MARFA – El miércoles, un pequeño grupo de ciudadanos preocupados de las comunidades más pequeñas y remotas del condado de Presidio se reunieron para una reunión de la Junta del Sistema de Servicios Públicos, cuyo objetivo es abordar las necesidades urgentes de agua en las comunidades de Candelaria, Redford, Ruidosa y Shafter.

Cuando se formó la junta el otoño pasado, estaba formada por el juez y los comisionados del condado, pero el plan siempre fue nombrar a un miembro de cada una de las comunidades. La futura comisionada del Precinto 1, Deirdre Hisler, fungirá como presidenta de la junta aprobada en la reunión de ayer: Martha Stafford de Shafter, Bianca Tellez de Candelaria, Wikar Kadhim de Ruidosa y Charlie Angell de Redford.

Las Pampas, una colonia seca ubicada entre Presidio y Shafter, actualmente no tiene representación, aunque los funcionarios enfatizaron la necesidad de buscar un miembro de la comunidad para participar.

En los últimos años, la mayoría de estas comunidades han estado plagadas de cortes e incertidumbres. Candelaria se ha visto especialmente afectada. En abril, la operadora de agua de la ciudad, Rosaelva Madrid, falleció, sin dejar a nadie para revisar el pozo del sistema, ni para cobrar los pagos y verificar los cincuenta y tantos medidores locales.

Shafter también se encuentra en un estado de limbo. Históricamente, el agua de la comunidad ha sido proporcionada gratuitamente por la mina de plata cercana, pero los problemas financieros de la empresa matriz Aurcana Silver y la incertidumbre de una posible venta han dejado al sistema en la estacada. Sin un operador que haga todas las pruebas requeridas y sin clorador, la ciudad está bajo un aviso perpetuo de hervir el agua, y los residentes se preguntan si se despertarán una mañana y no podrán abrir el grifo.

La junta del condado es distinta de las corporaciones de agua individuales de cada pequeño pueblo que toman decisiones sobre el mantenimiento y la financiación del sistema. Algunas son más sofisticadas que otras: el juez del condado Joe Portillo destacó a Redford Water Corporation, a la que se refirió como “la administrada de manera más consistente… en general, le va muy bien a sí misma”.

El presidente de Redford Water Corporation, Charlie Angell, estuvo presente en la reunión para ofrecer consejos a las otras comunidades. Hay alrededor de 50 clientes de agua en Redford cuyas facturas se destinan al costo del mantenimiento de rutina del sistema.

El funcionamiento diario del sistema es responsabilidad de Héctor Morales, quien está permanentemente de guardia en caso de emergencia. Él y su esposa también leen medidores y cobran facturas.

Angell no estaba seguro de qué tan bien funcionaría el modelo de Redford en comunidades aún más pequeñas, como Ruidosa. Redford, una comunidad con metros cuádruple de Ruidosa, “apenas obtiene ganancias”. También hay dos operadores certificados locales en caso de que algo salga mal; encontrar incluso uno puede ser un desafío. “Tienes que tener a alguien allí que se preocupe y sea un residente a largo plazo”, explicó Angell.

El nuevo grupo de todo el condado pretende reunirse una vez al mes, con el objetivo de fortalecer las corporaciones de agua de cada ciudad y solicitar financiación para que cada comunidad sea autosuficiente. Los funcionarios esperan que haya fuerza en los números. “Ninguna subvención es una subvención fácil”, dijo Portillo.