October 26, 2022 808 PM
PRESIDIO: en la reunión del miércoles, los comisionados del condado de Presidio recibieron una actualización prometedora sobre el Puente Internacional de Presidio sin terminar: según un especialista en contratos que había sido empleado anteriormente por la agencia estatal que supervisa el proyecto, el acuerdo legal transfronterizo que retrasa las reparaciones podría estar en manos del gobernador Abbott. escritorio para la próxima semana.
El proyecto para ampliar el puente se concibió hace 12 años, pero ha estado plagado de retrasos y promesas incumplidas durante los últimos cuatro, dejando a los lugareños preocupados por los largos tiempos de espera en la aduana y, a largo plazo, por la capacidad de crecimiento de la economía portuaria de Presidio. La última actualización lleva a los funcionarios locales a creer que la larga espera podría terminar pronto.
Blanca Serrano, ex especialista en contratos del Departamento de Transporte de Texas (TxDOT) que ha estado involucrada en el proyecto del puente Presidio desde su inicio, les dio a los comisionados una actualización a través de su trabajo con la agencia en su nuevo puesto en el sector privado. Serrano se sintió personalmente involucrado en el proyecto, tanto que retrasó su retiro para tratar de completar el proyecto. “Sentí que tenía que terminarlo sin importar qué”, dijo.
Cada paso del proyecto de expansión del puente es complejo porque representa una colaboración entre múltiples agencias en ambos lados de la frontera. La construcción del puente se completa en “tramos” o partes del puente que deben completarse antes de que pueda comenzar la construcción de otro.
Debido a la ubicación real de la frontera internacional, marcada por una placa de bronce en el puente, Estados Unidos es responsable de aproximadamente el 75 % de la construcción del puente, que comenzó oficialmente en la primavera de 2018 y comenzó a estancarse un año después. Los funcionarios del lado mexicano tardaron hasta 2020 en obtener los fondos para sus tramos, pero una vez que se aseguró el dinero, su construcción se completó en ocho meses. Mientras tanto, el lado estadounidense del puente a medio terminar quedó sin terminar.
Los comisionados escucharon por última vez una presentación sobre el puente en julio, en la que también se les prometió que la construcción comenzaría pronto. A los funcionarios locales se les dijo inicialmente en la primavera que el retraso se debió a la oficina del gobernador; un memorando de entendimiento que requería su firma languideció en su escritorio durante cuatro años. (La oficina de Abbott no ha respondido repetidas solicitudes de comentarios sobre este tema).
El gobernador tardó tanto que algunos funcionarios que habían firmado el memorando de entendimiento (MOU) del lado mexicano ya no estaban en sus cargos cuando finalmente se completó el acuerdo. El documento tuvo que volver a redactarse, pero Serrano explicó que el nuevo memorando de entendimiento se entregaría de la noche a la mañana a los funcionarios que representan a SICT y CAPUFE, las dos agencias mexicanas que supervisan la construcción del puente.
Si todo sale según lo planeado, el MOU volverá a estar en el escritorio del gobernador para su firma el lunes. El comisionado del Precinto 3, Eloy Aranda, se mostró escéptico de que el proceso sería simple, dado el historial del gobernador. “¿Está el gobernador a bordo para firmar esos papeles tan pronto como los reciba?” preguntó. Serrano indicó que sí.
Una vez reiniciada, se espera que la construcción demore solo tres meses en completarse, lo que se espera que se lleve a cabo a principios de 2023. Los funcionarios locales originalmente esperaban que la construcción estuviera completa antes de las vacaciones del Día de los Muertos, Acción de Gracias y Navidad, que ven tiempos de espera récord en el puente. “Es una lástima que las cosas no se puedan terminar antes de que comiencen las vacaciones”, dijo la jueza del condado Cinderela Guevara.
Los funcionarios del condado y del puerto tienen una reunión tentativamente programada con el contratista, Earth Builders de Hurst, Texas, el 7 de noviembre. Uno de los principales problemas que enfrentará el contratista es evaluar el estado de todos los materiales que quedaron en el puente cuando la construcción se estancó; muchos de ellos tendrán que ser reemplazados debido a lo mucho que se han deteriorado en los últimos años.
Serrano expresó optimismo sobre la capacidad del contratista para continuar donde lo dejaron. “Han sido muy, muy pacientes con nosotros”, dijo.
