May 31, 2018 500 AM
LEJANO OESTE DE TEXAS – El Departamento de Transporte de Texas (TxDOT, por sus siglas en inglés) organizó hace poco cuatro reuniones en Presidio, Marfa, Alpine y Fort Stockton para reunir las aportaciones de los miembros de la comunidad a medida que el departamento estudia maneras para mejorar la carretera US 67 desde Presidio hasta la Interestatal 10 cerca de Fort Stockton.
Según Lauren Macías-Cervantes, agente de información pública para TxDOT, las cuatro reuniones atrajeron un total de 308 miembros de la comunidad y autoridades públicas, con 108 residentes de Presidio y Ojinaga que asistieron en Presidio, 103 personas en Alpine, 81 personas de Marfa y solo 15 residentes en la ciudad más grande, Fort Stockton.
El objetivo de las reuniones, según dijo la portavoz de TxDOT, era escuchar las preocupaciones de los residentes a lo largo de la ruta para futuras mejoras en la infraestructura.
“La seguridad y la respuesta a emergencias eran los dos temas que la mayoría de las personas veía como prioridades, siendo los puntos clave la necesidad de carriles para adelantar, carriles para girar, rutas alternativas y mejoras en las intersecciones,” dijo, añadiendo que la información reunida en las reuniones aún no ha sido totalmente examinada y se seguirán recibiendo aportaciones hasta el 1 de junio en la página web US 67 Corridor Master Plan. “Lo principal es dar una oportunidad a la gente para que dé sus aportaciones respecto a lo que ellos quieren de nosotros.”
En Presidio, Brad Newton –Director Ejecutivo del Distrito para el Desarrollo Municipal de Presidio– dijo que le gustaría ver mejores carriles para girar hacia la carretera FM 170 oeste y hacia el Aeropuerto Presidio Lely.
Otras sugerencias en Presidio fueron más carriles para adelantar, especialmente si Solitaire Homes –tal y como está previsto– aumente su negocio y envíe al norte más casas y casas más grandes para entrar en el mercado inmobiliario.
“Si algunos carriles extras de adelantamiento impiden solo un mal accidente, entonces habría valido la pena el coste,” dijo el alcalde de Presidio John Ferguson.
Los residentes en Presidio y Marfa han pedido áreas de descanso entre las dos comunidades.
En Marfa, muchos comentarios de los residentes mostraban su preocupación por la estética de la región y hacer que la carretera fuera más apta para los ciclistas, según dijo la portavoz.
“Una de las sugerencias era conservar la belleza y la estética de Marfa al redirigir el tráfico de los camiones hacia Alpine porque los camiones no son buenos para la economía turística,” dijo, añadiendo que otras personas sugirieron la eliminación de las bandas rugosas o recortes en las bandas rugosas para los ciclistas.
La seguridad, añadió, era la principal preocupación en Marfa. En Presidio, según dijo Macías-Cervantes, el departamento recibió comentarios principalmente acerca de la seguridad y el desarrollo económico. “Obviamente, la seguridad es la prioridad de todas las ciudades,” explicó Macías-Cervantes. “Recibimos comentarios acerca de una posible rotonda en la ciudad, donde se encuentra la actual bifurcación, y la adición de rutas alternativas y zonas de descanso entre Presidio y Mar-fa.”
Añadió que la gente de Presidio salió en tropel a pesar del apagón eléctrico en toda la zona.
“Hubo una tormenta y un apagón y eso no impidió que la gente asistiera. Seguían entrando y pasando el rato con nosotros,” dijo.
El estudio, dijo Macías-Cervantes, sigue en sus primeras etapas con dos rondas más de reuniones públicas programadas para el futuro. “Reuniremos todos los comentarios y volveremos con el público en otoño con los resultados del estudio,” dijo.
Desde que empezaron con el estudio, también ha habido preocupaciones acerca de que el proyecto se asemeje al proyecto de La Entrada al Pacífico, que estudió la viabilidad de la apertura de una carretera de cuatro carriles a través de la región del Big Bend para abrir una ruta comercial entre México y los Estados Unidos.
Para Chris Weber, ingeniero de TxDOT, la comparativa entre los dos estudios no está justificada. “La mayoría de las personas con las que he tenido la oportunidad de hablar, incluyendo los funcionarios electos y los miembros de la comunidad, ha comprendido de qué se trata. Ha habido algunas personas que suponen que será otra La Entrada,” dijo Weber. “Hay varias diferencias claves. [En el estudio de La Entrada], no hubo aportaciones de la comunidad. Todo vino de Austin sin ninguna participación directa del público o de las autoridades locales. [El estudio del Corredor US 67] trata de tener en cuenta las mejoras del corredor y la adición de carriles de adelantamiento para hacer que la ruta sea más segura. El público es el que está impulsando” este estudio.
El estudio actual, añadió Weber, fue implementado debido al hecho de que el corredor tiene una tasa de accidentes rurales más alta que cualquier otro lugar del estado.
“El énfasis principal está en la seguridad. La carretera US 67 entre Presidio y Fort Stockton tiene una tasa de accidentes rurales que es 1,5 veces mayor y estamos estudiando el motivo. [El corredor] tiene buenos barandales, buenas franjas pintadas y está a la par con la mayoría de las carreteras. No encontramos una razón relacionada con la ingeniería que explique por qué la tasa es más alta,” dijo. “Comprendo la sensibilidad respecto a lo que pasó con La Entrada, pero si todo este proceso salva una vida, valdrá la pena.”
El ingeniero también señaló el resumen ejecutivo de La Entrada –que nunca se publicó pero que está disponible a través de peticiones de registros abiertosque afirmó que desarrollar un corredor comercial era considerado inviable.
El estudio, añadió, ya ha llevado a la implementación de señalizaciones al este de Alpine cerca de donde se divide la carretera. “Estábamos haciendo la gira en autocar y Rush Carter de CBP (Patrulla Fronteriza) hizo un comentario diciendo que a los conductores les gusta adelantar en carriles donde está prohibido adelantar aunque haya carriles de adelantamiento más adelante. Dijo que deberíamos tener señales diciendo a cuántas millas quedan los carriles de adelantamiento y se me ocurrió que nunca habíamos pensado en eso. Pedimos señales que dicen que los carriles de adelantamiento están a dos millas para gran parte del corredor,” dijo. “Esta anécdota muestra el pod-er que tiene un buen comentario. Es un poder que la mayoría de las personas no sabe que posee.”
