August 23, 2023 601 PM
ALPINE — El martes, representantes de Investigaciones de Seguridad Nacional y el Consulado de México se reunieron en el Museo del Big Bend para celebrar el regreso de docenas de artefactos culturales a la Casa de la Cultura, un museo en el pequeño pueblo de Cuatro Ciénegas, Coahuila. Los artefactos han estado en el limbo durante 16 años, tras un gran atraco, una investigación federal y una prolongada batalla legal.
En 2007, contrabandistas robaron mil artefactos (aproximadamente la mitad de la colección de la Casa de la Cultura). El tesoro incluye cordeles, puntas de proyectiles, figurillas de cerámica y monedas de plata que abarcan 2.000 años de historia humana.
Antonio Javier Reyes de McAllen, Texas, fue identificado como uno de los contrabandistas. Reyes fue detenido por Investigaciones de Seguridad Nacional en el restaurante K-Bob’s en Fort Stockton, donde intentaba vender “palos de conejo”, o herramientas tipo boomerang utilizadas para cazar presas pequeñas, a un comprador potencial. Los palitos de conejo estaban valorados en 7.000 dólares.
Investigaciones de Seguridad Nacional, la agencia principal de la investigación, sabía que este no era el primer rodeo de Reyes. En 2001, los funcionarios de aduanas confiscaron artefactos que Reyes intentaba contrabandear a Laredo.
Francisco Burrola, agente especial a cargo de Investigaciones de Seguridad Nacional en El Paso, dijo que gran parte de la investigación de la agencia sobre reliquias robadas se llevó a cabo en Internet. Después de que los museos informan sobre la desaparición de artefactos, los agentes acuden a sitios de subastas como eBay y la web oscura para rastrear el movimiento del tesoro. “Si un museo es asaltado y roban objetos, inmediatamente empezamos a buscar en el mercado negro”, dijo.
Reyes fue acusado de contrabando, fraude y venta de bienes robados en 2009, pero los cargos finalmente fueron retirados. El litigio comenzó de nuevo bajo los mismos cargos en 2011, cuando las autoridades intentaron descubrir qué hacer con el alijo; normalmente, los acusados pueden solicitar que se les devuelvan los bienes confiscados si se puede demostrar que los artículos no se obtuvieron ilegalmente.
El abogado de Reyes solicitó la devolución de los artefactos, la cual fue denegada. Sus cargos de contrabando fueron nuevamente desestimados.
En 1970, Estados Unidos y México firmaron un tratado que obligaba a devolver los artefactos y obras de arte arqueológicos a su país de origen. Gamaliel Bustillos Muñoz de la sucursal de Presidio del Consulado de México habló sobre la importancia de este tratado en la ceremonia. “Estos artefactos pertenecieron a nuestras sociedades prehispánicas y son parte fundamental del pasado cultural de México”, dijo.
Bustillos dijo que ahora el consulado era responsable de entregar los artefactos al Secretario de Relaciones Exteriores. Luego, la agencia devolverá los materiales a Cuatro Ciénegas.
