September 27, 2023 723 PM
PECOS — El 25 de agosto, la ciudad de Pecos presentó una demanda contra Willmar Land, LLC y 124 South Oak Street LLC, la última de las cuales se presenta bajo la Ley Big Bend, la práctica privada del fiscal del condado de Presidio, Rod Ponton. La demanda afirma que la ciudad vendió ilegalmente una propiedad en el centro de Pecos en 2021 a Joe McFadden de Willmar Land, tiempo durante el cual Ponton fue abogado de la ciudad de Pecos, quien a su vez vendió la propiedad a una LLC perteneciente a Ponton en 2022.
Debido a que la venta violó los requisitos legales que rigen la venta de terrenos de la ciudad, argumenta la demanda, la venta debería anularse.
En una reunión el 28 de enero de 2021, los miembros del consejo de Pecos aprobaron una resolución que vendería la propiedad a Willmar Land, LLC por $35,000. Ponton era el abogado de la ciudad de Pecos en el momento de la venta a Willmar, y también había sido abogado de la ciudad cuando la propiedad se compró originalmente en el oeste del Museo Pecos.
Ponton le dijo a The Big Bend Sentinel que no tuvo nada que ver con la venta, que, según él, fue negociada entre McFadden y el entonces administrador de la ciudad.
En la petición presentada ante el Tribunal de Distrito 143, el actual abogado de la ciudad de Pecos, Parker Johnson, sostiene que esa venta nunca debería haber ocurrido. Por ordenanza, las propiedades de propiedad de la ciudad deben comprarse y venderse mediante un proceso establecido: la propiedad debe publicarse en el periódico y abrirse a licitación pública.
McFadden, cuyo Willmar Land, LLC también posee una propiedad en el condado de Brewster, dijo que el entonces administrador de la ciudad, Seth Sorenson, se acercó a él para comprar la propiedad en Pecos. El edificio de la propiedad se encontraba en estado ruinoso y en peligro de ser derribado. “La ciudad quería arreglarlo, pero se drogaron durante algunos años”, dijo. “Y [Sorenson] sabía que estaba buscando propiedades allí”.
Sorenson presentó la resolución al ayuntamiento autorizando la venta, que luego fue aprobada mediante votación antes de que la propiedad pudiera publicarse para su licitación. (Él no pudo ser contactado para hacer comentarios.)
Poco más de un año después, McFadden sufrió un derrame cerebral y tuvo que regresar a casa para recuperarse. Para aligerar su carga, vendió la propiedad a Ponton. “Amo a Pecos y quería quedarme, pero el derrame cerebral cambió todo en mi vida”, dijo McFadden.
Tanto McFadden como Ponton dijeron que las propiedades en Pecos se habían vendido a través del ayuntamiento (sin salir a licitación pública) muchas veces antes, y no entendían por qué deberían ser tratadas de manera diferente. “Hay propiedades en la misma calle que se han vendido de la misma manera”, dijo Ponton.
La demanda argumenta que debido a que la ciudad no siguió su propia ordenanza, la venta del terreno a McFadden (y por lo tanto la transferencia del terreno a Ponton) fue ilegal y que las escrituras resultantes fueron nulas. “La venta de la propiedad de [la ciudad de Pecos] se realizó en violación de los requisitos legales… para la venta de propiedades por parte de los municipios”, se lee en la petición.
Si la demanda tiene éxito, la propiedad de la propiedad ubicada en 118 South Oak Street será devuelta a la ciudad de Pecos, y la ciudad también recibirá un reembolso por los honorarios de los abogados.
Ponton afirmó que la demanda era simplemente “política sucia” y que transferir la escritura a la ciudad violaría la ley de propiedad de Texas. “No se debe involucrar a una ciudad en el sistema legal sobre la base de una afirmación falsa”, dijo.
