PECOS — Héctor Flores Jr., un hombre de Fort Stockton que desapareció con su hija de 9 años en el Parque Nacional Big Bend este febrero, fue declarado culpable de poner en peligro a un niño por un jurado federal la semana pasada.
Aún no se ha determinado la fecha de la sentencia, pero Flores cumplirá entre 6 meses y 2 años de cárcel y deberá pagar una multa de hasta $10,000.
Flores, de 49 años, fue arrestado y acusado de poner en peligro a un niño después de que él y su hija, identificados en documentos judiciales por sus iniciales L.F., fueran descubiertos por funcionarios mexicanos cerca de Boquillas del Carmen más de una semana después de que inicialmente se reportaron como desaparecidos del parque nacional.
El 5 de febrero se inició una búsqueda terrestre y aérea de varias agencias después de que los guardaparques y los voluntarios descubrieran el vehículo abandonado de la pareja en Old Ore Road, un área remota del parque. Flores y su hija atravesaron alrededor de 20 millas de terreno desértico y cruzaron ilegalmente a México con poca comida, agua y ropa inadecuada, según el testimonio previo de la agente del FBI Alice Downie, quien ayudó con la investigación.
Los procedimientos judiciales para Flores, quien ha sido detenido sin derecho a fianza, han estado en curso, y el juicio de dos días se llevó a cabo en el juzgado de Pecos del Tribunal del Distrito Oeste de los EE.UU. en Texas. El caso fue juzgado por el juez federal de distrito David Counts, con el abogado defensor penal Shane O’Neal en representación de Flores y el fiscal federal adjunto Scott Greenbaum en representación de la acusación. L.F. testificó en el juicio junto con el agente Downie y varios guardaparques.
Según los cargos, la fiscalía argumentaba que Flores “intencionalmente, a sabiendas, imprudentemente o con negligencia criminal” participó en una conducta que colocó a L.F. en “peligro inminente de muerte, lesiones corporales o impedimento físico o mental”.
O’Neal argumentó que L.F., quien al ser descubierta no fue llevado a un hospital y parecía ilesa, nunca estuvo en tal peligro. Planea apelar el veredicto del jurado.
“Tanto el Sr. Flores como yo quedamos decepcionados con el veredicto del jurado. La evidencia resultó en gran medida como esperábamos y mostró que su hija realmente no estaba ni cerca de resultar herida”, dijo O’Neal.
Durante el juicio, O’Neal dijo que argumentó que el viaje a pie de Flores y su hija a México comenzó porque su automóvil se había averiado, mientras que la fiscalía argumentó un nivel de intencionalidad en el viaje. En audiencias anteriores, el agente del FBI Downie testificó que Flores había estado investigando métodos de supervivencia, les había dicho a sus conocidos que deseaba vivir fuera de la red y sacó a su hija de la escuela a principios de enero y nunca la volvió a inscribir.
Downie también dijo que L.F. informó que el suministro de alimentos de la pareja se agotó después de tres días de campamento y caminatas. Y debido a que su suministro de agua se estaba agotando rápidamente, su padre utilizó pestañas de purificación de agua para consumir el agua encontrada. La ropa de L.F., según Downie, no era adecuada para las temperaturas bajo cero y las fuertes lluvias que se produjeron en el parque durante su desaparición.
La oficina del fiscal federal considera que el caso aún está pendiente y se negó a hacer más comentarios
