CONDADO DE PRESIDIO – Los votantes del condado de Presidio tendrán la oportunidad de aprobar o rechazar la legalización de las apuestas de carreras de caballos en el condado después de que los comisionados voten el miércoles pasado para ponerlo en la boleta este noviembre. Los comisionados se movieron al unísono para avanzar en una medida electoral sobre las carreras de caballos, y los funcionarios electos también aprendieron más sobre los fondos de subvenciones y los marcadores históricos en la última reunión de la corte de comisionados después del cierre de esta edición el miércoles 9 de junio.

Después de escuchar una propuesta de Wisdom Advisers – un empresa de Dallas que quiere construir un hipódromo en Presidio – en la última reunión de la corte de comisionados, la corte votó para dar su primer paso hacia las apuestas de carreras de caballos en los límites del condado.

Según el código estatal, los residentes del condado son la voz final para permitir o prohibir las “apuestas mutuas”, por lo que los comisionados votaron para poner la iniciativa en la boleta electoral. “Esto es algo bueno para Presidio, algo muy bueno”, comentó el comisionado Eloy Aranda. “Es una atracción y aporta mucho desarrollo a la ciudad y el condado”.

José Valdez de Wisdom Advisers le dijo a la jueza del condado Cinderela Guevara que si los votantes del condado aprueban las apuestas mutuas, el proyecto se pondrá en marcha. Guevara dijo a los comisionados que si los votantes aprueban, el estado necesitaría emitir una licencia, y luego Valdez dijo que el proceso será “muy rápido, tal vez de cuatro a cinco meses y que todo debería estar completo”, explicó Guevara.

Antes de la votación para crear la iniciativa de votación, el comisionado Buddy Knight dijo: “Es bastante obvio que tenemos que poner una pista en Presidio. Debería haber bastante ingresos para el condado y, obviamente, la gente local de Presidio, trabajos y todo eso. Pero solo estamos en los primeros pasos “. Después de hablar con Valdez en algunas ocasiones, dijo que se sentía cómodo con su plan, “pero creo que es el primer paso, y obviamente esto es todo: dejemos que la gente del condado de Presidio decida si quiere hacer esto”.

La iniciativa de la boleta electoral fue acordada por unanimidad, con el Comisionado José Cabezuela uniéndose a Aranda y Knight, mientras que la Comisionada Brenda Bentley estuvo ausente.

En esa misma reunión, los comisionados escucharon acerca de oportunidades para aprovechar dos fondos de subvenciones federales. La primera fue una nueva aprobación de subvención de Stonegarden que otorgará $ 196,695 al condado para la aplicación de la ley de inmigración por parte de la oficina del alguacil, sin que se requiera una contrapartida.

Esos fondos se pueden gastar en horas extras o beneficios para los oficiales, combustible, mantenimiento de vehículos, equipo de visión nocturna y otros costos relacionados con el trabajo de seguridad fronteriza que ayuda a la Patrulla Fronteriza de los Estados Unidos con la aplicación de la ley.

La auditora del condado, Patty Roach, dijo que en una desviación de las subvenciones anteriores de Stonegarden, la subvención de este año, que se extiende hasta febrero de 2022, permitirá que el condado contrate a dos diputados temporales utilizando fondos de Stonegarden para pagar sus salarios. El condado estaría comprometido solo por pagar los beneficios de esos empleados de su bolsillo, como máximo $ 6,684, dijo Roach a los comisionados. Rápidamente aprobaron la enmienda presupuestaria para permitir la adición de esos fondos de beneficios.

Los comisionados en la reunión también votaron para permitir que el condado solicite fondos de recuperación fiscal local del coronavirus del Departamento del Tesoro, parte de los Fondos de Ayuda Estadounidenses. El condado califica para una suma de $ 1,302,200 en fondos de recuperación del coronavirus hasta diciembre de 2024.

Si bien el condado no necesitará contribuir con ninguno de sus propios fondos como contrapartida, Roach dijo que debido al tamaño y la complejidad de este premio, “probablemente necesitemos considerar un administrador de subvenciones para ello “. Afortunadamente, es probable que no le cueste al condado ninguno de sus propios dólares, ya que Roach dijo que ellos mismos pueden usar los fondos de ayuda para contratar a un administrador de subvenciones. 

“Todavía hay mucha incertidumbre con este dinero. No hemos recibido las regulaciones finales de tesorería. La administración y los procedimientos probablemente reflejarán lo que hace FEMA, y eso es bastante estricto y específico ”, lo cual, según el auditor, era una de las principales razones para contratar a alguien para supervisar las finanzas.

“Este es un gran cambio para el condado y se puede usar de muchas maneras diferentes. Parte de ella es infraestructura, pero es bastante específico en qué tipos de infraestructura puede usarla. También podemos establecer un programa de subvenciones, por lo que si ingresa a un programa en el que otorgamos fondos a los subreceptores, eso se involucra aún más “.

Después de escuchar que la infraestructura era una forma de gastar el dinero, el comisionado Aranda dijo que una inversión en agua y alcantarillado para la ciudad de Presidio sería una buena causa. En algún momento, los comisionados necesitarán discutir cómo les gustaría utilizar los fondos, “pero al menos pongamos ese dinero en nuestras pequeñas manos calientes”, dijo Roach, recomendando a los comisionados que aprueben la medida del condado para solicitar los fondos, que ellos lo hizo, por unanimidad.

A medida que la reunión se acercaba a su fin, Arian Velásquez-Ornelas, presidente de la Oficina de Visitantes y Convenciones de Presidio, hizo una propuesta para que dos hitos históricos en Marfa se reubicaran en la ciudad de Presidio.

El primer marcador en discusión fue el marcador “Condado de Presidio”, que se colocó en la autopista 90, a media milla al este de Marfa, en 1936 y conmemora la formación del condado de Presidio. Dice: “Formado a partir del condado de Bexar, creado el 3 de enero de 1850, organizado el 13 de marzo de 1875. Llamado así por la primera ‘Fortaleza guarnecida por soldados’. Erigido para la protección de las misiones de Big Bend. Asiento del condado de Fort Davis, 1875, Marfa, desde 1885 “.

El segundo fue el marcador “Presidio – Ciudad más antigua de América”, que se coloca junto al marcador del condado de Presidio, en las afueras de Marfa. Se agregó en 1961 y afirma que la ciudad de Presidio es la ciudad más antigua de Estados Unidos, y dice: “En la confluencia de los ríos Concho y Río Grande. Un asentamiento desde hace más de 10.000 años. Sitio del primer vagón registrado que cruza hacia Texas, diciembre [año ilegible], encabezado por Antonio de Espejo “.

Velásquez-Ornelas dijo: “Estamos aquí para presentarle eso a la corte de comisionados y, con suerte, contar con su apoyo para que esos marcadores se coloquen en su ubicación adecuada”. Si está de acuerdo, el grupo espera que el marcador “Presidio – Ciudad más antigua de América” se pueda colocar en la Plaza San Francisco en Presidio, “porque es la parte más antigua de la comunidad”, explicó.

Si bien el comisionado Aranda comentó que no tenía ningún problema con cambiar las ubicaciones de los marcadores, él y el juez Guevara dijeron que querían visitar primero a la comisión histórica del condado y ver si la comisión histórica estatal tendría que participar. Guevara propuso duplicar los marcadores en Presidio, “en lugar de desfigurar los que ya están aquí”.