MARFA – El martes, los estudiantes de la escuela de verano de la escuela primaria Presidio hicieron un largo viaje a Marfa para ver la agricultura hidropónica (en otras palabras, el cultivo de alimentos sin tierra) a gran escala en Village Farms. En los últimos años, los jóvenes de Presidio han estado experimentando con esta técnica en clase. La clase de tercer grado de Ruby Hermosillo actualmente se ocupa de la lechuga, que originalmente brotó en una bandeja y luego se transfirió a la “Flex Farm” vertical de la escuela.
Gracias a Big Bend Conservation Alliance (BBCA) y Amerigroup, ahora hay Flex Farms en escuelas de toda la región, incluidas Presidio, Marfa, Fort Davis, Alpine y Terlingua. En Presidio, los estudiantes del año escolar regular han estado interactuando con los estudiantes de la escuela de verano en la agricultura y luego utilizando los productos cultivados por sus compañeros de clase. El objetivo es explorar diferentes conceptos científicos, como partes de las plantas, la escala de pH, el ciclo del nitrógeno, y al mismo tiempo alentar a los estudiantes a comer de manera saludable y considerar plantar sus propios jardines en casa.
Este año, la BBCA decidió brindar a los niños de diferentes distritos escolares la oportunidad de ver granjas hidropónicas industriales en acción. Esta semana fue el turno de Presidio ISD, y los niños fueron llevados en autobús a Marfa para reunirse con la gerente de las instalaciones, Abby Lange, quien les ofreció un recorrido por el extenso invernadero de 20 acres.
Bianca Grandillo, estudiante de tercer grado, quedó cautivada por el tamaño de la estructura, que alberga hileras tras hileras de tomates cultivados verticalmente alimentados mediante riego por goteo. Las plántulas brotan en un material llamado lana de roca y luego se transfieren al sistema, donde las plantas finalmente crecen lo suficiente como para elevarse por encima de las cabezas de los trabajadores. “Cuando miras las plantas, parece un laberinto sin fin”, dijo. “Fue tan genial.”
Los niños estaban particularmente interesados en un equipo de abejas que comparten el piso de Village Farms con sus empleados. Las abejas pasan parte de su tiempo en cajas industriales y parte de su tiempo entre las plantas, polinizando los tomates para ayudar a mantener el ciclo de crecimiento.
Los estudiantes también pudieron explorar la empacadora, donde los empleados, algunos de los cuales eran amigos y familiares, llenan con cuidado cajas de tomates para distribuirlos en todo el estado. Los tomates que salen de Village Farms están listos para que los clientes los recojan de los estantes del supermercado al día siguiente.
La visita del martes no será el final del programa para los estudiantes de Presidio: continuarán cuidando su jardín con la esperanza de tener su propia cosecha de lechuga al final de la sesión. Village Farms se ha comprometido a proporcionar tomates para combinar con la lechuga de Presidio ISD para usarlos en una comida de hamburguesas a finales de este verano. “Es una buena lección de innovación, conservación y sostenibilidad”, dijo la directora del programa de la BBCA, Elvira Hermosillo.