REDFORD — La semana pasada, la Gente de La Junta para la Preservación, una organización sin fines de lucro dirigida por nativos que trabaja para preservar importantes sitios históricos en la región, anunció que habían recibido una donación de tierra histórica cerca del antiguo cruce de El Polvo en Redford. El sitio arqueológico ya está protegido como Monumento Estatal de Antigüedades y tiene un lugar en el Registro Nacional de Lugares Históricos, pero la donación permitirá que el sitio se preserve y se comparta con el público bajo el liderazgo indígena.

El sitio ha sido una vía de migración durante siglos, marcando un punto bajo en el agua que conectó culturas de todo el suroeste de Estados Unidos y el norte de México. La evidencia arqueológica sugiere que, además de ser el sitio de un antiguo asentamiento indígena, también fue el sitio de una misión española, sobre la cual se conocen pocos detalles concretos.

En los siglos XVII y XVIII, los sacerdotes españoles establecieron misiones en el área alrededor de la confluencia del Río Conchos y el Río Grande con la esperanza de convertir a los pueblos indígenas de la región al cristianismo.

El historiador y nativo de Polvo Enrique Madrid, quien escribió el documento autorizado de 2003 sobre el sitio, explicó que reconstruir la historia de la misión Polvo requirió hacer referencias cruzadas de evidencia arqueológica con la historia oral transmitida de generación en generación. “Crecí escuchando historias de pueblos indios y misiones españolas, de apariciones fantasmales de mujeres vestidas de blanco y vacas moteadas, de cadenas tintineantes y bolas de fuego: todos indicios de fabulosos tesoros españoles y todos los fenómenos asociados con el casco antiguo de El Polvo. .”

Señaló que el proceso de reunir las pruebas no era tan glamoroso como estos rumores sobre tesoros enterrados. En cambio, confió en ancianos con vagos recuerdos de las ruinas del sitio de la misión y descubrieron fotografías históricas del mismo. Los restos de las estructuras de adobe habían sido derribados en la década de 1950 a petición del terrateniente, lo que reveló evidencia aún más antigua de asentamiento indígena.

Aún quedan algunos misterios. “La misión perdida de El Polvo no se pierde en el espacio, porque sabemos cómo era y su ubicación exacta, sino que se pierde en el tiempo porque no sabemos cuándo se construyó ni siquiera cómo se llamaba”, Madrid escribió.

El sitio de El Polvo fue donado por David Shane Duke, su propietario durante casi dos décadas. “El Polvo es un lugar increíblemente especial para muchos”, escribió en un comunicado de prensa. “El capítulo de mi breve propiedad se está cerrando y estoy emocionado de ver lo que me deparará el futuro”.

La Gente de La Junta para la Preservación tiene experiencia en la restauración de sitios en la región de acuerdo con una visión liderada por los indígenas; este año se completó y se inauguró el Cementerio del Barrio de los Lipanes, un cementerio tradicional de siglos de antigüedad para los apaches lipan. .

La directora ejecutiva, Christina Hernández, también esperaba con ansias el futuro, enfocándose en restaurar la vegetación nativa en el sitio y preservar una estructura de adobe, pero señaló que la invasión por parte del desarrollo presentaría sus propios desafíos. “El sitio no está exento de complejidades, y trabajar para restaurar los hábitats nativos y crear un acceso seguro para el público es un proyecto nuevo y emocionante que debemos abordar”, escribió.