TRI-COUNTY: las actualizaciones a una línea de transmisión de casi 100 años que va desde Marfa a Fort Davis impulsadas por American Electric Power (AEP), originalmente previstas para la primavera de 2023, se han retrasado.

AEP seleccionó la línea de transmisión para la actualización debido a su antigüedad e importancia como la única fuente de energía para los residentes de Fort Davis. La actualización implicará la construcción de nuevos postes de acero desgastado de 75 a 85 pies de altura que, según la compañía, son más resistentes y confiables en lugar de los postes de madera existentes.

“Queremos que esa línea se parezca a la línea de Marfa a Presidio”, dijo Blake Burchard, gerente de asuntos externos de AEP. “Es un monopolo, es una construcción completamente nueva y es simplemente más duradero”.

AEP presentará una solicitud para el proyecto ante la Comisión de Servicios Públicos (PUC), que deberá aprobar el proyecto y seleccionar una ruta específica para la línea. La solicitud vence en septiembre de 2024. Si se aprueba el proyecto, la construcción está programada para comenzar a fines de 2024 o principios de 2025.

“En cuanto al momento exacto, cuando lanzas un proyecto, hay fechas disponibles, pero todo es solo una estimación”, dijo Burchard.

Dado el alcance del servicio de la compañía que cubre muchos estados y áreas de Texas, es posible que la actualización de la línea no sea la principal prioridad de AEP en este momento, dijo Burchard, considerando que otras partes del estado están experimentando cortes de energía más severos y de rutina. resultado del clima extremo y el crecimiento de la población.

“Tienes que ver dónde tienes las peores interrupciones”, dijo Burchard. “Y este puede no estar tan arriba en la lista”.

“Allá en Marfa y Alpine, simplemente no hay mucho crecimiento”, agregó. “Cuando llegue el momento de reconstruir esa línea, reconstruiremos esa línea”.

La línea existente va desde la subestación Alamito Creek ubicada en Marfa en Sal Si Puedes, y serpentea hacia el norte a través de un rancho hasta la subestación de Fort Davis. Si bien es posible que el proyecto implique simplemente mejorar la ruta existente tal como está, se estudiaron otras opciones de ruta para la línea y se presentarán a la PUC.

A principios de 2022, los representantes de AEP realizaron reuniones públicas sobre el proyecto tanto en Fort Davis como en Marfa, donde los residentes vieron mapas y hablaron sobre los detalles con el personal. Las preocupaciones comunes sobre cómo los postes mucho más grandes afectarían la cuenca visual a lo largo de TX-17 llamaron la atención de AEP, mientras que algunos residentes de Sal Si Puedes expresaron su preocupación por lo que sentían que era una presencia de infraestructura de gran tamaño en su vecindario residencial.

En ese momento, Big Bend Conservation Alliance, con la cooperación de algunos residentes de Sal Si Puedes, dijo que trabajaría con los líderes políticos locales y estatales para garantizar que una audiencia pública, parte del proceso de aprobación de la PUC, sería virtual para permitir que Big Bend residentes a asistir.

Los residentes locales en Marfa y Fort Davis no fueron los únicos que se cansaron de la actualización de la línea de transmisión. La Dixon Water Foundation, una organización ambiental sin fines de lucro, se opuso a las rutas potenciales que verían la instalación de nuevas líneas de transmisión en su rancho de investigación sin desarrollar de 16,000 acres.

“Tenemos muchas preocupaciones con respecto al hábitat de los pastizales y el hecho de que la ruta atraviesa directamente varias millas del centro de nuestra propiedad, en lugar de recorrer los límites de la propiedad”, dijo Philip Boyd, Director de Ciencias y Comunicaciones de Dixon. “Esta ruta podría comprometer no solo varias millas de infraestructura que es esencial para nuestra operación de ganadería, sino también interrumpir millas de hábitat de pastizales que trabajamos para conservar”.

Boyd dijo que desde el principio la fundación compartió sus preocupaciones y las de sus socios educativos con AEP y continúa participando en el proyecto de actualización de la línea de transmisión.

“Desde que concluyó la fase de divulgación del proyecto, estamos solicitando actualizaciones de vez en cuando, tratando de mantenernos informados y determinaremos los próximos pasos según sea necesario”, dijo Boyd.

Burchard dijo que todos los comentarios públicos recopilados de los propietarios afectados y el público que la compañía recopiló durante las reuniones en el área se incluirán en la solicitud PUC de AEP.

El costo del proyecto de mejora de la línea de transmisión se traspasará a los contribuyentes. Los nuevos postes de acero se construirán con una capacidad de 138 kilovoltios (kV). Si bien la subestación de Alamito Creek en Marfa está construida para acomodar ese voltaje, la subestación de Fort Davis no lo está, alcanzando un máximo de 69 kV, pero podría actualizarse en el futuro, si es necesario, dijo Burchard. Recientemente se llevó a cabo el mantenimiento continuo y de rutina de los postes existentes a lo largo de TX-17.

Para obtener más información, visite aeptransmission.com/texas/AlamitoCreek-FortDavis/