Los tejanos mayores se enfrentan a fuertes aumentos de precios en el ACA

Aproximadamente un millón de tejanos mayores de 45 años que reciben cobertura de seguro médico a través de la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA por sus siglas en inglés) probablemente se enfrentarán a primas mensuales de más de 1.000 dólares, según informó el Austin American-Statesman.

Esto representa una cuarta parte de los 4 millones de personas inscritas en el ACA en el estado.

El Congreso, liderado por los republicanos, se ha negado hasta ahora a extender los subsidios de la era de la pandemia que redujeron las primas del ACA, un factor que contribuyó al reciente cierre del gobierno. Parte del acuerdo para reabrir el gobierno incluye la promesa de votar sobre el tema en diciembre, pero parece poco probable que se apruebe.

Las aseguradoras de Texas han aumentado las primas del ACA en un promedio del 35%, pero los aumentos han sido aún mayores para los asegurados de mayor edad.

“Por lo tanto, el impacto de los precios tiende a afectar más a las personas mayores”, dijo Laura Dague, profesora James M. Griffin de política de salud en la Universidad Texas A&M. Esto se debe a que las compañías de seguros las consideran de mayor riesgo, agregó.

Abbott exige medidas ante la violación del tratado de agua por parte de México

El gobernador Greg Abbott y la Comisión de Calidad Ambiental de Texas (TCEQ por sus siglas en inglés) han exigido que México aborde su incumplimiento de los requisitos mínimos para suministrar agua a Estados Unidos en virtud de un tratado de agua de 1944.

“México debe rendir cuentas por sus continuas violaciones de nuestro acuerdo de agua de larga data”, dijo Abbott. “Debido a su patrón de negligencia, los agricultores de Texas están sufriendo dificultades evitables y una erosión de la viabilidad agrícola del Valle del Río Grande”.

Abbott dijo que México no ha suministrado el equivalente a más de dos años de agua, casi 2 millones de acres-pie. Dijo que esto ha tenido un grave impacto negativo en la industria agrícola del estado.

“Las pérdidas económicas por los retrasos en la entrega de agua no se pueden recuperar”, dijo la comisionada de la TCEQ, Tonya Miller. “Las comunidades de Texas en todo el bajo Valle del Río Grande seguirán sufriendo a menos que México comience a cumplir con sus obligaciones del tratado”.

Según el tratado, Estados Unidos ha cumplido sistemáticamente con sus obligaciones de entrega en el río Colorado, mientras que México ha incumplido significativamente sus compromisos en el río Grande, dijo Abbott.

Los dos senadores estadounidenses del estado, Ted Cruz y John Cornyn, han propuesto un proyecto de ley que responsabilizaría a México por no proporcionar agua al sur de Texas en virtud del tratado de 1944. 

Se publican las normas definitivas sobre el programa estatal de vales escolares

La oficina del contralor ha finalizado las normas para el programa estatal de vales escolares de mil millones de dólares, informó el Houston Chronicle. Las solicitudes para las familias se abrirán en febrero.

Entre las características:

• Las familias que busquen servicios de preescolar podrán acceder a cuentas por valor de 10.500 dólares, que podrán gastarse en escuelas preescolares privadas o centros de cuidado infantil que ofrezcan clases de preescolar.

• Una aclaración en las normas significa que las escuelas privadas o las redes de escuelas chárter ya establecidas en otros estados pueden abrir nuevos campus en Texas. La ley establece que las escuelas privadas deben haber estado acreditadas durante al menos dos años. Las nuevas normas significan que esto incluye operar un campus en otro estado.

• El plazo de solicitud se abre el 4 de febrero y durará aproximadamente seis semanas.

• Los estudiantes aprobados para recibir vales no necesitarán volver a solicitarlos en los años siguientes.

El programa de préstamos para centrales eléctricas avanza

Tras un comienzo difícil, un plan estatal para impulsar la construcción de centrales de gas natural ha comenzado a otorgar préstamos dos años después de la creación del Fondo de Energía de Texas de 7 mil millones de dólares, informó The Dallas Morning News. Esto ocurre después de que uno de los solicitantes de préstamos originales seleccionados para el programa posiblemente cometiera fraude en su solicitud y fuera seleccionado a pesar de que el director de la empresa había sido condenado por un delito federal. Otras empresas retiraron sus solicitudes, alegando problemas en la cadena de suministro para la adquisición de las grandes turbinas necesarias para producir electricidad.

Sin embargo, desde junio, la Comisión de Servicios Públicos de Texas (PUC por sus siglas en inglés) ha aprobado aproximadamente 1.500 millones de dólares en préstamos para seis proyectos de centrales eléctricas. Una vez finalizadas, tendrán la capacidad de suministrar energía a al menos 875.000 hogares.

La Legislatura creó el Fondo de Energía de Texas después de los apagones de febrero de 2021 que causaron la muerte de más de 200 personas. El fondo se creó para construir centrales eléctricas que puedan producir electricidad bajo demanda. Una de las empresas que recibe un préstamo es Calpine, con sede en Houston.

“Esta instalación de 460 megavatios, de última generación, está diseñada para arrancar en cuestión de minutos y proporcionará energía segura y confiable exactamente cuando los tejanos más la necesiten”, dijo Caleb Stephenson de Calpine en un comunicado de prensa.

1.200 millones de dólares destinados al acceso a banda ancha en Texas

Los fondos federales incluidos en la ley de infraestructura de 2021 aprobada durante la administración Biden han tardado en llegar a los estados, informó The News. Pero la administración Trump anunció recientemente que ha aprobado un plan para invertir más de 1.200 millones de dólares en fondos federales para mejorar el acceso a la banda ancha en Texas, proporcionando internet de alta velocidad a las zonas rurales.

Esa cantidad es considerablemente menor que los 3.300 millones de dólares asignados a Texas en virtud de la ley de infraestructura original aprobada en 2021. Texas es el decimonoveno estado en obtener la aprobación de un plan definitivo.

La contralora interina de Texas, Kelly Hancock, afirmó que el plan aprobado permitirá que prácticamente todas las localidades de Texas tengan acceso a internet de alta velocidad.

“El plan de banda ancha de Texas refleja el compromiso de nuestro estado con la gestión responsable y con la creación de un entorno donde las familias, los estudiantes y las empresas puedan seguir prosperando durante las próximas generaciones”, declaró Hancock.

La Comisión de Servicios Públicos ofrece consejos para ahorrar dinero ante la llegada del invierno

PUC ha lanzado un nuevo sitio web, “Ways to Save” (Formas de ahorrar), para ayudar a los texanos a ahorrar energía y dinero durante el frío.

“Pequeños cambios en su hogar o negocio pueden tener un gran impacto en sus facturas de electricidad y agua”, dijo la directora ejecutiva de la PUCT, Connie Corona. “Es importante prepararse con anticipación para los meses fríos de invierno, especialmente asegurándose de estar inscrito en el plan de electricidad adecuado para su hogar y familia”.

La página incluye consejos sobre cómo los consumidores pueden preparar su hogar o negocio para el frío y reducir el consumo de energía y agua para ahorrar en las facturas de servicios públicos. Los consejos abarcan desde pequeños cambios en el estilo de vida hasta mejoras físicas que los consumidores pueden realizar para preparar sus hogares para el invierno.

Puede encontrar el sitio en: puc.texas.gov/waystosave.

Gary Borders es un periodista texano veterano y galardonado. Publicó varios periódicos comunitarios en Texas durante 30 años, incluyendo en Longview, Fort Stockton, San Augustine, Nacogdoches, Lufkin y Cedar Park. Correo electrónico: gborders@texaspress.com.