PRESIDIO — La ciudad de Presidio inició la temporada presupuestaria el lunes con un taller para establecer prioridades para el próximo año fiscal. Los miembros del consejo colaboraron con los jefes de departamento y otros funcionarios de la ciudad para discutir los objetivos generales antes del proceso complejo y detallado de finalizar y adoptar el próximo presupuesto de la ciudad.

Cada año, la ciudad debe sopesar sus ingresos proyectados de servicios públicos e impuestos contra los costos de funcionamiento de la ciudad. Los ingresos se dividen entre el fondo general, que se extrae de los impuestos sobre la propiedad y las ventas, entre otras fuentes, y el fondo empresarial, que se extrae principalmente de las facturas de servicios públicos que los residentes pagan cada mes.

El desafío, este año y todos los años, es mantener los costos bajos y satisfacer las necesidades de los residentes de la ciudad. Actualmente, la ciudad obtiene alrededor de la mitad de los ingresos de su fondo general de los impuestos y alrededor de las tres cuartas partes de su fondo empresarial de las facturas de servicios públicos y las tarifas del vertedero, aunque hay otras vías que la ciudad puede seguir para obtener más dinero para mejoras. “¿Cómo podemos cambiar la composición de ese pastel?” preguntó el alcalde John Ferguson.

Las mejoras viales fueron una fuente importante de preocupación y discusión en la reunión del lunes: los miembros del consejo se quejaron de que las calles estaban en malas condiciones y sujetas a inundaciones después de las fuertes lluvias.

El administrador de la ciudad, Pablo Rodríguez, dijo que la solución no era tan simple como escribir un fuerte cheque para repavimentar la ciudad: las temperaturas extremas de la ciudad dificultan el mantenimiento de las carreteras. Mientras tanto, la ciudad ha dado prioridad a la construcción de estanques de retención para ayudar a guiar el agua de lluvia hacia donde debe ir.

Además, él personalmente sintió que hacer inversiones en equipos pesados para la ciudad en última instancia mantendría a cada departamento funcionando sin problemas y ayudaría a administrar algunos de los problemas de infraestructura de la ciudad. “Tenemos excelentes mecánicos que los mantienen trabajando, pero eso también está en nuestra lista de deseos”, dijo.

Otro objetivo a largo plazo era aumentar el turismo en el área, no solo para impulsar las empresas locales, sino también para aumentar potencialmente los ingresos por impuestos sobre las ventas. Debido a que muchos residentes de Presidio tienen bajos ingresos y, por lo tanto, destinan una parte significativa de sus presupuestos al pago de impuestos sobre las ventas, atraer a más turistas a la ciudad ayudaría a aumentar los ingresos.

Rodríguez dijo que tratar de atraer visitantes finalmente beneficiaría a todos. “Los dueños de los negocios obtendrían algunos ingresos allí, la comunidad se beneficiaría por el impuesto a las ventas”, dijo. “Es una de esas cosas que harían una bola de nieve”.

La discusión del lunes no estableció nada en piedra; en cambio, es un punto de partida para que el departamento de finanzas de la ciudad cree el primer borrador de su presupuesto. El departamento presentará un borrador del presupuesto al Concejo Municipal en una próxima reunión el 18 de julio y un mes después realizará una audiencia oficial. El 21 de agosto, la ciudad votará si adopta el presupuesto propuesto.

Rodríguez quiere que los presidentes sepan que pueden hacer preguntas y participar en el proceso de elaboración del presupuesto. “Estamos tratando de ser conscientes de cómo gastamos cada dólar”, dijo. “Cualquier ciudadano que quiera venir y discutir esto con nosotros, estaremos más que abiertos”.