August 3, 2022 1139 PM
PRESIDIO — Alrededor de las 8 p.m. el miércoles pasado por la noche, se produjo un incendio en Presidio, cerca de la esquina de la calle O’Reilly y la avenida Ojinaga. Múltiples agencias respondieron al incendio, que resultó en una pérdida total de propiedad para NAPA Auto Parts y Santa Fe Cabinets. Durante días, un humo oscuro se elevó de los edificios mientras los bomberos locales trabajaban para controlar las llamas.
El alcalde John Ferguson llegó al lugar unos 30 minutos después de recibir una llamada de Saul Pardo, jefe de bomberos de Presidio. Pardo estaba fuera de la ciudad, asistiendo a un entrenamiento en Texas A&M. Presa del pánico, el alcalde recurrió a las redes sociales. “Yo estaba como, ‘Oh, Dios mío, ¿quién está aquí?'”, recordó Ferguson. “Tuvimos algunas personas de nuestro departamento de bomberos voluntarios y trabajaron muy duro”.
Presidio tiene un acuerdo con el departamento de bomberos voluntarios de Ojinaga que le permite al alcalde de cualquiera de los dos pueblos hacer una llamada de socorro al otro y juntar los recursos de ambos departamentos. Aunque normalmente son los Bomberos Voluntarios de Ojinaga quienes cruzan la frontera para ayudar al Departamento de Bomberos Voluntarios de Presidio, el acuerdo tiene como objetivo proteger a ambas ciudades durante una emergencia.
Ferguson hizo sonar la alarma alrededor de las 8:30 p.m. y el equipo de bomberos de Ojinaga respondió rápidamente. “Estuvieron aquí en 10 minutos”, dijo. “Para ellos, llegar aquí tan rápido fue realmente impresionante”.
El comandante Sergio Urias, jefe de bomberos de Ojinaga, dijo que la mayor parte de su tiempo de respuesta lo pasaron esperando en el puente para pasar por la aduana. “Al cruzar el puente pierdes algo de tiempo esperando para entrar al país”, explicó.
Urias condujo a un equipo de ocho voluntarios a la escena. Para entonces, la mayoría de los gabinetes de Santa Fe y un edificio de almacenamiento utilizado por NAPA estaban envueltos en llamas. A los departamentos de bomberos de Presidio y Ojinaga pronto se unieron Presidio EMS, Aduanas y Protección Fronteriza, Texas DPS y el Departamento de Bomberos Voluntarios de Marfa.
Ferguson mantuvo informados a todos en casa a través de Facebook. “Todos tenían que estar agotados”, dijo sobre los trabajadores de primeros auxilios. “¡Estaba exhausto solo de pie allí!”
Gary Mitschke, jefe de bomberos de Marfa y coordinador de manejo de emergencias del condado de Presidio, llegó al lugar lo más rápido que pudo. El Departamento de Bomberos Voluntarios de Marfa llegó alrededor de las 10:30 p.m., momento en el que se destruyeron los gabinetes de Santa Fe y el edificio de almacenamiento de NAPA y la tienda principal de NAPA comenzó a incendiarse.
Mitschke especuló que las paredes de metal del edificio impidieron que fuera el primer edificio en contagiarse, pero que la causa del incendio probablemente seguiría siendo un misterio. “Hubo tanto daño que es posible que no puedan identificar la ubicación; en este punto, tendrán que entrevistar a las personas que lo vieron antes de que se destruyera por completo”, dijo. “Esa es la única forma en que te acercarás a identificar dónde comenzó el incendio”.
Urias, quien llegó al lugar dos horas antes que Mitschke, estuvo de acuerdo. “Es difícil saber exactamente dónde comenzó, porque cuando llegó nuestro equipo ya había mucho fuego”, dijo. Las fotos proporcionadas a Presidio International por los Bomberos Voluntarios de Ojinaga, tomadas alrededor de las 8:45 p.m., muestran tanto los gabinetes de Santa Fe como el edificio de almacenamiento de NAPA en llamas.
El jefe de bomberos de Presidio, Saúl Pardo, describió el incendio como una “pérdida total” de los tres edificios. El EMS revisó a tres bomberos de Presidio y un bombero de Ojinaga fue transportado al Centro Médico Regional de Big Bend, pero ya fue dado de alta. “No sabemos si se trata de inhalación de humo, deshidratación, agotamiento por calor; fue un ambiente bastante caluroso, estar expuesto a eso”, dijo Pardo.
La semana pasada, la comunidad se unió para tratar de ayudar a René Morales, el dueño de Gabinetes Santa Fe. La vecina NAPA Auto Parts estaba asegurada, pero el taller de Morales no. Estima que perdió $60-70,000 en el incendio. “Perdimos todo, no tenemos ni un solo destornillador. Perdimos el pago inicial, perdimos los anticipos, perdimos materiales. Todas nuestras ganancias se fueron a cenizas”.
Osvaldo Acosta, el propietario de Rio Grande Wrecker Services, justo al otro lado del callejón de la tienda de Morales, inició un GoFundMe para su vecino. “El señor Morales perdió todo en la estructura y tampoco tiene seguro para reparaciones, por lo que cualquier donación es muy apreciada”, escribió Acosta. Al cierre de esta edición, Acosta había recaudado $1,500.
Morales informó que los residentes de Presidio habían respondido con formas creativas de ayudar incluso cuando el dinero escaseaba; también recibió donaciones de herramientas y tiempo. “Todos mis amigos dicen, si vas a construir otra tienda, solo háznoslo saber, si obtienes un terreno, solo llámanos y te ayudaremos. No podemos ayudar con dinero, pero podemos ayudar con mano de obra”.
Jeran Stephens, director ejecutivo del Distrito de Desarrollo Municipal de Presidio, actuó rápidamente. Con la ayuda de su junta, pudo ofrecer el pago de tres semanas a los cuatro empleados de Santa Fe Cabinets y continuará ofreciendo apoyo y asesoramiento para ayudarlos a volver al negocio. “Nuestras pequeñas empresas son el alma de Presidio y sus empleados son la columna vertebral de nuestra comunidad”, escribió Stephens en un comunicado de prensa.
El alcalde Ferguson estuvo de acuerdo. Morales ha trabajado para varios clientes locales, incluidos grandes nombres como Lajitas Golf Resort. Ferguson cree que su tipo de trabajo manual es lo que hace que los productos hechos en Presidio sean especiales. “Eso es exactamente más de lo que necesitamos en esta comunidad”, dijo. “[Morales] tiene a estos clientes buscando cosas de alta gama. Tengo muchas esperanzas de que pueda volver a ponerse en marcha porque la gente le dio dinero adelantado para comprar la madera para los proyectos que querían y luego se esfumó”.
En la reunión del Concejo Municipal de Presidio del lunes por la noche, la jueza municipal de Presidio, Viviana Cataño, informó al público que la oficina del Jefe de Bomberos del Estado de Texas ya había comenzado su investigación sobre el incendio y sus causas. “Han estado en contacto con nosotros desde el jueves”, informó. Presidio International continuará siguiendo estos desarrollos.
Para donar a GoFundMe para Rene Morales, visite https://www.gofundme.com/f/rene-morales-santa-fe-cabinets.
