TERLINGUA — Las autoridades federales planean incautar un complejo en el área de Terlingua propiedad de Thomas Arthur, un hombre local al que acusan de dirigir un sitio web con ánimo de lucro centrado en la erótica en forma de textos sobre abuso infantil.

Arthur fue arrestado el año pasado después de que las autoridades federales allanaran su extensa propiedad de varios edificios cerca de Terlingua. En su acusación inicial, en noviembre, las autoridades federales notificaron una “demanda de confiscación,” indicando que planeaban incautar su propiedad como parte del caso.

La “especificación de los cargos” que siguió, presentada el 21 de febrero, ofrece más detalles. Los fiscales dicen que embargarán cualquier propiedad que supuestamente “se haya utilizado o se pretenda utilizar” para el funcionamiento del sitio web de Arthur, así como cualquier propiedad que sea “rastreable hasta los beneficios brutos u otras ganancias.”

Eso podría incluirlo todo, desde computadoras y discos duros hasta dinero en efectivo y propiedades compradas con los ingresos del sitio. Los fiscales dicen que Arthur ganaba entre 10.000 y 14.000 dólares del sitio web en cuestión, así como que tenía otro centrado en erotismo para adultos.

En particular, las autoridades también quieren incautar la casa de Arthur en Terlingua, donde han dicho que Arthur supuestamente dirigía el sitio web. Las autoridades listan tres descripciones de propiedades, todas vinculadas a la dirección 1260 Angel Road cerca de Terlingua. En total, las descripciones de los lotes representan alrededor de 105 acres de tierra.

Mientras tanto, continúa el juicio penal contra Arthur. Los fiscales en enero pidieron (y un juez les concedió más tarde) más tiempo para construir su caso contra él.

Esos fiscales dicen que el caso es “tan inusual o tan complejo” que necesitarán hasta alrededor de junio para prepararse. Citaron la gran cantidad de pruebas que las autoridades todavía están clasificando, incluyendo 25 dispositivos de medios de comunicación tales como teléfonos celulares y memorias flash y 95 cajas de “libros de orientación sexual.”

Otra posible razón del retraso: las leyes sobre la pornografía infantil basada en textos (en contraposición a las representaciones visuales de la misma) no están exactamente establecidas. En 2002, la Corte Suprema dictaminó que “la pornografía infantil virtual no está ‘intrínsecamente relacionada’ con el abuso sexual de niños.” Como respuesta, el Congreso de los Estados Unidos aprobó en 2003 nuevas restricciones – prohibiendo los dibujos, caricaturas, esculturas y pinturas que representen a un “menor participando en una conducta sexualmente explícita.”

En una audiencia para la fianza celebrada en noviembre, las autoridades dijeron que habían encontrado sospechosa pornografía infantil en los dispositivos de medios de comunicación propiedad de Arthur. Pero los tres cargos iniciales contra Arthur – “importación o transporte de asuntos obscenos,” “participar en el negocio de la venta o transferencia de asuntos obscenos” y “representaciones visuales obscenas de abuso sexual de niños” – se centraron en la pornografía infantil basada en textos alojada en el sitio web de Arthur, así como en un dibujo aparentemente hecho por un miembro del sitio.

En esa misma audiencia para la fianza, el juez federal David B. Fannin declinó ofrecer a Arthur la fianza y en su lugar decidió mantener su custodia. Fannin citó la naturaleza y el significado de la supuesta ofensa de Arthur en su decisión.

Pero en una presentación la semana pasada, el abogado de Arthur –Mark Bennett, abogado defensor criminalista de Houston- dijo que el gobierno debería reconsiderar el hecho de ofrecer a Arthur una fianza a la luz de la desaceleración.

“Más de setenta días después de la audiencia de detención, el gobierno no ha proporcionado casi ningún descubrimiento [prueba],” escribió Bennett en su presentación del 26 de febrero. También argumentó que las autoridades habían “identificado falsamente la munición incautada al acusado Arthur como ‘perforante de armaduras’” en la anterior audiencia para la fianza.

El viernes un juez estuvo de acuerdo con la petición, y Arthur tiene ahora otra audiencia para la fianza fijada para el 16 de marzo. Bennett no respondió a las peticiones de comentarios al cierre de esta edición.

Traducción de MIRIAM HALPERN CARDONA