MARFA — En la reunión del miércoles pasado, el Tribunal de Comisionados del Condado de Presidio votó a favor de iniciar un programa en coordinación con el programa PACE (Energía Limpia Evaluada para Propiedades) de Texas, que reúne a los condados y a los prestamistas privados para ayudar a los propietarios de viviendas y empresas a financiar mejoras que ayudarán a que sus propiedades sean más ecológicas y, a largo plazo, menos costosas de mantener.
El programa apunta a mejoras que reducirán el consumo de agua y energía, con una amplia variedad de aplicaciones que van desde techos y ventanas nuevos hasta paneles solares y sistemas de recolección de agua de lluvia. El programa funciona conectando a los propietarios con prestamistas externos para ofrecer un préstamo de bajo riesgo reforzado por un gravamen de propiedad ejecutado por la entidad fiscal local con un acuerdo PACE.
Cualquier persona de una ciudad o condado con un acuerdo PACE puede presentar una solicitud, desde inversiones multimillonarias en hoteles de grandes ciudades hasta propietarios de viviendas de bajos ingresos que desean ahorrar en sus facturas de energía. Se presenta como una situación en la que todos ganan, ya que ayuda a las personas a controlar sus costos de servicios públicos y, al mismo tiempo, reduce la presión sobre la red eléctrica del estado y el suministro de agua, que se ve afectado por la sequía. “La gente no tiene dinero para desperdiciar y nosotros no tenemos energía para desperdiciar”, dijo Charlene Heydinger, presidenta de la organización sin fines de lucro Texas PACE Authority.
Heydinger explicó que el equipo para sistemas de energía limpia puede ser muy costoso al principio y los prestamistas tradicionales, como los bancos locales, podrían no estar dispuestos a pagar la factura. Como resultado, muchos edificios se construyen según los estándares mínimos requeridos por el código, aunque estos edificios cuestan más en mantenimiento y servicios públicos a largo plazo. Los acuerdos de préstamo redactados a través del programa PACE se extienden a lo largo de un período de tiempo más largo y están diseñados para amortizarse cuando llega el último pago.
Durante la audiencia del miércoles sobre el tema, los funcionarios locales plantearon algunas inquietudes sobre la responsabilidad legal y el trabajo extra en nombre del condado. Heydinger dijo que a la gente a menudo le preocupa que el programa cree burocracia y termine costándole dinero a los condados y ciudades, pero en la práctica, los préstamos PACE son muy sencillos y pueden beneficiar enormemente a los gobiernos locales. “Lo que obtienen los gobiernos locales son edificios mejor construidos, edificios mejor renovados y edificios vacíos que vuelven a las listas de impuestos”, dijo.
Alrededor del 73% de los tejanos viven en áreas con acuerdos PACE locales, pero esas cifras se concentran en áreas urbanas. Los condados de la gran región de Big Bend están a la vanguardia entre las jurisdicciones rurales: el condado de Presidio acaba de unirse a los condados de Brewster, Jeff Davis, Reeves y Pecos para estar entre las relativamente pocas áreas aisladas que aprovechan la oportunidad.
La gerente de gobiernos locales de RioCOG, Peggy O’Brien, estaba entusiasmada con lo que el programa podría aportar al condado de Presidio: el vecino condado de Jeff Davis ya cuenta con un exitoso programa financiado por PACE en Alta Frontera. El hotel recibió un préstamo de casi 3,5 millones de dólares para instalaciones de plomería que ahorran agua y un sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado de bajo consumo, entre otros proyectos.
O’Brien dijo que el programa beneficiaría a los comerciantes locales, así como a los propietarios de propiedades, brindando trabajo a contratistas, electricistas y más. “Es un desafío aquí, y en todos lados, obtener financiamiento para las cosas”, dijo. “Estoy muy contenta de que haya una manera de pensar así”.
La Autoridad PACE de Texas tiene una gran cantidad de información en su sitio web para los propietarios interesados en el programa, así como para los posibles prestamistas y técnicos que desean certificarse para trabajar en proyectos PACE. Para obtener más información, visite https://www.texaspaceauthority.org/.
