November 2, 2022 439 PM
TRI-CONDADO — Mike y Mark Sheppard, los hermanos Sierra Blanca acusados de disparar y matar a un migrante y herir a otro el mes pasado, fueron liberados una vez más después de que un juez de distrito acordó reducir significativamente el monto de su fianza en efectivo.
Los gemelos enfrentan cargos de homicidio involuntario y agresión con un arma mortal en el condado de Hudspeth, pero la semana pasada estuvieron detenidos brevemente en las cárceles de los tres condados. En una audiencia conjunta de Zoom el jueves, Mike Sheppard apareció desde la cárcel del condado de Brewster en Alpine y Mark apareció desde la cárcel del condado de Presidio en la vecina Marfa, sentados en silencio mientras sus abogados argumentaban que los montos de su fianza de $250,000 eran “ilegales” y “opresivos”. Los Sheppard ya habían desembolsado más de $ 250,000 cada uno luego de su arresto inicial por cargos de homicidio involuntario en los días posteriores al tiroteo; fueron encarcelados nuevamente, con los mismos montos de fianza, cuando se les acusaron de agresión.
En última instancia, el juez de distrito 394, Roy Ferguson, acordó reducir los montos de la fianza en efectivo a $75,000 para Mike Sheppard, el presunto tirador, y $50,000 para Mark Sheppard. La diferencia restante en el monto de cada bono, $175,000 para Mike y $200,000 para Mark, se emitieron bonos de reconocimiento personal (PR), que no requieren dinero por adelantado.
Los hermanos ahora esperan el resultado de un caso penal que avanza lentamente: al cierre de esta edición, más de un mes después del tiroteo, no habían sido acusados.
Pero la audiencia brindó un primer vistazo al enjuiciamiento del ataque que ha atraído el escrutinio nacional como un posible crimen de odio, con defensores de los derechos de los inmigrantes y funcionarios electos pidiendo a las autoridades que lo investiguen como tal. Una declaración jurada de arresto relata cómo, en la noche del 27 de septiembre, los hermanos se detuvieron cerca de un embalse al sur de Sierra Blanca donde un grupo de inmigrantes se había detenido para beber, momento en el que Mike, como dijo Mark a los investigadores, salió del asiento del conductor con una escopeta y disparó dos tiros. Un migrante masculino fue golpeado y asesinado, mientras que una mujer que recibió un disparo en el estómago sobrevivió. Mark profesó que creían que habían estado disparando a las jabalinas.
En la audiencia del jueves, el fiscal Kevin Marcantel dijo claramente que no se tragaba la historia de la jabalina. El uso de una escopeta indica que estaban disparando a corta distancia, argumentó, además Mark afirmó haber estado usando binoculares para detectar sus objetivos.
“Apenas puedo creer que estos tipos no supieran que eran seres humanos a los que estaban disparando”, dijo Marcantel. “Estoy realmente sorprendido de que no sea un cargo más alto que el de homicidio involuntario, francamente”.
Si bien los abogados de los hermanos argumentaron que sus clientes no eran un peligro para el público y no representaban un riesgo de fuga, ofreciendo el testimonio de un vendedor de bonos local y cartas enviadas por residentes de Sierra Blanca, Marcantel argumentó lo contrario. Argumentó enérgicamente que sus acciones mostraban que eran un peligro, y que una vez que llegaba una acusación, podrían verse tentados a huir. Propuso una fianza dividida en partes iguales de $ 125,000 en efectivo y $ 125,000 PR, menos indulgente que el fallo final del juez.
Dejando a un lado los testimonios de carácter, los abogados argumentaron que sus clientes simplemente no podían pagar el monto total de la fianza. Brent Mayr, en representación de Mike Sheppard, dijo que a su cliente no le quedaban más que unos pocos miles de dólares en su cuenta bancaria y que su familia estaba vendiendo una propiedad en Florida para cubrir los gastos derivados del caso.
“Tanto Mike Sheppard como Mark Sheppard no tienen activos significativos para publicar este segundo bono ilegal y opresivo que estamos desafiando”, dijo Mayr.
Richard Esper, abogado de Mark Sheppard, dijo que su cliente sufrió un derrame cerebral hace aproximadamente nueve meses y desde entonces ha mostrado signos tempranos de demencia, según un examen médico reciente en la cárcel del condado de Hudspeth. “Su salud no es buena”, dijo.
Aunque Esper cuestionó por qué los dos conjuntos de cargos no se presentaron simultáneamente, excluyendo la necesidad de dos arrestos, Marcantel explicó que el Ranger de Texas que presentó los cargos estaba esperando para ver si la víctima sobreviviente viviría o moriría; si hubiera muerto, los Rangers habría presentado cargos adicionales de homicidio involuntario. Una vez que determinaron que era probable que viviera, presentaron los cargos de agresión.
Esper también insistió, como lo ha hecho en el pasado, en que Mark Sheppard no es culpable de los cargos que enfrenta actualmente y calificó las pruebas en su contra como “extremadamente débiles, incluso en la ley de partes”.
Marcantel rechazó esa caracterización en términos muy fuertes.
“Mark es el que mira a través de los binoculares a las supuestas jabalinas que resultaron ser seres humanos”, dijo. “Creo que sabía muy bien que eran seres humanos”.
