Las enseñanzas a favor de los inmigrantes motivan a los fieles
“Esto no se trata de ser republicano o demócrata. Se trata de justicia”.
Puente News Collaborative
Feligrés católicos se apresuraron a entregar cajas de comida a migrantes demasiado aterrorizados para abandonar sus hogares en la ciudad californiana de Coachella, después de que agentes federales de inmigración irrumpieran en barrios hispanos durante el verano.
Justo al sur de la frontera de Arizona, en Nogales, México, monjas católicas, laicos y voluntarios de la Iniciativa Fronteriza Kino, a pesar de las crecientes amenazas contra los trabajadores humanitarios, cocinan y sirven dos comidas diarias a migrantes que han sido deportados o han perdido sus posibilidades de obtener asilo en Estados Unidos debido a la represión del presidente Donald Trump.
Y en El Paso, alrededor de treinta y seis personas de un grupo interreligioso se reúnen habitualmente frente a un edificio federal para rezar por las familias inmigrantes. Los voluntarios supervisan las audiencias de los tribunales de inmigración que se celebran dentro del edificio. Si sus casos son denegados, como ocurre en la mayoría de los casos, muchos inmigrantes se enfrentan a la detención por parte de agentes de inmigración estadounidenses que esperan en los pasillos adyacentes. “La doctrina social católica está del lado del inmigrante”, explicó el reverendo Raymond Riding, misionero católico en Tucson, Arizona, quien ha estado brindando apoyo espiritual a familiares de inmigrantes detenidos.
Las ciudades estadounidenses a lo largo de la frontera suroeste ofrecen lecciones a ciudades como Chicago, Portland y Nueva York sobre cómo responder a la redada migratoria apoyando a las familias inmigrantes y protegiéndolas del trato “inhumano” que el Papa León XIV, oriundo de Chicago, les dio a los migrantes. El Papa León XIV, elegido en mayo para suceder a Francisco, ha dicho que los migrantes deben ser tratados con dignidad y respeto, y ha calificado las deportaciones masivas como “una grave crisis”.
En todo el país, grupos religiosos han formado equipos de defensa para los migrantes, en un momento de creciente presión para expulsarlos de Estados Unidos. Estas organizaciones religiosas han creado, esencialmente, una red clandestina de ayuda para defender las enseñanzas de la Iglesia. Algunos de estos equipos de respuesta rápida son muy públicos. Otros no lo son, debido a los graves riesgos, incluso peligros, que implica proteger a los inmigrantes. Algunos sacerdotes han estado celebrando misas en línea para los migrantes que tienen demasiado miedo de salir de sus casas.
Muchos se conmocionaron al ver un video que surgió a principios de octubre, donde se observa a un pastor presbiteriano siendo alcanzado en la cabeza por una bala de pimienta mientras protestaba frente a un centro de detención del ICE en un suburbio de Chicago. El incidente del reverendo David Black generó aún más controversia cuando el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) defendió la acción, calificando a los manifestantes de “agitadores” que bloquearon un vehículo del ICE, obstaculizando las operaciones.
ICE “haciendo la obra de Dios”
Al ser consultado este mes en el programa “State of the Union Sunday” de CNN sobre el violento incidente contra el pastor, un periodista y residentes, el congresista Jim Jordan, presidente del Comité Judicial, defendió en gran medida las medidas. Su comité supervisa la política migratoria, entre otros asuntos.
“Investigaremos todo esto”, dijo el republicano de Ohio. “Pero creo que los agentes del ICE están haciendo la obra del Señor”.
Algunos católicos, en particular el vicepresidente JD Vance, apoyan la represión migratoria y han condenado a los obispos estadounidenses por no respaldar las acciones de la administración.
El Papa se ha mantenido firme en su postura. Recientemente, el pontífice declaró durante una reunión con la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos que deseaba que los obispos alzaran la voz con mayor firmeza.
El obispo de El Paso, Mark Seitz, presidente del Comité de Migración de la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos, ha sido durante mucho tiempo un crítico acérrimo.
El Papa se conmovió cuando Seitz le presentó cartas y un video que reflejaban la angustia de las personas que enfrentan la deportación, según miembros de la delegación de El Paso tras la reunión celebrada a principios de octubre en el Vaticano.
«Es fundamental que, como Iglesia, transmitamos un mensaje de esperanza en medio de estas terribles dificultades, de lo que está sucediendo en tantas ciudades de Estados Unidos en este momento. La Iglesia no puede permanecer en silencio», dijo el Papa a la delegación de El Paso, según un video de la reunión difundido por el Hope Border Institute, cuyo director asistió al encuentro.
Días después de reunirse con el Papa, Seitz se dirigió a líderes sindicales, defensores de los inmigrantes, organizaciones de ayuda, líderes políticos y estudiantes, e hizo un llamado a las iglesias y organizaciones sin fines de lucro de la frontera para que defendieran a los pobres y a los inmigrantes.
“¿Qué le ha pasado a nuestro corazón?”, preguntó. “Hoy, en el país y en el mundo, me pregunto si siquiera podemos reconocer a nuestra nación, porque fue fundada sobre estos principios y nuestra Virgen de la Libertad ha estado presente donde tantos inmigrantes han entrado, como un símbolo de esperanza, como un lugar de justicia”.
Dolor parroquial
El catolicismo romano sigue siendo la religión mayoritaria entre los latinos de Estados Unidos, el grupo minoritario más numeroso al que se dirigen los agentes de inmigración. La crisis de deportación ha golpeado con fuerza a los inmigrantes, traumatizando a niños y padres por igual a lo largo de la frontera estadounidense, de gran población latina, y más allá.
“En algunos casos, es miedo”, dice el arzobispo Gustavo García-Siller en San Antonio. “En muchos casos, es terror”.
Alrededor de 1.4 millones de inmigrantes han abandonado Estados Unidos desde que el presidente Donald Trump regresó al poder, según un nuevo estudio del Centro de Investigación Pew. Esta disminución contrasta marcadamente con el aumento de la población inmigrante durante las últimas cinco décadas.
La redada comenzó en la región de Los Ángeles, provocando pánico y protestas. Tras la detención de inmigrantes frente a dos iglesias parroquiales en su diócesis, al este de Los Ángeles, el obispo de San Bernardino, Alberto Rojas, se pronunció al respecto.
“Les digo una vez más a nuestras comunidades inmigrantes, que sufren el trauma y la injusticia de estas tácticas, que su Iglesia los acompaña y los apoya”, expresó Rojas en una carta del 23 de junio. “Nos unimos a ustedes para cargar con esta cruz tan difícil”.
Rojas ha permitido temporalmente que las personas no asistan a la misa dominical por temor a salir. Algunos viven su fe de otras maneras. En la parroquia Nuestra Señora de la Soledad, en Coachella, al sur de California, los feligreses y una organización comunitaria sin fines de lucro siguen entregando alimentos a inmigrantes que temen salir de casa.
“Todavía hay mucha gente que no sale de casa a comprar comida, no mandan a sus hijos a la escuela”, dijo Francisco Gómez, el párroco. “Los niños no quieren ir a la escuela porque tienen miedo de volver a casa y que sus padres no estén”.
En San Diego, el obispo Michael M. Pham mostró su apoyo en junio, acompañando a otros clérigos a los juzgados de inmigración locales. Pham, el primer obispo estadounidense de origen vietnamita, huyó de Vietnam a los 13 años como refugiado y fue nombrado para su cargo recientemente por el Papa León XIV.
Desde entonces, decenas de clérigos y laicos de diversas confesiones se han presentado como testigos en las audiencias judiciales.
Desde la vigilancia judicial hasta la prevención del suicidio
En Nogales, México, ciudad fronteriza con la ciudad homónima de Arizona, monjas católicas, laicos y voluntarios sirven comidas a migrantes en la Iniciativa Fronteriza Kino, dirigida por la Iglesia Católica, que también cuenta con un albergue y ofrece servicios legales y de otro tipo.
Otras confesiones se han sumado a este esfuerzo.
En El Paso, la reverenda Marta Pumroy, de la Fundación Fronteriza Presbiteriana Tres Ríos, dirigió recientemente a decenas de personas en una vigilia interreligiosa frente al edificio federal, cantando y orando. Algunos de los asistentes entraron después para observar las audiencias en el tribunal de inmigración.
“Que la gente hable de ello, que lo vea y sea testigo, que comparta esas historias, empieza a restaurar y fortalecer esa humanidad”, dijo Pumroy.
Una de ellas, Bonnie Daniels, comentó que asiste a las audiencias judiciales tres o cuatro veces por semana. Recientemente presenció cómo un hombre que enfrentaba la deportación a su natal Venezuela preguntó cómo llegar a la azotea del edificio judicial de siete pisos. Quería saltar, dijo. “Afortunadamente, las monjas lo convencieron de que no lo hiciera”, dijo Daniels.
Una de esas monjas era Leticia Gutiérrez-Balderrama, directora del Ministerio de Hospitalidad para Migrantes de la Diócesis de El Paso. Si bien la desesperación es generalizada, muchos que tienen audiencias judiciales encuentran fortaleza en su fe, dijo Gutiérrez.
“La gente no pierde la fe”, afirmó. “Al contrario. Le piden a Dios que los acompañe durante sus comparecencias ante el tribunal”.
Además del apoyo espiritual, las monjas y otros voluntarios brindan ayuda práctica para preparar a las familias para lo que podría suceder. Se aseguran de que los familiares tengan los contactos de los inmigrantes y los documentos pertinentes, y sepan cómo encontrarlos si son detenidos, explicó Gutiérrez.
Otra voluntaria, Dee Anne Croucher, ha presenciado el arresto de madres con niños.
“Incluso cuando la madre se derrumba llorando y se la llevan, y los niños marchan a su lado”, dijo Croucher, “no creo que realmente entiendan lo que está pasando”.
¿San Toribio Romo, protector de los migrantes?
El obispo auxiliar de El Paso First, Anthony Celino, se encontraba recientemente bajo los altos arcos de la Catedral de San Patricio leyendo en voz alta un pasaje bíblico sobre la acogida al extranjero.
“Como personas de fe, nos enfrentamos a esta y otras situaciones terribles similares causadas por el racismo que ha penetrado nuestra cultura y nuestras políticas públicas”, dijo Celino a los presentes, mientras el aroma del incienso impregnaba el aire. “Es como si nuestro país estuviera en guerra contra los pobres y los refugiados. No podemos permanecer en silencio”.
Al finalizar la ceremonia, se entregaron tarjetas a los asistentes, escritas en inglés y español, que explicaban los derechos constitucionales de los inmigrantes y cómo responder a los agentes de inmigración en caso de ser interrogados.
“Tenemos el deber de informar a las autoridades quiénes somos, pero es fácil, solo hay que decirles nuestro nombre”, dijo Imelda Maynard, de la organización católica sin fines de lucro Estrella del Paso. “Más allá de eso, tenemos derecho a guardar silencio”.
En el centro de Dallas, en la Catedral Santuario Nacional de Nuestra Señora de Guadalupe, el rector, el padre Jesús Belmontes, comentó que con frecuencia los feligreses le piden cartas que den fe de la buena conducta de los migrantes detenidos. Afirmó que su apoyo a los inmigrantes no tiene ninguna motivación política. “Esto no se trata de ser republicano o demócrata. Se trata de justicia”.
En la tienda de regalos de la catedral, entre las numerosas estampas religiosas a la venta, hay algunas con la imagen de San Toribio Romo, un sacerdote mexicano que falleció en 1928 y es venerado como santo patrono de los migrantes.
Algunos creen que el sacerdote puede hacer invisibles a los inmigrantes para los agentes estadounidenses.
Este reportaje fue publicado en colaboración con Puente News Collaborative, una organización bilingüe sin fines de lucro que ofrece noticias, información y noticias de alta calidad y basadas en hechos sobre la frontera entre Estados Unidos y México. Snow informó desde Tucson. Kocherga y Muela informaron desde El Paso, y Solis desde Dallas.