March 22, 2023 633 PM
PRESIDIO — En la reunión del Concejo Municipal del martes por la noche, la Ciudad de Presidio recibió su tercera auditoría financiera positiva consecutiva. Preston Singleton de la firma Singleton, Clark and Company, los auditores independientes de la ciudad, presentó sus hallazgos al consejo. Con algunos ajustes menores, estaba feliz de emitirle a la ciudad un certificado de buena salud financiera.
Una auditoría actúa como un puntaje crediticio para una entidad gubernamental, lo que afecta la capacidad de la ciudad para obtener con éxito subvenciones y préstamos. Presidio ha tenido un pasado financiero accidentado: a partir de 2013, las auditorías comenzaron a llegar crónicamente tarde, lo que resultó en una auditoría adversa en 2019. Tanto el ex auditor de la ciudad, Doak Painter, como el ex administrador de la ciudad, Joe Portillo, renunciaron a raíz de la tumulto.
La ciudad comenzó a cambiar las cosas en 2021, cuando Singleton regresó con una auditoría positiva, aunque tardía. La ciudad se puso al día durante los siguientes seis meses y volvió a un horario regular en junio de 2022.
La presentación del martes por la noche marcó el segundo año consecutivo en que la ciudad presentó sus auditorías a tiempo. “Se refleja mucho en el departamento de finanzas y todos los departamentos administrativos de la ciudad, felicitaciones para ellos”, dijo Singleton.
A medida que la ciudad se acerca a su próximo ciclo presupuestario, Singleton y los miembros del consejo discutieron estrategias para mantenerse en el camino correcto. La última auditoría, que refleja el año fiscal 2021-2022, anticipó ingresos de $1.8 millones y gastos de $3 millones.
Los números finales no se desviaron demasiado del déficit esperado. Singleton explicó que tener un déficit presupuestario en sí mismo no era catastrófico, o incluso tan raro. “No siempre es necesario tener un presupuesto equilibrado, aunque algunas ciudades lo desean”, explicó. “Está bien si al final está gastando más de lo que inicialmente planeó, pero lo importante es llevar ese asunto al consejo y dejar que el consejo apruebe los aumentos en el presupuesto”.
Presidio finalmente compensó el déficit con una transferencia de $1.3 millones de fondos de servicios públicos. En palabras de Singleton, los fondos de servicios públicos actúan como “pequeños negocios”: las ciudades pueden ganar dinero vendiendo servicios de agua, alcantarillado y vertederos a los clientes.
Siguiendo una tendencia de años, el vertedero fue la mayor fuente de ingresos para la ciudad, generando alrededor de $771,000. De la audiencia, el presidente Ariel Lara se preocupó por la factibilidad a largo plazo del vertedero como fuente de ingresos. “Está llegando al final de su vida”, dijo. “Es una alta prioridad asegurarnos de que tenemos un plan antes de que comencemos a tener que exportar basura”.
Los funcionarios de la ciudad también estaban preocupados por el fondo de agua. En 2022, la ciudad recaudó alrededor de $200,000 de su servicio de agua, una fracción de lo que podría ser esa cifra. La tasa de pérdida de agua de la ciudad osciló entre el 45 % y el 50 % el año pasado, debido a fugas y medidores rotos o faltantes. “El agua nos puede hacer ganar dinero”, dijo el alcalde interino John Razo. “La pérdida de agua que tenemos nos está matando”.
En los últimos años, la ciudad ha realizado importantes inversiones en infraestructura de agua y ha intentado revisar sus tarifas de agua para mantener los costos bajos para los ciudadanos comunes y recaudar más de los usuarios de agua pesados. El departamento de obras públicas de la ciudad también ha estado inspeccionando e instalando diligentemente medidores de agua en toda la ciudad. “Ya estamos comenzando a ver un aumento [en la financiación] debido a los nuevos medidores que se instalaron en diciembre”, dijo el administrador de la ciudad, Pablo Rodríguez.
La discusión sobre la búsqueda continua de la ciudad para enderezar sus libros terminó con una nota positiva. “Estoy muy contenta de que no estemos donde solíamos estar”, dijo la concejal Nancy Arévalo. “Cada año, las finanzas de la ciudad han ido mejorando, gradualmente, pero estamos llegando”.
