PRESIDIO — El fin de semana pasado, Presidio International Dragstrip inició su temporada 2023 con gran estilo con carreras entre corchetes, chupar rueda y mucha diversión. Más de 300 espectadores vieron a Gabriel Brito tomar el tercer lugar, Arturo Carrasco tomar el segundo y el campeón repetido Albert Covos ganar el primer premio.
Champion Covos, parte del equipo Sure Shot, no fue humilde con su victoria. “Estoy acostumbrado, es otro trofeo, es más dinero”, dijo.
Bromas aparte, su racha de carreras de resistencia tiene un profundo significado. Hace tres años, en las semanas posteriores a la muerte de su padre, superó su dolor mientras preparaba un automóvil para las carreras. Fue entonces cuando ganó por primera vez. “Estaba emocionado”, dijo.
Detrás de escena, el dragstrip ha estado tratando de lograr un estatus legal sin fines de lucro y expandir su pista. A fines de febrero, el grupo también solicitó financiamiento a través de la Oficina de Convenciones y Visitantes de Presidio para un nuevo árbol de luces: el sistema computarizado que indica a los conductores que deben encender sus motores.
La configuración actual de la pista de carreras ha estado en uso desde que se llevó a cabo la primera iteración de las carreras de carreras en 2013. Desde entonces, el software está desactualizado y es difícil reparar cualquier pieza del sistema. “Cada vez que se rompe, tenemos que enviarlo a California”, dijo el organizador de la carrera, Alex Jiménez. “No tienen repuestos para eso. Siguen diciéndonos que tenemos que actualizarnos”.
La Oficina de Convenciones y Visitantes aprobó su solicitud de financiamiento, pero finalmente no pudo asignar dinero del impuesto de ocupación hotelera (HOT) para el árbol; según la ley estatal, la entidad recaudadora de impuestos HOT debe ser propietaria de la propiedad que los impuestos HOT se utilizan para mejorar.
El terreno debajo de Presidio International Dragstrip es parte del Parque Industrial de Presidio, propiedad del Distrito de Desarrollo Municipal de Presidio.
La presidenta de la Oficina de Convenciones y Visitantes, Arian Velázquez-Ornelas, dijo que había consultado con los líderes del PMDD sobre un posible camino a seguir, pero que todo aún estaba en el aire. “Tanto la ciudad como la [Oficina de Convenciones y Visitantes] apoyan las carreras de resistencia, es solo una cuestión de burocracia y de dónde se puede canalizar ese dinero”, explicó.
Jiménez se mostró optimista de que podrían encontrar otra solución, pero le gustaría ver el nuevo árbol de luces más temprano que tarde. En el evento del sábado, todo transcurrió sin problemas, hasta que las luces se atascaron y tuvieron que dejarlo por la noche. “Los corredores no estaban contentos”, dijo.
Aún así, quedó gratamente sorprendido por la participación, especialmente dado que fue la noche anterior al Domingo de Pascua. “Pensamos que todos se habían ido de la ciudad, pero tenemos muchas caras nuevas”, dijo.
