AUSTIN — Una nueva ley, que entró en vigencia el 18 de enero, convierte la restricción ilegal de un perro en un delito penal en Texas.
La ley, que fue aprobada en octubre durante la tercera sesión de la Legislatura, describe lineamientos más específicos para atar animales a fin de hacer que los estatutos existentes sean más aplicables. La “Ley de Perros Seguros al Aire Libre” establece que atar a los perros con cadenas o restricciones con peso es un delito menor de clase C, que se castiga con una multa de hasta $500, y un delito menor de clase B para los infractores reincidentes, que se castiga con una multa de hasta hasta $2,000 o hasta 180 días en la cárcel.
Una investigación de 2015 realizada por la Red de Legislación Humana de Texas descubrió que las leyes actuales no se aplicaban esencialmente, y mil ciudades informaron que no hubo multas en un período de dos años.
El Oficial de Control de Animales de Marfa, George González, expresó su apoyo a la ley y dijo que planea hacerla cumplir. “Ha estado viniendo desde hace mucho tiempo, esta nueva ley”, dijo. “Me alegro de que haya entrado en vigor”. Muchas de las llamadas de bienestar animal que recibe actualmente son de visitantes de fuera de la ciudad, pero ocasionalmente también escucha a ciudadanos locales preocupados.
El proyecto de ley establece que los propietarios deben brindar acceso a agua potable y refugio adecuado contra las inclemencias del tiempo, que incluyen “lluvia, granizo, aguanieve, nieve, vientos fuertes, temperaturas extremadamente bajas o temperaturas extremadamente altas”. La ley prohíbe las cadenas o las restricciones con peso y establece que las correas deben tener cinco veces la longitud del perro o 10 pies para permitir una movilidad adecuada. También especifica que los collares deben ajustarse bien y estar hechos de “material diseñado específicamente para colocarse alrededor del cuello de un perro”, con arneses que consisten en un material similar.
En el proyecto de ley se describen varias excepciones a la nueva ley, incluidas las instancias en las que el perro está sujeto en un área recreativa pública o de campamento, las instancias en las que el dueño y el perro participan en actividades relacionadas con la producción agrícola o el pastoreo de ganado, y los tiempos cuando el dueño tiene que sujetar temporalmente al perro para hacer algo que requiere que el perro esté sujetado.
Un rescatista de perros local dijo que la aprobación de la ley está “muy atrasada”, pero le preocupa su aplicación y enfatizó la necesidad de abordar las causas subyacentes del atado de perros, que argumentó que podría ser el resultado de la falta de recursos adecuados.
“Mi sueño sería que aquellos que tienen a sus perros atados tengan el apoyo y los recursos para querer darles una vida mejor a sus perros”, dijo Marilyn MgHee, fundadora de Jethro Homeward Bound Pets. MgHee trabaja para rescatar perros en su ciudad natal de Fort Davis y el vecino Alpine, y para sacar perros de un refugio de alta tasa de matanza de Fort Stockton.
“Tal vez necesitan ayuda para arreglar una cerca”, continuó. “¿Cuál es la causa subyacente de tener al perro atado?”
Por su parte, González dijo que tiene previsto comenzar emitiendo advertencias a quienes se encuentren infringiendo la ley. Si la situación no se corrige rápidamente, dijo, las personas recibirán una multa.