PRESIDIO — Durante la última semana y media, Ramón G. Deanda ha pasado la mayor parte de sus días fuera de Don José, poco a poco llenando más detalles en un mural que se extiende por la pared que da al este de la panadería. Dentro de cada letra del nombre de Presidio hay una pintura dentro de una pintura que celebra un aspecto diferente de la cultura local y el mundo natural. “Es como una postal, como lo han hecho otros pueblos”, explicó.
Deanda creció trabajando al aire libre con su padre, así que el calor de junio no le molesta. Lo único que lo ha frenado es el flujo constante de personas que se acercan para elogiar su trabajo. Personas con bolsas de papel llenas de pasteles lo apartaron para felicitarlo. En un momento, Félix Anonio Contreras, el acordeonista de las superestrellas locales Conjunto Primavera, se detuvo para quitarse el sombrero.
Deanda ha hecho garabatos y bocetos desde que era un niño pequeño, pero comenzó a tomar más en serio el arte alrededor del segundo grado. Ese año, su familia se mudó a Presidio desde Ojinaga. Todavía no había aprendido a hablar inglés. “Me quedé mudo”, dijo. “Empecé a dibujar más, para no volverme loco”.
Su habilidad en ambos idiomas creció junto con su talento artístico. El equipo de Don José ha estado apoyando su trabajo durante mucho tiempo: su primer encargo como artista fue en la misma panadería, a los 14 años. “Es una especie de círculo completo, de regreso a donde comencé”, dijo.
Ha estado ampliando su repertorio desde entonces, y tiene la pintura salpicada en su ropa y en la puerta trasera de la camioneta para demostrarlo. Después de la escuela secundaria, siguió su amor por el arte hasta obtener una Maestría en Bellas Artes en la Universidad del Sur de Alabama en Tecnologías y Prácticas Creativas. “[La carrera] mezcla diferentes tipos de arte, como escultura, grabado, arte digital y todo eso”, explicó.
Este proyecto de mural es el primero en algunos años y ha adquirido un significado adicional a raíz de la controversia del verano pasado en torno a un proyecto de mural en el centro de la ciudad. La ya desaparecida Asociación Cultural del Centro de Presidio (PCDA) provocó una conversación sobre lo que cuenta como arte “local”: las sillas de PCDA, ninguna de las cuales es de Presidio, alinearon a una serie de artistas de Terlingua y otras partes de Texas para decorar el centro.
Deanda y otros artistas de Presidio y Ojinaga se sintieron excluidos del proceso, a pesar de intentar que la ciudad financiara el arte público durante años. “Hablé con [el exadministrador de la ciudad, Brad Newton] sobre embellecer el centro de la ciudad, pero esa idea se le presentó a otras personas”, dijo. Desde que se descartó el proyecto del mural, Deanda, Project Homeleaf y otras entidades locales han continuado donde lo dejó el PCDA, trayendo color local a las calles principales de la ciudad.
El mural en Don José es puro Presidio, con nopales, liebres y una puesta de sol en tecnicolor. Deanda pintó la ciudad mirando al este hacia las montañas Chinati, cómo se vería vista desde Ojinaga, un guiño a la relación entre las dos ciudades.
Miguel Hernandez, propietario y panadero de Don José, se mostró complacido con la marcha del proyecto. “Es algo nuevo, algo que la gente de Presidio quería”, dijo. “El río es probablemente mi parte favorita, es un símbolo de la historia de Presidio”.
Deanda espera concluir el proyecto esta semana. Los toques finales serán una pintura más grande de un correcaminos y una maqueta de la torre de agua distintiva de la ciudad, que también tiene un mural en homenaje a las mujeres de Presidio, pintado por el famoso muralista El Mac.
Ha programado algunos conciertos más como resultado del nuevo mural en Don José, y se ha fijado en abrir un estudio al norte de Las Pampas. Tendrá espacio para su equipo de grabado y, con suerte, mucho más en el futuro. “Quiero crear una residencia, para que otros artistas puedan venir y trabajar”, dijo.