March 15, 2023 717 PM
PARQUE NACIONAL BIG BEND — La semana pasada, el congresista Tony Gonzales presentó un proyecto de ley que permitiría una expansión de 6,100 acres hacia el oeste del límite del Parque Nacional Big Bend.
La tierra adicional se extiende a ambos lados de Terlingua Creek. The Big Bend Conservancy, una organización sin fines de lucro autorizada para recaudar fondos en nombre del parque, finalizará un acuerdo para comprar 3,815 acres dentro del nuevo límite propuesto de la familia Fulcher a fines de abril. Luego donará la tierra al parque nacional, pero primero se requiere una ley del congreso para expandir legalmente los límites de un parque nacional.
La directora ejecutiva y directora ejecutiva de Big Bend Conservancy, Loren Riemer, y el presidente de la junta, Chris Holmes, dijeron que la organización estaba trabajando en estrecha colaboración con la oficina del congresista Gonzales y estaban agradecidos por su apoyo para que el proyecto de ley se convirtiera en ley.
“El congresista Gonzales realizó una visita al sitio en el Parque Nacional Big Bend para ver la propiedad y estaba muy comprometido, al igual que nosotros, para garantizar que esta tierra se conserve y se convierta en parte del Parque Nacional Big Bend”, dijo Riemer.
“Después de este proceso de varios años, estamos muy emocionados de ver que se presente [el proyecto de ley]”, agregó.
El objetivo de hacer crecer la enorme extensión de más de 800,000 acres del parque ha sido un proceso de años, con el entonces congresista Will Hurd autor de un proyecto de ley de expansión de Big Bend similar en 2020 que nunca se aprobó.
En una entrevista con The Big Bend Sentinel, el congresista Gonzales dijo que tenía la esperanza de que el proyecto de ley logre pasar la línea de meta en esta ronda. Dijo que el nuevo proyecto de ley ya había sido enviado al comité de recursos nacionales de la Cámara y que había hablado con el presidente del comité, Bruce Westerman, para informarle sobre la legislación.
“No puedes hacerlo solo. Contar con el apoyo de la conservación, eso es importante. Tener el apoyo del juez del condado, los líderes locales, es muy útil”, dijo Gonzales.
Gonzales dijo que si bien lograr que un proyecto de ley se convierta en ley puede ser un proceso brutal y tedioso, él y su equipo se basaron en las lecciones aprendidas al aprobar el proyecto de ley de la escuela Blackwell para garantizar que el proyecto de ley del parque nacional Big Bend fuera un éxito. Esta semana, visitó la región de Big Bend y ayudó a correr la voz de que finalmente se había presentado el proyecto de ley.
“Literalmente hemos estado trabajando en este proyecto de ley durante dos años”, dijo Gonzales. “Básicamente, hemos tratado de resolver todos los problemas con anticipación, de esa manera es lo más tranquilo posible no solo en la Cámara, sino también en el Senado”.
El congresista Gonzales dijo que aún se debe presentar un proyecto de ley complementario del Senado, y que los copatrocinadores del proyecto de ley pueden o no ser necesarios. Si bien es posible que el proyecto de ley se convierta más tarde en un proyecto de ley de tierras públicas ómnibus más grande, Gonzales dijo que sería preferible que el proyecto de ley fuera independiente para un proceso “más limpio” y más fácil.
El congresista dijo que, en última instancia, apoyaba el proyecto de ley y que trabajaría arduamente empleando varias estrategias según fuera necesario para que se aprobara en esta sesión. “Big Bend es hermoso, pero no es lo suficientemente grande. Creo que esta es una excelente manera de hacer que Big Bend sea un poco más grande”, dijo Gonzales. “Sabemos qué tipo de gema es. Sabemos qué tipo de impulsor económico es para la región”.
Riemer dijo que los casi 4,000 acres que la conservación comprará, luego de una exitosa campaña de recaudación de fondos de $780,000, contienen cuencas hidrográficas críticas y zonas paleontológicas, así como viviendas históricas dignas de ser preservadas. El nivel de accesibilidad pública del nuevo parque potencial está por determinarse, pero tal como está, el área es remota y de difícil acceso, dijo Riemer.
“Este increíble hábitat ribereño es muy importante para los esfuerzos de conservación en curso del parque”, dijo Riemer. “Mucha gente ha hablado sobre la importancia de la restauración del álamo y [Terlingua Creek] como una de las únicas vías fluviales de flujo continuo que impactan directamente en el parque”.
La adquisición de la propiedad Fulcher por parte de Big Bend Conservancy marca la primera fase de un proyecto de expansión en curso, que también implica la compra de acres adicionales pertenecientes a un puñado de otros propietarios privados interesados en donar tierras al parque nacional.
“Estamos entusiasmados de colaborar con los propietarios que también están interesados en la conservación de sus tierras”, dijo Riemer.
El proyecto de ley deja en claro que el gobierno federal no adquirirá ningún terreno dentro del nuevo límite a través del dominio eminente. (El Parque Nacional Big Bend existente contiene un rancho de propiedad privada en el área de North Rosillos).
La conservación está en conversaciones en curso con los propietarios de alrededor de cuatro parcelas de tierra diferentes que suman alrededor de 300 acres, dos de las cuales están adyacentes a la propiedad Fulcher y al parque existente, según Holmes.
Si bien ha circulado la idea de que el objetivo de Big Bend Conservancy con la nueva adquisición de tierras es crear una barrera entre la creciente área turística de Terlingua-Study Butte y el parque nacional, Riemer y Holmes dijeron que su objetivo principal sigue siendo la conservación de Terlingua. Cuenca del arroyo. Además, el terreno que se está adquiriendo está más al sur de donde se está produciendo gran parte del crecimiento del área, dijo Holmes.
“Si estuviéramos diseñando un amortiguador, creo que lo hubiéramos puesto en un lugar diferente”, dijo.
