MARFA – Esta semana se completó la transferencia de propiedad de la Escuela Blackwell del Distrito Escolar Independiente de Marfa a la Fundación de Parques Nacionales, el brazo caritativo del Servicio de Parques Nacionales que ahora donará el terreno a NPS.
A cambio de la propiedad, la Fundación de Parques Nacionales donará $530,000 a Marfa ISD, el valor tasado del sitio. La fundación sirve como intermediario porque el NPS no puede comprar propiedades legalmente.
La junta escolar votó para aprobar una resolución sobre la transferencia de propiedad el 3 de junio y firmó una escritura de transferencia y otros documentos de cierre en una reunión el 24 de junio. Negociaciones entre el distrito, el servicio de parques, Blackwell School Alliance y otras entidades con respecto a la transferencia de propiedad han estado en marcha desde octubre de 2022, cuando la Escuela Blackwell, una escuela segregada de facto que atendió a estudiantes mexicoamericanos de 1909 a 1965, fue designada oficialmente como Sitio Histórico Nacional.
El superintendente interino Arturo Alférez dijo que el proceso de transferencia de tierras se prolongó debido a complicaciones legales, pero el distrito escolar se alegró de verlo finalizado. “Siempre fuimos positivos al respecto. Siempre supimos que queríamos esto. Queríamos que Blackwell se preservara como parte de la historia”, dijo Alférez. “Es una asociación que todavía queremos continuar con Blackwell, con nuestro distrito escolar”.
Para que se produjera la transferencia de tierras, se tuvieron que romper al menos dos contratos de arrendamiento, entre otras complicaciones. El distrito estaba alquilando el edificio a Blackwell School Alliance, un grupo formado en 2007 que administra el sitio como museo, por $1 al año. El distrito también arrendó Blackwell Park a la ciudad de Marfa, que administraba el sitio como parque municipal, por $1 al año.
Alférez dijo que la junta escolar aún no ha decidido cómo gastar la donación de $530,000 para la propiedad, pero es una ganancia inesperada dada las dificultades financieras del distrito. “Vamos a iniciar conversaciones sobre el presupuesto, así que es un buen momento para nosotros”, dijo Alférez.
El superintendente del sitio histórico nacional de Fort Davis, David Larson, quien actúa como enlace para Blackwell en nombre del NPS, expresó su agradecimiento a la junta escolar por llevar a cabo el proceso. Dijo que el siguiente y último paso es que el secretario del Interior de Estados Unidos finalice el papeleo, estableciendo plenamente a Balckwell como Sitio Histórico Nacional. No está claro cuánto tiempo llevará ese proceso, dijo.
“Mañana no verán al servicio de parques abriendo las puertas de la escuela Blackwell. Todavía verás a Blackwell School Alliance operando el parque”, explicó Larson. “Aún queda un poco más de procedimiento gubernamental a seguir”. Lason dijo que el corte de cinta, para el cual los principales funcionarios del parque viajarán a Marfa, está programado tentativamente para mediados de septiembre junto con el Mes de la Herencia Hispana. Esta semana, el NPS celebró reuniones públicas en Marfa para escuchar opiniones sobre lo que los miembros de la comunidad imaginan para el parque.
“Ahora estamos pasando a la planificación, desarrollando un documento básico que describirá la dirección y los temas interpretativos del parque”, dijo Larson.
Dijo que, por ahora, los empleados del Sitio Histórico Nacional de Fort Davis continuarán reemplazando a Blackwell hasta que se pueda contratar personal y se pueda determinar un presupuesto oficial para el parque, idealmente para octubre de este año. El NPS ha generado cinco áreas de mejora para la propia estructura de adobe, que se estima costarán $8 millones y tardarán cinco años en completarse, dijo. El trabajo incluye quitar el concreto que se agregó al exterior del edificio y reemplazarlo con yeso de cal. También se volverán a agregar los muros interiores de adobe que fueron derribados a lo largo de los años.
Larson dijo que la comunidad estará informada y muy involucrada en ese trabajo en el futuro. “¿Cómo podemos utilizar estos años de trabajo que se avecinan para colaborar con escuelas de arquitectura asociadas, talleres de adobe y asegurarnos de que la comunidad sepa exactamente lo que estamos haciendo a medida que avanzamos hacia la estabilización de la Escuela Blackwell”, dijo Larson.
Cristóbal López, representante de campo en Texas de la Asociación de Conservación de Parques Nacionales, una organización que trabaja en conjunto con el NPS para establecer Blackwell como Sitio Histórico Nacional, dijo que la transferencia de tierras es un “siguiente paso crítico” para preservar el sitio para las generaciones futuras.
“Estamos muy agradecidos con los miembros de la junta directiva de Marfa ISD y con los líderes del Servicio de Parques Nacionales y la Fundación de Parques Nacionales por sus incansables esfuerzos para que esto suceda”, dijo López. “Pero, sobre todo, seguimos agradecidos por los ex alumnos de Blackwell que salvaron su escuela para que las generaciones futuras puedan aprender de esta pieza vital de la historia latina”.