TRI-COUNTY — Una serie de artículos sobre salud mental publicados por The Big Bend Sentinel en los últimos dos meses ha destacado tanto la variedad como la falta de recursos en el área de los tres condados para abordar la salud mental. La mayoría de las opciones implican que las personas tomen medidas para abordar sus necesidades de salud mental trabajando con consejeros profesionales autorizados.
Sin embargo, un movimiento, relativamente nuevo en los Estados Unidos pero practicado en todo el mundo, podría brindar beneficios a las comunidades rurales y aisladas del Big Bend a través de un enfoque diferente basado en grupos de personas que trabajan juntas llamado terapia comunitaria integradora (TIC).
Las TIC pueden adoptar muchas formas diferentes, pero normalmente implican un grupo de 15 o más personas que se reúnen (a menudo con un facilitador) sin costo alguno para hablar sobre los desafíos de sus vidas.
“Es una manera hermosa y algo creativa de tener una discusión deliberada entre un grupo de personas que los lleva a través de la capacidad de encontrar estas cosas que serían útiles para lo que llamamos los ‘guijarros diarios'”, dijo Brigit Hassig, co- Director ejecutivo de Visible Hands Collaborative, una organización sin fines de lucro que busca hacer crecer el movimiento de las TIC. “Porque usted y yo sabemos que si se le mete una piedra en el zapato y no se la quita, se vuelve constantemente irritante, por lo que las TIC en realidad están destinadas a inspirar la sabiduría y el poder que tenemos dentro de nosotros mismos para poder encontrar maneras de para gestionar los desafíos diarios de la vida”.
Hassig dijo que el aislamiento de las comunidades rurales a menudo crea situaciones que exacerban un problema que ya prevalece en la atención de salud mental: nuestro sentido de individualismo. “La mayoría de los sistemas de atención médica se han orientado en torno a esa sensación de que encontrar una solución es una carga para el individuo, e incluso el campo de la psicología se creó en un entorno de uno a uno, casi confidencial”.
Las TIC, por otro lado, no son confidenciales y están orientadas a la comunicación abierta en un ambiente de grupo, afirmó.
El Dr. Alan Tasman, presidente emérito del Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Louisville y ex presidente de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría, también es un defensor de las TIC y forma parte de la junta directiva de Visible Hands Collective. “Principalmente de lo que hablan son de problemas en la vida diaria”, dijo. “Entonces, al comienzo de la reunión, la gente dice de qué les gustaría hablar. Mi marido no consigue trabajo, mis hijos se están portando mal, son las cosas habituales que causan problemas a las personas en la vida”.
“Una de las reglas es que no se pueden dar consejos”, dijo Tasman, “no se puede decir: ‘Bueno, deberías hacer esto al respecto’. Lo que la gente puede hacer es decir: ‘Bueno, tuve ese problema’. y esto es lo que hice, y esto es lo que funcionó, y esto es lo que no funcionó.’ Es para desarrollar una cohesión que reduzca el aislamiento social”.
Hassig dijo que el aislamiento se convierte en un obstáculo para alguien si cree que lo enfrenta solo, incluso con la ayuda de un consejero. “Con las TIC, se convierte en una responsabilidad y un asunto comunitario”, afirmó Hassig. “Los sistemas tradicionales son muy verticales, lo que significa que voy a un consejero, voy a un trabajador de salud comunitario, voy a un médico, voy a un psiquiatra, y eso puede ascender en la cadena de atención médica existente. Las TIC son un retorno a una solución horizontal y a un sistema que sea equitativo y accesible. Es culturalmente representativo de las personas participantes. Es incluso geográficamente [representativo], dependiendo de dónde esté sucediendo”.
Ese elemento geográfico es importante para las comunidades que se extienden por grandes áreas, dijo. Los representantes de varias organizaciones de atención de salud mental en Big Bend con los que habló The Sentinel nunca habían oído hablar de las TIC, pero todos dijeron que las encontraban muy interesantes y se comprometieron a investigarlas. Hassig dijo que la falta de familiaridad con las TIC era típica, ya que incluso después de una década de uso en Estados Unidos, todavía está aumentando aquí.
La práctica comenzó en Brasil, donde se la conoce como terapia comunitária integrativa. Fue creado por el psiquiatra y antropólogo Dr. Adalberto Barreto en respuesta a la necesidad de “servicios comunitarios de salud mental en los barrios de ingresos extremadamente bajos”.
Según Visible Hands Collaborative, “Brasil ahora cuenta con más de 42 centros de capacitación que han capacitado a 37 mil terapeutas comunitarios en todo el país, y TCI se ofrece en América Latina, África, Asia y Europa como tratamiento de primera línea para los pacientes que acuden a sus consultas. Médico de atención primaria con problemas de salud mental de leves a moderados como complemento al tratamiento médico. La investigación examinó encuestas de 12.000 participantes y encontró que el 88,5% informó que había resuelto con éxito su principal problema de salud mental”.
Visible Hands Collaborative, con sede en Pittsburgh, es el “centro” de las TIC en Estados Unidos, dijo Hassig. Actualmente, la organización sin fines de lucro está capacitando a facilitadores de TIC, incluso de forma remota, y trabajando con organizaciones comunitarias para expandir el movimiento. También organiza una sesión remota de TIC todos los martes por la noche, y cualquiera puede registrarse en www.visiblehandscollaborative.org para participar.
Se están reclutando facilitadores, que no necesitan experiencia profesional en salud mental, aunque muchos de los facilitadores actuales tienen experiencia o un interés sincero en el campo. Hassig enfatizó que las personas que luchan con problemas de salud mental agudos y más graves aún necesitarán buscar ayuda de profesionales, pero aún pueden beneficiarse de asistir a reuniones sobre TIC.
Animó a todas las organizaciones interesadas en las TIC a ponerse en contacto con ella. “Si podemos encontrar socios que tengan la capacidad de trabajar con nosotros, ya sea para encontrar una fuente de financiación o si hay fondos comunitarios disponibles, podemos encontrar una manera de apoyarlos y capacitarlos”, dijo.
Este es el último de una serie de artículos sobre salud mental, financiados por el Fondo Comunitario del Condado de Presidio, que se pueden encontrar en su totalidad en: www.bigbendsentinel.com/mental-health-series/.