CANDELARIA — Cuando Rosaelva Madrid falleció el mes pasado, la pequeña comunidad de Candelaria lamentó su pérdida como amiga y vecina, pero su muerte también planteó una pregunta seria: ¿Quién se hará cargo del sistema de agua de la ciudad?
Madrid dirigió la pequeña corporación de agua allí durante más de 15 años, asegurándose de que el pozo bombeara agua, revisando los medidores, facturando a los aproximadamente 50 clientes y cobrando pagos.
La hermana de Madrid, Lorraine Tellez, y su sobrina, Bianca Tellez, viven en Midland, pero tienen una larga trayectoria en Candelaria y sabían que había que hacer algo para ayudar a la comunidad a mantener los grifos funcionando. “Literalmente, fue necesario que mi tía falleciera para que nos diésemos cuenta de cuánto estaba haciendo ella sola sin la ayuda de nadie más”, dijo Bianca Tellez.
El pozo que abastece a la ciudad necesita reparación y debe encenderse manualmente todas las mañanas, el sistema enfrenta multas estatales de más de $5,000 por no cumplir con los estándares de calidad del agua y alguien tuvo que leer los medidores y cobrar las facturas.
“No sabía qué hacer”, dijo Lorraine Téllez. “Alguien me dijo que me comunicara con el juez del condado, y así lo hice. Bueno, cuando hablé con el juez [Joe] Portillo, me dijo que si podía ayudar al menos durante un par de meses más o menos hasta que pudiéramos ver dónde podíamos arreglar las cosas… Así que eso es lo que estoy haciendo en este momento. Simplemente leemos los medidores, luego hago las facturas, la gente simplemente viene y paga, y luego alguien enciende el interruptor de la bomba del pozo todos los días”. Téllez dijo que quiere estar en Candelaria temporalmente para ayudar a resolver las cosas después de la muerte de su hermana, pero a largo plazo, hay muchas incógnitas, dijo.
Lorraine y Bianca Tellez asistieron a la reunión del Tribunal de Comisionados del Condado de Presidio la semana pasada para ser parte de una discusión sobre la situación de Candelaria. No se tomó ninguna medida, pero los comisionados se comprometieron a programar una reunión de la nueva Junta del Sistema de Servicios Públicos del condado la próxima semana para abordar el problema. Los comisionados y el juez del condado forman parte de esa junta, al menos por ahora, que se formó como medio necesario para administrar $4.6 millones en subvenciones dedicadas a mejorar los sistemas de agua del condado. Portillo quiere que la junta esté compuesta eventualmente por una persona de cada junta de las corporaciones de suministro de agua del condado: Redford, Ruidosa, Candelaria y, eventualmente, Shafter y Las Pampas.
Portillo también quiere contratar a una persona que pueda probar todos los pozos del sistema y solucionar problemas si algo sale mal y utilizar los ingresos de cada sistema de agua para pagarlo. Los funcionarios del condado han estado discutiendo esa idea durante más de un año y medio sin nada concreto que muestre una solución. El juez tiene la esperanza de que la terrible situación en Candelaria impulse la acción. El comisionado del condado del Precinto 4, David Beebe, se ha resistido a cualquier idea que involucre fondos del condado o que el condado se enrede en el gobierno o mantenimiento de las pequeñas corporaciones de suministro de agua. Beebe dijo que está listo para que la Junta del Sistema de Servicios Públicos se reúna, sin embargo, para discutir el tema y buscar una solución para Candelaria.
Trey Gerfers, gerente general del Distrito de Conservación de Agua Subterránea del Condado de Presidio, también está ayudando a encontrar una solución para todos los problemas que enfrentan los distritos de agua, principalmente las pruebas de pozos. Gerfers también dijo a los comisionados en su reunión de la semana pasada que consultaría con la Comisión de Calidad Ambiental de Texas para ver si la multa a Candelaria podría eliminarse o mitigarse.
“Así que aquí es donde estamos ahora, tratando de encontrar si podemos obtener ayuda de algún lugar o al menos indicarnos la dirección correcta”, dijo Bianca Tellez.
