November 2, 2022 437 PM
PRESIDIO — En la reunión del miércoles pasado, la Corte de Comisionados del Condado de Presidio finalizó la aceptación formal de un gran regalo: una nueva ambulancia que dará servicio a la ciudad de Presidio. El condado de Winkler tenía una ambulancia excedente y decidió regalar la ambulancia al condado de Presidio, que luego identificó a la ciudad de Presidio como la comunidad con mayor necesidad.
Después de años de luchar para mantener actualizada la flota de la ciudad, la donación fue una buena noticia. Incluso entre las comunidades remotas de Big Bend, las ambulancias de Presidio tienen bastantes formas de viajar: el recorrido típico dentro de los límites de la ciudad es de 88 millas en cada dirección. Esas millas se suman rápidamente, y el servicio EMS de la ciudad con frecuencia se ocupa de averías y otros percances en el largo camino hacia Alpine.
La búsqueda de una nueva ambulancia comenzó en 2019, cuando la exdirectora de EMS, Malynda Richardson, comenzó a solicitar subvenciones para renovar la asediada flota de la ciudad. Años de mala contabilidad por parte de la ciudad arruinaron sus esfuerzos para obtener fondos externos, y se necesitó un esfuerzo coordinado para buscar asistencia inmediata del Distrito del Hospital Regional de Big Bend y comenzar el largo y difícil proceso de abordar la problemática historia financiera de la ciudad.
La donación de la ambulancia fue coordinada por el comisionado del Precinto 4 Buddy Knight, cuyo sobrino es comisionado del condado Winkler, rico en petróleo. El condado de Winkler tiene una ambulancia excedente: una International 2011 con 40,000 millas recorridas. Por lo general, las ambulancias se “retiran” cuando el odómetro llega a 100,000, lo que significa que Presidio aún obtendrá mucho uso de la nueva unidad.
Tanto el administrador de la ciudad de Presidio, Pablo Rodríguez, como el director ejecutivo del distrito de desarrollo municipal de Presidio, Jeran Stephens, asistieron a la reunión para expresar su agradecimiento. Como residentes locales desde hace mucho tiempo, ambos entendieron la importancia de tener una flota de ambulancias en buen estado. “Es un gran problema tener un servicio de ambulancia aquí en medio de la nada”, dijo Stephens.
El condado originalmente esperaba no asignar la ambulancia a una comunidad específica y, en cambio, usarla como un respaldo en todo el condado que Marfa o Presidio podrían usar. Esa idea fue impulsada, en parte, por conversaciones sobre el desarrollo de un servicio de EMS en toda la región impulsado por la muerte del ex director de Alpine EMS, Mike Scudder, cuyo fallecimiento dejó a la ciudad dependiendo del servicio de Terlingua EMS.
Los comisionados rápidamente se dieron cuenta de que esa no era una opción: el Departamento de Salud de Texas establece las regulaciones, que estipulan cómo se almacenan, reparan y mantienen las ambulancias. Después de semanas de discusión, los comisionados acordaron que la ambulancia beneficiaría más a la ciudad de Presidio. “Es difícil para [Presidio] mantenerse al día con el desgaste porque tienen que recorrer una distancia tan larga para llegar al hospital”, dijo la juez del condado Cinderela Guevara.
La donación significa que la ciudad eventualmente tendrá tres unidades de ambulancia en funcionamiento. Una es una ambulancia Frankenstein: una “caja” que originalmente sirvió a los pacientes de Terlingua EMS y un nuevo chasis que se financió con dinero de una subvención. La ciudad de Presidio también ordenó una nueva ambulancia con la ayuda del distrito hospitalario regional de Big Bend en la primavera, pero gracias a problemas con la cadena de suministro, esa ambulancia no estará lista para llevarse a casa hasta el próximo año.
Aunque aún no se ha establecido un cronograma para recoger la ambulancia de Kermit, el proceso debería ser mucho más rápido y sencillo que pedir una ambulancia nueva. El administrador de la ciudad, Pablo Rodríguez, estaba emocionado con la noticia. “Se asegurará de que los problemas que hemos tenido al quedarnos varados se reduzcan”, dijo. “Podremos brindar una mejor atención a nuestros ciudadanos”.
La nueva ambulancia no es todo lo que la ciudad de Presidio tiene que esperar. Durante el verano, el distrito hospitalario regional de Big Bend anunció que Presidio dividiría una subvención de $5.5 millones de dólares del USDA con Terlingua. La parte de los fondos de Presidio se destinará a la creación de una clínica fuera del horario de atención para atender a los pacientes por la noche y los fines de semana. “El condado de Presidio ha progresado realmente bien y solo tenemos que seguir trabajando en ello”, dijo Guevara.
