TRI-CONDADO — Efectivo este miércoles, el Gobernador Greg Abbott ha terminado con los requisitos estatales de usar máscaras en público, una vez más yéndose empresas para decidir si hacer cumplir las reglas de la máscara por su cuenta. En un comunicado de prensa, Abbott dijo que estaba reabriendo Texas “al 100 por ciento”. También puso fin a los límites de capacidad en las empresas, incluso cuando el estado continúa luchando contra la pandemia de coronavirus.

Las ciudades aún podrán imponer restricciones de coronavirus en los edificios de la ciudad, anunció más tarde su oficina, y pueden alentar a los ciudadanos a usar máscaras. En Marfa, el martes por la noche, los funcionarios de la ciudad votaron a favor de seguir exigiendo máscaras en los edificios municipales y mantuvieron sus límites de capacidad actuales. La policía de Marfa todavía tendrá que usar máscaras.

Los funcionarios, incluso en el Centro de Visitantes de Marfa, dijeron que preferirían permanecer en las precauciones de “nivel 4” durante al menos un tiempo más. Nicki Ittner, director de la Biblioteca Marfa, dijo que la biblioteca se sentiría cómoda al reabrir su patio y la ciudad aprobó ese cambio.

Los líderes de la ciudad expresaron su frustración con la nueva guía estatal. “Quiero decir públicamente que estoy extremadamente decepcionado con nuestro gobernador”, dijo el concejal Buck Johnston. La concejal Irma Salgado agregó: “Yo también”.

En Presidio, el ayuntamiento no se ha reunido desde que se anunciaron las nuevas reglas y, por lo tanto, no ha adoptado ninguna medida nueva. Pero John Ferguson, el alcalde de Presidio, dijo que, como mínimo, continuaría instando a los residentes a usar máscaras.

“Aguanta un poco más y deja que pasen las próximas semanas”, dijo. Añadió: “las variantes [del nuevo coronavirus] son ​​lo que preocupa a muchas autoridades”.

Esperaba que el ayuntamiento sintiera lo mismo. En reuniones anteriores, señaló, los miembros del consejo “se enojan mucho cuando Abbott nos quita la alfombra”. En una reunión del consejo en mayo pasado, poco después de que el gobernador Abbott prohibiera a las ciudades hacer sus propias reglas sobre máscaras, el concejal Antonio Manríquez criticó las nuevas órdenes estatales de Abbott y dijo que el estado consideraba a los presidianos como “prescindibles”.

El gobernador ofreció algunas formas en que los condados podrían limitar una vez más las operaciones comerciales en caso de otro aumento en los casos de coronavirus. Cada condado se clasifica en un Área de servicio de trauma, y ​​si las hospitalizaciones por COVID-19 ocupan más del 15 por ciento de la capacidad hospitalaria del área, los condados pueden limitar las operaciones comerciales hasta el 50 por ciento, pero no más.

Las nuevas reglas llegan cuando Texas comienza a emerger de la pandemia de coronavirus. El lanzamiento de la vacuna que comenzó a fines de diciembre dio como resultado tres vacunas efectivas para prevenir enfermedades graves y la muerte por COVID-19. En el condado de Presidio, 2.515 personas han recibido una dosis de la vacuna, y 1.403 han alcanzado la vacunación completa.

Hay un número creciente de residentes del condado de Presidio vacunados, lo que hace que el conjunto de pautas recientemente anunciado por los Centros para el Control de Enfermedades para personas completamente vacunadas sea más relevante. Se considera que una persona está completamente vacunada dos semanas después de recibir la segunda dosis de Moderna o Pfizer, o la primera dosis de Johnson & Johnson.

“Hay algunas actividades que las personas completamente vacunadas pueden comenzar a reanudar ahora en sus propios hogares”, dijo la directora de los CDC, Rochelle P. Walensky, MD, MPH. Los CDC dijeron que aquellos con vacunas completas pueden visitar a otras personas completamente vacunadas en el interior, sin máscaras ni distanciamiento. También pueden visitar otro hogar en el interior que no esté vacunado, siempre que todos los miembros del hogar tengan un riesgo bajo de contraer la enfermedad.

Aún así, Walensky advirtió: “Todos, incluso aquellos que están vacunados, deben continuar con todas las estrategias de mitigación cuando estén en entornos públicos”. Eso incluye el uso de máscaras en público, ya que aún puede ocurrir una propagación limitada incluso después de que un gran número de estadounidenses se vacunen.

Las reglas de las máscaras de Texas han cambiado regularmente en todo el estado y, en ocasiones, han sido una fuente de confusión para los residentes. Al principio, las ciudades eran libres de establecer sus propias reglas. Marfa, Presidio y otras comunidades de los tres condados respondieron rápidamente, adoptando reglas sobre máscaras y otras precauciones al comienzo de la pandemia.

En mayo, el gobernador Abbott comenzó a “reabrir” Texas. Prohibió a las ciudades y condados adoptar reglas más estrictas que las que tenía a nivel estatal: revocar las reglas de las máscaras y otras precauciones, incluida una prohibición temporal de alquileres a corto plazo en Marfa. Permitió que reabrieran bares y peluquerías.

Los casos pronto aumentaron, y el gobernador Abbott respondió con más precauciones, y expresó su pesar por la rapidez con que abrió las rejas y las volvió a cerrar. Luego, en uno de los giros más confusos en la política de coronavirus en todo el estado, estaba la laguna de la máscara.

Alrededor de junio, el gobernador Abbott aclaró que si bien los funcionarios locales no pueden exigir que las personas usen máscaras, podrían exigir que las empresas requieran máscaras. Las ciudades y condados de todo el estado, incluidos Marfa y Presidio, pronto respondieron adoptando versiones reformuladas de sus reglas de máscara originales.

Más tarde, el gobernador Abbott emitió una orden de máscaras en todo el estado, pero permitió que los condados obtuvieran una exención si tenían menos de 20 casos. Pero en ese momento, la guía de máscaras era una fuente de confusión para muchos tejanos y, a pesar de ello, como The Big Bend Sentinel informó anteriormente, las reglas locales de máscaras a menudo no se aplicaban.

Como fue el caso el año pasado, cuando Texas prohibió a los gobiernos locales exigir máscaras, las empresas aún podrán establecer sus propias reglas. Si alguien se niega a usar una máscara en un negocio, puede ser citado por allanamiento de morada.

En la reunión del consejo de la ciudad de Marfa, el jefe de policía Steve Márquez hizo hincapié en que la policía de Marfa estaría disponible para ayudar con cualquier queja de intrusión relacionada con máscaras. Instó a las empresas a comunicarse con el departamento si es necesario al 432-729-1841.

Con The Big Bend Sentinel entrando en imprenta justo cuando las nuevas reglas entren en vigencia, queda por ver cómo responderán varias empresas. En Alpine y Fort Davis, donde las máscaras han provocado controversia entre algunos residentes, algunas empresas pueden dejar de pretender exigirlas, incluso si apenas aplicaron las reglas estatales anteriores sobre las máscaras. En Marfa y Presidio, donde las reglas de las máscaras han generado menos controversia, muchas empresas han requerido máscaras durante mucho tiempo y es probable que continúen haciéndolo.

En las redes sociales, muchas pequeñas empresas independientes han anunciado sus intenciones de seguir exigiendo máscaras en Marfa. Los lugareños y los visitantes deberán buscar la señalización u orientación de los empleados para determinar qué empresas impondrán o no el uso de máscaras.

Eso deja las grandes cadenas, de las cuales hay algunas prominentes en el tri-condado, incluidas Stripes, Porter’s y Dollar General. Ni Dollar General ni Stripes respondieron a las solicitudes de comentarios sobre sus reglas.

En el Marfa Dollar General, un empleado dijo que seguirían requiriendo máscaras para los clientes y que tendrían máscaras desechables disponibles si alguien se olvidaba de una. Mientras tanto, en Stripes, un empleado dijo el martes que la compañía aún no había brindado ninguna orientación sobre las reglas.

En una entrevista la semana pasada, Trae Porter, miembro del equipo de liderazgo de Porter, dijo que la compañía aún estaba decidiendo qué haría.

“Vamos de un lado a otro como una pelota de ping-pong”, dijo. “Entiendo por qué ambas partes estarían molestas. Creo que eso es lo más difícil: puedo empatizar con ambos lados “.

Independientemente, Porter instó a los clientes a recordar que “las personas a nivel de tienda no tomaron la decisión” y a “reservar su angustia para los que toman las decisiones en lugar de las personas a nivel de tienda”.

El martes, Porter’s emitió su guía de COVID. Los empleados seguirían obligados a usar máscaras, pero la tienda solo “alentaría” a los clientes a que lo hicieran. Porter no estuvo disponible de inmediato para una entrevista de seguimiento el miércoles.