En las últimas semanas, la Fiscalía del Distrito Oeste de Texas ha registrado un aumento significativo en los casos penales relacionados con la inmigración. En un comunicado de prensa del 9 de enero, el fiscal federal Justin R. Simmons anunció la presentación de 735 nuevos casos relacionados con violaciones de inmigración y delitos relacionados con la inmigración ilegal en el período comprendido entre el 19 de diciembre de 2025 y el 8 de enero de 2026.
El comunicado destaca el enfoque en “extranjeros indocumentados con condenas previas por delitos violentos y conducir bajo los efectos del alcohol, así como presuntos traficantes de personas y extranjeros con múltiples deportaciones previas”. Proporciona ejemplos específicos de la división de El Paso, informando de incidentes en el Puente de las Américas. Si bien la fiscalía hace hincapié en las personas con antecedentes penales, muchos de los casos relacionados con la inmigración presentados no involucran a acusados con condenas penales previas en Estados Unidos. Por lo tanto, estos casos a menudo se basan en la permanencia ilegal en el país tras la expiración de la visa u otras formas de presencia ilegal. En el Distrito Oeste, los procesos penales con frecuencia involucran delitos de entrada ilegal, incluso cuando los acusados no tienen antecedentes penales más allá de las violaciones relacionadas con la inmigración.
Las estadísticas nacionales y regionales confirman el cambio general hacia una mayor proporción de detenidos sin condenas penales. Según datos de TRAC al 30 de noviembre, de las 65.735 personas detenidas por ICE, el 73,6% (48.377 personas) no tienen condenas penales, incluidas infracciones menores como multas de tráfico. Texas representa aproximadamente 17.696 detenidos (alrededor del 27% del total nacional), con una parte significativa del crecimiento proveniente de esta categoría de personas sin antecedentes penales.
Para el 7 de enero, el número de personas detenidas por ICE alcanzó un nuevo récord de 68.990, lo que representa 3.255 más que a finales de noviembre. Al mismo tiempo, el 92% del crecimiento en el año fiscal 2026 proviene de personas sin condenas penales (72%) o con cargos pendientes (20%), mientras que solo el 8% corresponde a personas con condenas.
Un patrón similar se observa en el norte de Texas, donde un análisis del Dallas Morning News concluyó que el 62% de las personas arrestadas por ICE durante los primeros nueve meses de 2025 no tenían antecedentes penales, un aumento con respecto al 44% en 2024 y al 60% a nivel nacional en 2025.
Los datos indican una disminución notable en las detenciones a lo largo de la frontera suroeste entre octubre y noviembre de 2025, ya que las autoridades detuvieron solo a 7.350 personas en esa zona, en comparación con las 60.940 a nivel nacional. Esto ha permitido redirigir recursos hacia la aplicación de la ley de inmigración estadounidense en el interior del país. Como resultado, la aplicación de la ley ahora abarca un grupo mucho más amplio que solo los inmigrantes con antecedentes penales de alta prioridad.
Se espera que el aumento de la financiación para la capacidad de detención y la expansión del programa 287(g), que faculta a las autoridades locales para la aplicación de la ley en materia de inmigración, impulsen un mayor crecimiento. A mediados de enero de 2026, más de 160 oficinas del sheriff en Texas habían adoptado el programa de conformidad con el Proyecto de Ley del Senado 8, que exige la participación de los condados con poblaciones superiores a 100.000 habitantes para finales de 2026.