August 31, 2022 1136 PM
MARFA — En la reunión especial del lunes, el condado de Presidio aprobó el presupuesto y la tasa impositiva del próximo año. El presupuesto se aprobó con sumas o restas mínimas de última hora, y la tasa impositiva se fijó en $0.493833, una disminución con respecto al año pasado. Los mayores cambios del presupuesto propuesto fueron un anuncio de que el condado ya no pagaría las cuotas de PIPA (Autoridad Portuaria Internacional de Presidio) y que el condado extendería fondos adicionales a las bibliotecas de Presidio y Marfa.
PIPA ha sido objeto de escrutinio durante meses mientras la Ciudad de Presidio trabajaba para finalizar su presupuesto. La junta de PIPA se creó para financiar proyectos que impulsarían el perfil y el potencial de ingresos del Puente Internacional de Presidio. Desde su creación en 2016, el condado, la ciudad y el Distrito de Desarrollo Municipal de Presidio (PMDD) han pagado cuotas anuales de $14,500 a $16,000 cada uno. La junta de PMDD decidió no pagar cuotas el año pasado, y los funcionarios de la Ciudad de Presidio también han estado debatiendo los méritos de continuar con su membresía.
A partir de julio, la presidenta de la junta, y juez del condado, Cinderela Guevara estaba tratando de organizar la primera reunión de la junta del año, pero por lo demás, el condado estaba relativamente tranquilo sobre el tema. Guevara explicó en la reunión de la corte de comisionados del lunes que eso se debió a que sintió que PIPA había seguido su curso. “Hemos logrado lo que nos propusimos lograr”, dijo.
En su opinión, el mayor éxito de la junta fue establecer una relación especial con Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) llamada programa 559. 559 permitió a PIPA donar recursos, físicos o financieros, a CBP que ayudaron a la agencia a llevar a cabo sus operaciones en el puente. Después de las donaciones de PIPA, los tiempos de espera en el puente se redujeron considerablemente. “Ha tenido éxito, porque creo que el tiempo de espera ahora es de minutos y no de horas”, dijo.
Si bien la suspensión de las cuotas de PIPA representó el mayor cambio en el presupuesto, el condado también acordó extender $1,000 adicionales a cada una de las bibliotecas de Presidio y Marfa. Carmen Elguezabal, directora de la Biblioteca Pública de Presidio, asistió a la reunión virtualmente para abogar por más fondos. A medida que las olas locales de COVID suben y bajan, ella quería invertir el dinero en un purificador de aire. “Quiero que la entrada de los niños sea lo más segura posible”, explicó.
El juez Guevara enfatizó que la Biblioteca Pública de Marfa merecía fondos equivalentes porque la biblioteca había perdido una importante subvención anual a través de la Fundación Lannan. La Fundación Lannan, una residencia literaria con presencia en Marfa durante casi 25 años, anunció esta primavera que “cerrarían” la fundación y gastarían todos los activos. “Sin obtener la subvención de la Fundación Lannan, van a estar bastante apretados”, dijo Guevara.
Joel Nuñez, jefe adjunto del Departamento del Sheriff del Condado de Presidio, también habló en la reunión para solicitar fondos adicionales para sus oficiales, pero el condado no decidió oficialmente una cifra el lunes. Núñez explicó que los salarios en su departamento eran “muy desiguales” y carecían de estructuras de incentivos para mantener a los empleados a largo plazo. “Queremos ser proactivos, para no perder a nuestra gente”, dijo Núñez.
El comisionado del Precinto 3, Eloy Aranda, sugirió hacer una encuesta regional de los salarios de las fuerzas del orden para crear un objetivo realista para el condado de Presidio: había escuchado que otros condados ofrecían bonos de inicio de sesión y pago de incentivos estructurados para los empleados que habían acumulado una cierta cantidad de años en el fuerza. Guevara estuvo de acuerdo en que tratar de mantener la competitividad del Condado de Presidio era una meta valiosa, pero que los bajos salarios y la moral eran un síntoma de problemas sistémicos en la economía. “Es una lucha en este momento, todos están sufriendo”, dijo.
Para completar la reunión, la auditora del condado, Patty Roach, ofreció una explicación útil de por qué el condado pudo reducir la tasa impositiva a pesar de que el valor de las propiedades se disparó. “La forma en que nos hacen calcular los impuestos es casi la cosa más confusa del mundo”, dijo. Señaló que la tasa impositiva establecida se basaba en un valor de vivienda de $100,000, una cifra muy por debajo del valor de mercado de la mayoría de las viviendas en Marfa.
Roach explicó que a medida que aumenta el valor de las propiedades, la tasa de impuestos necesaria para generar la misma cantidad de dinero para el condado cada año disminuye, de ahí la tendencia hacia tasas impositivas más bajas. “Parte de eso se genera a partir de nuevas construcciones y parte de eso se genera a partir de propiedades existentes”, explicó. Las personas con valores de vivienda relativamente más bajos no se sentirían tan “pellizcados”, como ella lo expresó, que las personas con propiedades más caras.
El juez Guevara lamentó la “distorsión” en el mercado inmobiliario local. El comisionado Bentley estuvo de acuerdo. “Tiene un efecto negativo en las personas que realmente viven aquí”, dijo Bentley, quien tiene profundas raíces familiares en Marfa. “La gente se va [de Marfa] todos los días exactamente por esta razón. Siendo realistas, ni siquiera sé cuánto tiempo estaré aquí”.
