Los propietarios de las tierras fronterizas se están uniendo en torno a una exigencia dirigida al gobernador Greg Abbott: a convocar reuniones entre ellos y los funcionarios federales para propiciar un mayor diálogo y obtener más detalles sobre el muro fronterizo propuesto y otras infraestructuras de seguridad.
“Abbott tiene que dar un paso al frente y hacer posible estas reuniones”, afirmó Charlie Angell, quien dirige una empresa de guías fluviales y expediciones por parques con sede en Redford, en la zona fronteriza. Angell señaló que ya cuenta con más de 116 nombres —muchos de ellos facilitados al Big Bend Sentinel junto con sus números de teléfono— de propietarios que respaldan este mensaje. “Cuando consigamos nuestra reunión con estas agencias… la voz de cada uno de los propietarios será escuchada”, aseguró Angell.
Angell comentó que su lista crece por horas a medida que se difunde la noticia de esta exigencia, dado que muchos propietarios se sienten enojados, confundidos y angustiados ante la posibilidad de perder la calidad de vida que han construido a orillas del Río Grande.
Entre las agencias con las que los propietarios buscan reunirse públicamente se encuentran el Departamento de Seguridad Nacional (DHS por sus siglas en inglés), la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP por sus siglas en inglés), y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército. Los propietarios están convencidos de que Abbott posee la influencia necesaria para, al menos, intentar gestionar dichas reuniones, y consideran que sus comentarios —relativamente tibios— sobre el muro fronterizo en sí mismo resultan insuficientes para quien ostenta el cargo de máximo funcionario de Texas.
En cuanto al lugar y la fecha de estas reuniones, Angell respondió: “Que lo averigüen ellos”. Y añadió que es probable que los propios propietarios convoquen sus propias reuniones de antemano para debatir los temas en cuestión.
[Espacio reservado para comentarios del gobernador]
El lunes, la Patrulla Fronteriza comunicó a un funcionario local que el Parque Estatal Big Bend Ranch pasaría a ser una zona basada exclusivamente en «tecnología de detección», sin muros físicos de por medio. (Véase el artículo relacionado en esta misma página). Posteriormente, esa misma designación se aplicó también al Parque Nacional Big Bend.
Héctor Hernández, propietario de tierras a orillas del río, cerca de Alamito Creek —zona donde la construcción de un muro de bolardos de acero sigue siendo una posibilidad—, relató que un funcionario federal le aseguró que se instalaría una puerta para acceder al río y que podría seguir extrayendo agua del mismo; un comentario que llevó a Hernández a concluir que las autoridades no comprenden la verdadera magnitud de su difícil situación. “Tengo una manada de caballos”, explicó. “No es una cuestión de agua; el problema es que las tierras situadas junto al río son sus pastizales. ¿Qué haré entonces?”. “Reunirse cara a cara es el estilo del oeste de Texas”, añadió Hernández. “Quiero poder sentarme con alguien para obtener respuestas”.
Algunos de los propietarios de tierras en las zonas designadas exclusivamente para el uso de “tecnología de detección” también creen que las reuniones públicas ofrecerían una mayor certeza sobre cuál será, en realidad, el resultado del proyecto del “muro inteligente” de la CBP, el cual consiste en una combinación de muros físicos, iluminación, caminos de patrullaje y sensores. La mayoría de los propietarios han recibido cartas de la CBP indicando que el gobierno buscaría obtener acceso a las tierras, celebrar contratos de arrendamiento o realizar adquisiciones, con la posibilidad de recurrir a la expropiación forzosa —es decir, la incautación de sus tierras con escasos recursos legales para oponerse a ello—.
Raymond Skiles, quien posee tierras cerca de Langtry —a 171 millas al sureste de Marfa, en la frontera—, señaló que los documentos de la CBP que recibió incluían un mapa con una línea que representaba un muro inteligente atravesando un cementerio —donde están sepultados sus padres—, situado en un terreno adyacente al suyo. Afirmó que le gustaría escuchar públicamente respuestas sobre qué es lo que realmente se tiene planeado y de qué manera los caminos y la tecnología de detección podrían afectarle. También se cuestiona si la CBP podría cambiar de opinión e instalar finalmente un muro.
Christian Soenen, propietario de tierras al oeste de Del Río, comparte inquietudes similares; entre ellas, la preocupación por el impacto que la iluminación y otras infraestructuras podrían tener sobre la vida silvestre de su propiedad, un lugar donde su familia suele acampar y avistar venados, osos y pumas. Asimismo, se pregunta si la situación podría derivar en la construcción de infraestructuras aún más imponentes. “Actualmente, el plan en esta zona no contempla la construcción de un muro, sino el uso de tecnología de detección”, comentó. “Sin embargo, han sido bastante explícitos al señalar que no se trata de una decisión definitiva; que es simplemente el plan vigente en este momento y que no existe garantía alguna de que no se revierta la decisión. Por lo tanto, seguimos inquietos”.
“Me encantaría que interactúen directamente con nosotros, que dialoguen sobre estos temas, que nos expliquen sus fundamentos y que recaben nuestras opiniones; en definitiva, que mantuvieran una comunicación abierta”, añadió Soenen.