November 21, 2023 451 PM
AUSTIN – El Miércoles pasado, el controvertido proyecto de ley de inmigración SB 4 fue aprobado por la Cámara de Representantes de Texas y se dirigió al escritorio del gobernador. Por primera vez, el proyecto de ley convierte la entrada ilegal a Estados Unidos –un delito federal aplicado por las autoridades federales de inmigración– en un delito a nivel estatal, ejecutable por agencias como los departamentos del sheriff local y el Departamento de Seguridad Pública de Texas.
Los principales republicanos estatales aplaudieron el proyecto de ley, argumentando que tales medidas eran necesarias porque el gobierno federal no estaba haciendo lo suficiente para abordar una “crisis” en la frontera entre Estados Unidos y México. “La SB 4 es el proyecto de ley de seguridad fronteriza más sólido que Texas haya aprobado jamás”, escribió el vicegobernador Dan Patrick en un comunicado de prensa.
La SB 4 era parte de un conjunto de leyes de inmigración que los republicanos esperaban aprobar en las múltiples sesiones legislativas especiales convocadas por el gobernador Greg Abbott este año. El polémico debate sobre el poder del estado para hacer cumplir la inmigración acabó con numerosos proyectos de ley en el camino, provocando más y más sesiones especiales y convirtiendo la Legislatura de Texas a tiempo parcial en un asunto de todo el año.
El Tribunal de Texas informó que cuatro sesiones especiales son “inusuales pero no inauditas”, aunque un gobernador nunca antes había convocado una cuarta sesión especial en el mismo año que una sesión ordinaria. Después de que fracasara un proyecto de ley de vales escolares igualmente controvertido, surgieron especulaciones sobre si los legisladores podrían celebrar una quinta sesión este año.
La SB 4 crea un nuevo delito estatal por ingresar a los Estados Unidos por cualquier lugar excepto a través de un puerto de entrada. Si una persona acusada del delito no tiene antecedentes penales y acepta la orden, el estado puede optar por no procesar el caso y en su lugar ordenarle a esa persona que regrese a México.
Las sanciones por violaciones de la ley están escalonadas. Una persona sin antecedentes penales puede ser acusada de un delito menor de clase B: si esa persona ha sido deportada o “excluida” del país anteriormente, ese cargo puede elevarse a un delito menor.
Se aplican cargos a nivel de delito grave a personas con antecedentes penales: se aplica un delito grave de tercer grado según la SB 4 si la persona tiene antecedentes de dos o más delitos relacionados con drogas o “delitos contra una persona”. Se pueden presentar cargos por delitos graves de segundo grado si el individuo tiene una condena previa por un delito grave en los Estados Unidos.
El proyecto de ley también protege a las autoridades contra litigios, haciéndolas “inmunes de responsabilidad por daños” incurridos en el curso de acciones legales desencadenadas por la aplicación de la nueva ley. Los únicos lugares donde tienen explícitamente prohibido hacer cumplir la ley son las escuelas, los lugares de culto, los centros de atención sanitaria y los centros que atienden a supervivientes de agresión sexual.
El proyecto de ley también exige recopilar amplia información sobre las personas devueltas a México en virtud de la ley, incluida “toda la información biográfica disponible” y “medidas fotográficas o biométricas aplicables”.
Ninguno de los representantes de Big Bend en la Legislatura votó a favor del proyecto de ley.
El senador estatal César Blanco señaló que las leyes federales de inmigración existentes no disuaden a las personas de intentar ingresar a los Estados Unidos. En un nivel más práctico, consideró que era un desperdicio del dinero de los contribuyentes que tanto el gobierno estatal como el federal asumieron las mismas responsabilidades.
También le preocupaba que la nueva ley generará miedo y sospecha injustos sobre las personas de las comunidades fronterizas, lo que podría conducir a violencia como el tiroteo por motivos raciales de El Paso que devastó su ciudad natal en 2019. “Necesitamos dejar de criminalizar y deshumanizar a los inmigrantes”. escribió en un comunicado. “Esa actitud es extremadamente peligrosa para nuestras comunidades fronterizas y tiene consecuencias extremas”.
Al representante estatal Eddie Morales le preocupaba que el proyecto de ley inmovilice aún más los fondos del estado en los tribunales; algunos expertos en políticas creen que la ley no sobrevivirá a raíz de Arizona v. EE.UU, una decisión de la Corte Suprema de 2012 que derribó una ley similar que habría reemplazado a la autoridad federal de inmigración.
Morales se hizo eco de la opinión de Blanco de que las nuevas sanciones no disuadieron a los inmigrantes. “Los inmigrantes decidieron en el momento en que dejaron a sus amigos, familiares y su patria que estaban dispuestos a correr el riesgo de sufrir los peligros de la deshidratación, el secuestro y el asesinato: una sentencia de prisión que acompaña a tres comidas calientes al día, un techo sobre sus cabezas y una cama para dormir. Esto no los disuadirá”, escribió El centinela de Big Bend.“La SB 4 no funcionará y sólo desperdician el dinero de los contribuyentes en encarcelar a inmigrantes que no querían nada más que vivir el sueño americano y mantener a sus familias”.
