July 20, 2022 1157 PM
PRESIDIO — La semana pasada, el concejal de la ciudad de Presidio, Joe Andy Mendoza, recibió una emocionante llamada del superintendente de Presidio ISD, Ray Vasquez: acababa de ser seleccionado para convertirse en el nuevo director de la Escuela Primaria Presidio. Mendoza comenzará su primer año como director este agosto y espera que sea el primero de muchos por venir.
Mendoza comenzó a trabajar para Presidio ISD el año pasado, cuando fue contratado para convertirse en subdirector de Presidio High School. Pasó sus primeros años de vida en Presidio y Ojinaga y se graduó de la misma escuela secundaria en 1999. Se fue de la ciudad después de graduarse y terminó en puestos docentes y administrativos en Houston y los suburbios circundantes antes de decidir regresar a casa.
En su nuevo puesto como director, espera fusionar las raíces de su ciudad natal con su capacitación en Houston para brindar una nueva perspectiva a los estudiantes y padres de Presidio. “Creo que es lo mejor de ambos mundos”, dijo. “Los presidentes pueden ser muy cautelosos con los extraños, pero mi familia tiene una larga historia aquí. Hay muchos desafíos, pero aporto 22 años de experiencia externa”.
Este será el primer año de Mendoza como director de una escuela, pero siente que está preparado para el éxito. Un mentor en un concierto de enseñanza anterior en Pasadena, Texas, alentó a Mendoza a pensar más allá de su papel como maestro de estudios sociales de sexto grado para convertirse en un “entrenador de instrucción” para su distrito. Eso hizo que Mendoza pensara críticamente sobre cómo inspirar a otros maestros para servir mejor a sus estudiantes.
A lo largo de su tiempo enseñando en Houston, Mendoza desarrolló una filosofía única de lo que debería ser un director. Vio su papel de subdirector en la Escuela Secundaria Presidio como más una posición gerencial, sirviendo como enlace entre el personal y la administración y ayudando a los estudiantes a superar los desafíos a través de los sistemas disciplinarios de la escuela. “Estoy haciendo esa transición de subdirectora, organizando y administrando diligentemente las actividades diarias, a directora, que está modelando una visión para la escuela y entrenando a los maestros”.
Mendoza no tuvo más que elogios para su predecesor, Juan Saldaña, pero sintió que la rotación constante en la Escuela Primaria Presidio durante los años de la pandemia había afectado a los estudiantes y maestros. De 2019 a 2022, los estudiantes y el personal vieron a un director diferente cada año escolar. “Hay investigaciones que indican que las calificaciones de los estudiantes bajan cuando hay mucha rotación en la administración”, explicó Mendoza. “Cada nuevo director, sin importar qué tan bueno sea, no puede sostener un cambio positivo permanente debido a la tasa de rotación”.
Mendoza tenía un par de teorías sobre por qué la tasa de rotación en Presidio Elementary ha sido tan alta, pero especuló que la causa subyacente era económica. “No es un movimiento financiero [regresar a Presidio], porque las finanzas en un pequeño distrito escolar rural nunca se equipararán con las de un distrito escolar de una gran ciudad”, explicó. “Para mí, fue más por la pasión por el cambio y el crecimiento”.
Al comprar una casa, desarraigar a su familia y servir al gobierno de la ciudad, Mendoza espera mostrarles a las familias locales que él está aquí para quedarse, haciendo sacrificios personales para ayudar a los niños de su ciudad natal a tener éxito. “La escuela primaria es el primer espacio donde los estudiantes están construyendo sus cimientos”, dijo. “Mi objetivo es que esos estudiantes alcancen su máximo potencial y tengan una base sólida en lectura y matemáticas que necesitan para tener éxito en la escuela secundaria”.
Mendoza también espera levantar la moral después de los desafiantes años de la pandemia reparando la relación entre el distrito y los padres locales. Presidio ISD enfrentó críticas y protestas en 2020 cuando el distrito tomó la controvertida decisión de eliminar todas las opciones de aprendizaje virtual. Los protocolos de mitigación de la pandemia en las escuelas aún son lo suficientemente estrictos como para que los padres locales no puedan ofrecer su tiempo como voluntarios en persona, pero Mendoza espera construir una sólida organización de padres y maestros mientras tanto. “Necesito llegar a un gran grupo de personas dedicadas”, dijo.
Espera modelar la transparencia como educador y líder. “La percepción es la realidad”, dijo. “El distrito escolar ha tenido sus desafíos y los padres tienen voces que necesitan ser escuchadas. Espero que al menos pueda abordar eso a nivel del campus. Creo que puedo conseguir gente detrás de este equipo. Es hora de sanar y seguir adelante”.
