November 9, 2022 520 PM
PRESIDIO — La semana pasada, el gigante de viviendas prefabricadas Cavco Industries, Inc. anunció que tiene la intención de comprar Solitaire Homes en un acuerdo de $93 millones de dólares. Solitaire, que tiene un almacén de materiales en Presidio y dos instalaciones de fabricación en Ojinaga, emplea a unas 500 personas entre las dos ciudades, lo que la convierte en una de las mayores fuentes de empleo en la zona.
Las instalaciones de Solitaire en Presidio-Ojinaga envían entre tres y cinco casas prefabricadas a través del puente internacional todos los días. Las materias primas para estas casas se almacenan en Presidio y se ensamblan en Ojinaga antes de ser enviadas a su destino, la mayoría de las veces, a tiendas minoristas en Permian Basin.
Cowan, un consultor independiente que se desempeña como portavoz local de Solitaire, enfatizó que la compra no fue el resultado de la disminución del negocio. “En los últimos dos años, podríamos haber vendido el doble de casas si las tuviéramos para vender”, explicó. “En la industria [de la vivienda prefabricada], es bastante conocido que Solitaire tiene el mejor valor”.
Bill Boor, CEO de Cavco Industries, habló sobre la promesa del éxito continuo de Solitaire en una reunión de inversores el 28 de octubre, donde se discutió el acuerdo. “Las oportunidades surgen cuando el vendedor está listo para vender y no se debe necesariamente a factores del mercado”, dijo. Cavco Industries no respondió a las solicitudes de comentarios adicionales sobre la adquisición.
En 2021, Solitaire vendió 1557 casas producidas en cuatro instalaciones en Oklahoma, Nuevo México y Ojinaga. La empresa emplea a unas 950 personas en total y opera 22 tiendas minoristas. La concentración de Solitaire en la región convirtió a la empresa en una perspectiva atractiva para Cavco: Cavco tiene su sede en Phoenix, pero la mayoría de sus instalaciones están ubicadas al este del río Mississippi.
La operación de Solitaire en Presidio y Ojinaga es un ejemplo clásico de una “planta gemela” o instalación maquiladora, en la que empresas estadounidenses cercanas a la frontera operan fábricas en el lado mexicano, donde la mano de obra es más barata y está más disponible. El año pasado, las instalaciones maquiladoras produjeron el 58% del PIB manufacturero de México y el 48% de su empleo industrial.
Cowan ofreció una refutación a la percepción común de que las instalaciones de las maquiladoras existen únicamente para aprovechar los costos laborales más bajos de México. Originalmente, fue idea suya establecer instalaciones de Solitaire en Presidio y Ojinaga: gran parte de la mano de obra disponible en la región era absorbida por los campos petroleros cada vez que el mercado prosperaba. “Vinimos a la frontera para obtener una oferta adecuada y disponible de mano de obra”, explicó.
El concepto de planta gemela fue un concepto atractivo para Cavco, cuyas 27 instalaciones existentes están todas en suelo estadounidense. “[Solitaire] ha sido muy inteligente sobre cómo han manejado las operaciones de México y les ha dado muy buenos resultados”, dijo Boor.
El hacer-si-hacer diario de remolcar casas prefabricadas a través del Puente Internacional de Presidio y en toda la Cuenca Pérmica también le ha valido a Solitaire una reputación en toda la empresa en logística. Solitaire opera todo su transporte internamente, desde la producción hasta el piso de ventas y más allá, una cualidad ventajosa en una era en la que COVID ha aumentado drásticamente los costos de envío. “[Solitaire] tiene una operación de transporte dedicada, lo cual es una fortaleza porque la logística se ha convertido en un gran desafío”, dijo Boor.
El acuerdo aún se encuentra técnicamente en etapas preliminares: como una empresa que cotiza en bolsa, Cavco tiene que esperar el voto de los accionistas antes de que la adquisición pueda aprobarse formalmente.
Cowan se mostró optimista sobre la transición. “Cavco es reconocido como un producto de muy alta calidad: buscan empresas bien administradas que requieren muy poca intromisión”, dijo. No se esperaban despidos después de la transición, solo un cambio de las partes interesadas privadas a las públicas. “No habrá ningún cambio notable aquí abajo”.
