TRI-COUNTY — Un programa ubicado en el Hospital Regional de Big Bend brinda servicios de atención de salud mental cruciales que alegran la vida de las personas mayores, mejoran su condición física y les ofrecen la oportunidad de compartir sus experiencias con sus pares sobre los desafíos del envejecimiento.
Senior Life Solutions, que ofrece asesoramiento y programas de bienestar a personas de 65 años o más, coordina el asesoramiento para ayudar a las personas mayores a afrontar problemas como el duelo, la depresión, el aislamiento y vivir con problemas de salud física, dijo Sarah Schutz, coordinadora del programa. El asesoramiento principal que se ofrece es a través de sesiones de terapia grupal, que, según Schutz, funcionan bien para compañeros que enfrentan los mismos desafíos. “Se unen y resuelven las cosas, porque enfrentan las cosas al mismo tiempo y pasan por lo que otros están pasando”, dijo.
El consejero profesional autorizado que dirige las sesiones, Jay Downing, estuvo de acuerdo en que el modelo funciona bien para las personas mayores. “Es posible que estén sufriendo de depresión y pena”, dijo. “Muchas veces han perdido a familiares y cónyuges. Y están sufriendo de ansiedad”. Downing, que también enseña psicología en la Universidad Estatal Sul Ross, añadió: “Creo que la terapia de grupo es una excelente manera de explorar cosas juntos. Sus desafíos no son únicos. Se apoyan mutuamente”.
Senior Life Solutions comenzó hace unos seis años cuando los profesionales de salud mental del área reconocieron la necesidad de servicios especializados para las personas mayores. Jennifer Pittinger, coordinadora de pacientes de la oficina del programa, dijo que, como cualquier población, las personas mayores pueden tener preocupaciones sobre el estigma de la atención de salud mental, pero que los residentes mayores de la región de Big Bend pueden tener otra capa de pensamiento que los hace inicialmente resistentes a la terapia. . “Pueden tener el orgullo del oeste de Texas de que nosotros somos tan orgullosos y fuertes; podemos hacerlo por nuestra cuenta”, dijo Pittinger.
Shutz dijo que, en última instancia, sus clientes encuentran un sistema de apoyo que a veces también les sirve como una forma de conectarse socialmente con otros. El programa promociona los beneficios de esa interacción como estimulación cognitiva, mejores habilidades de afrontamiento y apoyo y validación emocional. Además, enfatiza que las investigaciones muestran que “abordar los problemas de salud mental a través de la terapia puede conducir a un mejor manejo de las enfermedades crónicas, una menor utilización de la atención médica y una mejor calidad de vida en general”.
Schutz dijo que ha sido testigo de la transformación de los clientes, que se han vuelto más comprometidos y activos. “Una señora está esperando en la puerta [antes de la terapia] lista para comenzar, y dice que después de las sesiones grupales su dolor [físico] desaparece”.
Pittinger dijo que ella también ve los cambios. “Eso es lo mejor de este trabajo: ver los resultados positivos”.
Schutz dijo que las sesiones de terapia grupal están diseñadas para un máximo de 10 personas, pero que Senior Life Solutions puede “abrir otra vía” de sesiones si existe una necesidad en la comunidad. Los participantes de la terapia de grupo generalmente se encuentran a poca distancia en automóvil de Alpine, pero el programa también puede coordinar servicios remotos si es necesario. Señaló que una participante, una mujer de 102 años, se conectó de forma remota. Por lo tanto, técnicamente no existe un área de servicio definida para participar en las sesiones. El programa también está explorando una sesión grupal en Presidio, dijo Schutz.
El programa acepta la mayoría de los seguros, incluido Medicare, y trabaja con clientes potenciales para adquirir cualquier seguro necesario, dijo Schutz. El objetivo es garantizar que las personas mayores no enfrenten ninguna carga financiera para participar. “No queremos que un gasto de bolsillo recaiga en los pacientes”, dijo.
“Nuestro objetivo final es construir comunidades sólidas y apoyar a personas mayores sanas y felices”, dijo Pittinger. “Nuestras personas mayores merecen una buena base de salud mental a medida que envejecen”.
Para obtener más información sobre los servicios de Senior Life Solutions, llame al 432-837-0455 o consulte https://bigbendhealthcare.com/senior-life-solutions.
Esta historia es parte de una serie sobre salud mental en Big Bend financiada por Presidio Community Fund.