MARFA — El 29 de enero, Marfans de todo tipo llenaron la Iglesia Católica de Santa María para despedirse del querido amigo y vecino Gilbert Lujan Jr. Se derramaron muchas lágrimas en el servicio, pero algunas sonrisas y risas brillaron en homenaje a su incontenible, espíritu más grande que la vida.
Luján nació el 23 de abril de 1948 en Marfa y asistió a la escuela católica St. Mary. Falleció el 23 de enero a la edad de 75 años, dejando atrás a tres hijos, un hermano y numerosos nietos y bisnietos, todos los cuales sintieron su amor y cuidado hasta sus últimos días.
En sus últimos años, Luján trabajó para la oficina de correos de Marfa y asumió una tarea de crucial importancia: entregar el correo al pequeño y remoto pueblo de Candelaria. Las pocas docenas de personas que se encuentran en la ruta viven en un mundo aparte. A más de una hora y media de Presidio o Marfa, el pueblo no tiene tiendas, ni gasolineras ni servicio de telefonía móvil.
Luján hizo el viaje los lunes, miércoles y viernes: 133 millas de ida y vuelta por algunas de las carreteras más solitarias del Big Bend. Si los arroyos se inundaran, lo intentaría nuevamente al día siguiente. Se dio mucho de sí mismo en el trabajo, conduciendo su propio camión por la ruta. Parte de la razón por la que mantenía tantos autos en el camino de entrada era para tener siempre una copia de seguridad de una copia de seguridad para que el correo pudiera enviarse a tiempo.
Una parte no oficial de su trabajo consistía en entregar comida, ropa y juguetes a la comunidad. La gente le daba dinero para ir a la tienda y Luján redondeaba hacia abajo para estirar sus dólares.
Clara Muñiz, que recibió sus correos por casi cinco años, se hizo eco de lo que todos en Marfa parecían pensar: que era amado y que nadie tenía nada malo que decir sobre él. “Él fue muy bueno con nosotros aquí”, dijo. “Era una persona muy amigable, muy respetuosa”.
Muñiz dijo que en su última visita al pueblo se quejó de dolores y molestias parecidos a la gripe. Nunca regresaría a Candelaria; en su viaje de regreso, dos días después, la presión en su pecho se intensificó y lo llevaron de urgencia al hospital de El Paso.
Finalmente se enteró a través de su sobrino que Luján había fallecido. A medida que se corrió la voz por todo el condado, muchas personas duras y trabajadoras quedaron devastadas por la noticia.
El mayor regalo de Luna para todos los que conoció fue un sentido de confianza y autosuficiencia. Si bien siempre se apresuraba a emitir un cheque o sacar su conjunto de herramientas para las personas necesitadas, era mejor capacitando a las personas para que se ayudaran a sí mismas. “Él nunca quiso llamar a nadie”, dijo su nieto Steven Granado. “Él siempre me enseñó cómo hacerlo yo mismo”.
Los familiares encontraron algo de consuelo en la gran cantidad de personas a las que Luján había impresionado. Eso se debe en parte a lo sociable que era: podía hablar con cualquiera durante horas sobre cualquier tema. Siempre estuvo ahí para echar una mano, incluso a completos desconocidos. “Si te gustaba, a él le gustabas más”, dijo su nieto Justin. “Marfa perdió mucho”.
Justin sabe que una parte de él siempre sentirá una sensación de profunda pérdida. Cuando escuchó la noticia por primera vez, se sintió abrumado y asustado hasta que aprovechó el recuerdo de haber aprendido a pintar un automóvil por primera vez.
Le rogaba a su abuelo que le hiciera una demostración, pero en lugar de mostrarle el proceso completo, Luján le ofrecía instrucciones paso a paso, agregando más complejidad a medida que su nieto parecía estar listo para la tarea. De repente, después de mil pequeños pasos, el coche estaba completo.
“Él me ha estado enseñando todo el tiempo; no se habría ido antes de que yo estuviera listo”, dijo Justin. “Él te daría más de lo que podrías haber pedido porque no sólo haría cosas por ti, sino que te mostraría cómo hacer las cosas por ti mismo”.