo. “No sabías lo que iba a pasar, pero sabías que iba a ser un día agitado”.

Esa mañana, el presidente Donald Trump llevó a cabo un “Save America Rally” ​​en DC. Reiteró su mentira de que la elección fue “robada”, a pesar de los fallos judiciales, relata afirmando su pérdida y los 50 estados confirmando sus resultados electorales. Dijo que “la gente no lo va a aguantar más”. Dijo que “no se concede cuando hay un robo involucrado”. Dijo que “vamos a caminar hasta el Capitolio”, donde los legisladores estaban pasando por el proceso de rutina de certificar la victoria electoral de Joe Biden.

“Estaré allí con ustedes”, dijo Trump a la multitud irritada.

Una multitud de miles de partidarios enojados irrumpió en el Capitolio. Trump no estaba con ellos. Atacaron a la policía, mataron a uno y entraron al edificio a fuerza, saquearon oficinas e incitaron a los legisladores a evacuar. Intentaron abrir una brecha en el piso de la Cámara y se abrieron paso con éxito en el Senado.

Cuando comenzó la violencia el miércoles, el representante Gonzales estaba en el piso de la Cámara. Comenzó a recibir mensajes de texto de su personal sobre peleas que estaban ocurriendo afuera.

Luego, la turba entró en el edificio. La seguridad apresuró a la presidenta de la Cámara, Nancy Pelosi. “Ese fue el comienzo en el que me di cuenta, ‘Oye, tengo que abrocharme el cinturón. Va a ser un viaje salvaje ‘”, dijo Gonzales.

Cuando otros legisladores comenzaron a evacuar a un lugar seguro, Gonzales notó que había solo alrededor de dos oficiales de policía en el piso de la Cámara en ese momento. “En cualquier tipo de disturbio, hay fuerza en los números”, dijo. Gonzales y algunos otros legisladores de Texas, incluidos los representantes Pat Fallon y Troy Nehls, se quedaron para ayudar a los oficiales.

Cuando finalmente terminó la violencia, el vicepresidente Mike Pence lo calificó como un “día oscuro en la historia del Capitolio de los Estados Unidos”. Un oficial de policía del Capitolio, Brian Sicknick, murió a causa de sus heridas. También murieron cuatro alborotadores, incluida una mujer que murió pisoteada.

Las afirmaciones infundadas de Trump sobre fraude electoral han sido desestimadas por los tribunales, incluidos los jueces que nombró el propio Trump, pero eso no ha impedido que algunos políticos de Texas se hagan eco de sus afirmaciones. Dieciséis representantes estadounidenses de Texas finalmente votaron para no certificar la victoria electoral de Biden, más que cualquier otro estado. Los principales facilitadores de Lone Star de Trump fueron Ted Cruz, el senador junior de Texas, y Ken Paxton, el fiscal general del estado.

En un movimiento legalmente dudoso, Paxton usó su cargo público para demandar a los estados en disputa, desafiando lo que dijo que eran “irregularidades” en sus elecciones. La Corte Suprema se negó a escuchar el caso.

Mientras tanto, en el Senado ese miércoles por la mañana, Ted Cruz lanzó un último esfuerzo para evitar que el Congreso pasara por el proceso rutinario de certificar la victoria de Biden. El líder de la mayoría republicana en el Senado, Mitch McConnell, advirtió que esos esfuerzos, si tienen éxito, enviarían a la democracia estadounidense a una “espiral de muerte”.

Algunos republicanos de Texas no querían tener nada que ver con los planes de Cruz. En una publicación en las redes sociales la semana pasada antes de que estallara la violencia, Will Hurd, el exrepresentante republicano de TX-23, advirtió que los esfuerzos para revertir una elección presidencial estaban socavando la fe en la democracia estadounidense.

“Nuestros adversarios están viendo esto y están usando esto como una excusa para erosionar aún más la confianza de los estadounidenses en nuestra democracia y nuestras instituciones”, escribió Hurd en un tuit el martes pasado. “La elección ha terminado. Certifíquelo “.

Después de la violencia del miércoles, las críticas a Cruz se hicieron más fuertes. Numerosos tejanos, incluido el ex representante del Congreso y candidato al Senado Beto O’Rourke y el ex alcalde de San Antonio y candidato presidencial Julián Castro, pidieron a Cruz que renunciara.

También lo hizo el comité editorial del Houston Chronicle, quien argumentó que Cruz había traído “vergüenza” a Texas y que sus “mentiras cuestan vidas”. Miles de abogados han firmado una petición pidiendo que se excluya a Cruz del Colegio de Abogados de Texas. Cruz, por su parte, ha descrito a los alborotadores como “terroristas despreciables” y también ha pedido a demócratas como Beto O’Rourke que “dejen de avivar la división”. No ha abordado su propio papel en la incitación del motín mortal.

Por la noche, cuando la Cámara se volvió a reunir, Gonzales votó para certificar los resultados electorales de Biden. También emitió una declaración condenando la violencia.

“Apoyo las políticas que implementó el presidente Trump y continuaré defendiendo las victorias conservadoras, pero la Constitución es clara: los estados eligen a sus electores, no al Congreso”, dijo. “Cuando miremos hacia atrás en este día en la historia, no olvidemos el intento de una turba violenta de socavar el estado de derecho. Nuestros desacuerdos sobre política no pueden convertirse en odio o violencia ”.

Antes de la violencia, Tony Gonzales firmó una carta de apoyo a AG Paxton. La carta destacó las afirmaciones de Trump sobre el “fraude electoral” y exigió que “los votos ilegales no se cuenten”. Agradeció a Paxton por su trabajo en “salvaguardar la democracia de nuestra nación”.

Cuando se le preguntó sobre esta aparente discrepancia, Gonzales dijo que había una diferencia entre expresar su preocupación por el fraude electoral y una toma del Capitolio con una multitud. “La gente tiene que tener confianza en nuestro sistema electoral”, dijo. “Quería resaltar eso”. Al mismo tiempo, dijo, “vi los dos temas por separado”: los republicanos podrían investigar sus preocupaciones sobre las elecciones de 2020 mientras siguen cumpliendo con su deber y certificando la victoria de Biden en las elecciones.

“Mucha gente estaba tratando de combinar los dos temas, a menudo para obtener beneficios políticos”, agregó Gonzales sin dar nombres. “Para mí, eso fue muy perturbador”. Dijo que las numerosas demandas sobre los resultados de las elecciones de 2020 no habían producido “ninguna evidencia” que él pensaba que merecía disputar la victoria de Biden.

Como lo vio Gonzales, la mafia era un signo de creciente partidismo y división en Estados Unidos. Señaló las protestas de Black Lives Matter durante el verano, que dijo que también “no fueron corteses”. “Todos tienen la culpa”, dijo. “El extremo izquierdo y el extremo derecho son dos caras de la misma moneda”.

“Pude ver de primera mano a la policía del Capitolio luchar contra los bárbaros en la puerta”, dijo Gonzales. “En mi opinión, son héroes”. Él espera que, si los alborotadores alguna vez intentan asaltar el Capitolio nuevamente, las autoridades estarán mejor preparadas y contarán con recursos.

“Este no será el último evento”, dijo. “Esto no fue una anomalía; simplemente ha estado creciendo. Espero asegurarme de que [la policía del Capitolio] tenga todos los recursos “.