September 20, 2023 336 PM
MARFA – En la reunión de la semana pasada, el Tribunal de Comisionados del Condado de Presidio discutió la posibilidad de cobrar un impuesto sobre las ventas en todo el condado para ayudar a cubrir un déficit presupuestario crónico. Actualmente, el condado obtiene la mayor parte de sus ingresos del impuesto a la propiedad, pero durante el comentario público, un ex residente del condado preocupado planteó la posibilidad de cobrar también un impuesto a las ventas en todo el condado.
Daniel Browning, ex propietario de negocios del condado de Presidio desde hace mucho tiempo, llamó la atención de los comisionados sobre el tema el miércoles pasado después de la última de una serie de temporadas presupuestarias tensas. “De una forma u otra, el déficit presupuestario del condado siempre es noticia y no se ha logrado ningún progreso real hacia una solución”, dijo.
Browning explicó que el estado de Texas permite a las ciudades y condados cobrar hasta un 8,25% de impuesto sobre las ventas en las compras locales. Eso deja un 2% para dividir entre las entidades tributarias locales: la ciudad de Marfa actualmente cobra un impuesto sobre las ventas del 1,75%, lo que deja un 0,25% potencialmente en juego.
(Browning envió una versión de texto de sus comentarios al Sentinel como una carta al editor, que se puede leer en su totalidad en la sección de opinión de este número).
El fiscal del condado, Rod Ponton, dijo que el condado de Presidio era uno de los pocos condados que no tenía su propio impuesto sobre las ventas y que el pequeño margen que quedaba para aumentar las tasas impositivas en Marfa presentaba una oportunidad única. “Casi todo el mundo utiliza [la tasa impositiva máxima]; es ‘úsalo o piérdelo'”, dijo.
Si el condado no tomaba medidas para negociar ese 0,25%, explicó Ponton, el condado podría quedar “prohibido para siempre” de la perspectiva de recibir ingresos del impuesto sobre las ventas.
La ciudad de Presidio, por otro lado, presenta un desafío muy diferente. La ciudad alberga una entidad tributaria adicional, el Distrito de Desarrollo Municipal de Presidio (PMDD), que desvía el 0,5% del impuesto sobre las ventas para su presupuesto.
Como resultado, los residentes de Presidio pagan el máximo del 8,25% en impuestos sobre las ventas: la ciudad recauda el 1,5% y el PMDD recauda el 0,5%.
PMDD es un “distrito de compras especiales” creado por la Legislatura del Estado de Texas en 2013 con el objetivo de hacer crecer los negocios locales en Presidio. El liderazgo de la junta es designado por el Concejo Municipal de Presidio. Si bien la organización ha sufrido una gran rotación, los recientes proyectos exitosos del PMDD han incluido la apertura de una operación agrícola, la rehabilitación de parques públicos y la financiación de la guardería local, todo lo cual se esfuerza por apoyar a la fuerza laboral de la ciudad.
El alcalde de Presidio, John Ferguson, dijo que las probabilidades de que la ciudad renunciara a parte de su impuesto sobre las ventas al condado eran escasas o nulas. Dijo que si bien la ciudad ha estado avanzando hacia la limpieza de su presupuesto y trabajando para lograr un superávit constante, todavía queda un largo camino por recorrer. “Desde la perspectiva de la ciudad, estamos muy delgados”, dijo.
En sus comentarios, Browning señaló que las ciudades de Marfa y Presidio tienen un flujo de ingresos que el condado no tiene: los servicios públicos. Ambas ciudades obtienen servicios de agua, alcantarillado y eliminación de desechos, y Presidio también gana dinero con su vertedero.
Ferguson explicó que la situación no era tan sencilla. Si bien estos servicios públicos garantizan un flujo constante de ingresos, su mantenimiento consume gran parte de esos ingresos: señaló el servicio de agua de la ciudad, que en los últimos años ha estado plagado de fugas crónicas y problemas con los medidores y necesita una mejora. revisión masiva.
Si bien la ciudad ha logrado obtener subvenciones federales para abordar algunos de estos problemas, las subvenciones no son un cheque en blanco: requieren fondos de contrapartida por adelantado de la ciudad y solo pueden abordar cuestiones específicas. “Tenemos un equipo mínimo aquí”, dijo Ferguson. “Esa historia no va a cambiar. Tendremos que aferrarnos a cualquier fuente de ingresos que tengamos”.
El juez del condado Joe Portillo dijo que estaba emocionado por el entusiasmo de Browning sobre el tema y que había pensado mucho en cómo aumentar los ingresos fiscales del condado, especialmente en comparación con el vecino condado de Brewster, que recibe alrededor de un millón de dólares al año de impuesto sobre las ventas del condado.
También sabía que las diferencias entre el condado de Presidio y otros condados en el Lejano Oeste de Texas son estructurales: no hay muchas empresas operando fuera de los límites de las ciudades de Marfa y Presidio, y no hay grandes tiendas ni concesionarios de automóviles donde pagar impuestos. las entidades pueden recibir dinero de compras “grandes”.
Portillo enfatizó que, si bien continuaría explorando la idea, no se trataba de una nueva fuente de ingresos. “Todo lo que realmente estás haciendo es quitarle dinero a alguien que no tiene dinero y ponérselo en el bolsillo de otra persona que no lo tiene”, dijo.
Browning simpatizaba con esa línea de razonamiento… hasta cierto punto. “No tomar medidas para investigar esta posible fuente de ingresos es una voluntad directa de anteponer las ciudades individuales a las necesidades del condado y sus residentes. En su conjunto”, dijo a los comisionados. “Esta [actitud] continuará año tras año provocando déficits presupuestarios”.
