TERLINGUA — En las últimas semanas, un grupo animado de unas pocas docenas de vecinos se han unido para luchar contra la propuesta de una ubicación de Dollar General en Study Butte, con muchos otros en el mundo virtual animándolos. Si bien algunos residentes han expresado apatía o dicen que están ansiosos por comprar en la posible tienda, un grupo vocal está intentando frenar el acuerdo inmobiliario de la empresa por todos los medios necesarios.
La enorme cadena de tiendas de dólar, que tiene más sucursales en todo el país que McDonald’s y Walmart juntos, sigue creciendo en Big Bend, a pesar de la insistencia generalizada entre los residentes de que no quieren ver la zona iluminada con aún más carteles negros y amarillos. En particular, más de cien residentes de Alpine se presentaron a una reunión del consejo municipal en octubre de 2022 para protestar contra la redistribución de terrenos de la ciudad que allanaría el camino para una tercera ubicación.
Terlingua es una comunidad mucho más pequeña y transitoria que Alpine, pero de todos modos ha intentado resistirse a la cadena. Aparte de los concesionarios que gestionan el Motor Inn, el Dollar General de Terlingua sería la primera cadena importante que se arraigaría en el sur del condado de Brewster, una rareza en una comunidad que se enorgullece de su naturaleza salvaje, su falta de regulación y su espíritu independiente.
En una reunión comunitaria informal celebrada a principios de agosto, la vecina Kristina Lorek planteó dos preocupaciones medioambientales que muchos otros habían repetido: no quería ver un cartel luminoso que tapara la Vía Láctea, ni cientos de bolsas de plástico amarillas enredadas en la creosota.
Otros asistentes a la reunión señalaron que, debido a la condición de no incorporada de Terlingua, cualquier posible prohibición de las bolsas sería responsabilidad del condado. Sin embargo, los gobiernos locales de todo el Big Bend han adoptado como ordenanzas protecciones contra el cielo oscuro.
En respuesta a las inquietudes de muchos habitantes de Terlingua, el especialista en cielo oscuro del Observatorio McDonald, Stephen Hummel, se puso en contacto con el posible desarrollador de Dollar General, Overland Group, y con la firma de arquitectura Kinetic Design and Development.
Los representantes de las dos entidades aseguraron a Hummel que esta no era la primera ordenanza ambiental con la que se habían encontrado en la fase de diseño y construcción. Si bien no podían hablar en nombre de las tiendas locales construidas por otras firmas, dijeron que estaban comprometidos a erigir un edificio que cumpliera con las normas. “Entendemos que Big Bend es conocido por su ‘espléndido aislamiento’, parte del cual es poder ver el cielo nocturno sin contaminación lumínica”, escribieron. “Esperamos que esta carta demuestre la sinceridad de nuestra intención de construir una tienda Dollar General que mejore la comunidad local”.
A pesar de una ronda inicial de promesas de los que saben, a muchos habitantes de Terlingua les preocupa lo que representa la tienda, en lugar de su realidad de cartón y jarra de leche.
La semana pasada, un puñado de agentes inmobiliarios locales se pusieron en contacto en las redes sociales para pedir a las personas interesadas en poseer una casa o un negocio en Terlingua que hicieran una oferta por la propiedad. Stephanie Neckar, la agente inmobiliaria que representa al vendedor en el posible acuerdo, indicó que Dollar General no ofreció el precio total solicitado y que podría ser superado.
La agente inmobiliaria de Terlingua Kate Keenan ofreció una comisión con descuento para los posibles compradores interesados en la propiedad. Si bien hasta ahora no ha conseguido ningún interesado, dijo que los propietarios locales tenían algunas opciones para frenar el efecto dominó que muchos temen que Dollar General desencadene en el desarrollo local.
Una posibilidad era que los propietarios actuales pudieran redactar restricciones en las escrituras, limitando qué tipo de persona o corporación puede comprar la propiedad, incluso si el propietario muere. En Texas, normalmente las utilizan entidades como las asociaciones de propietarios para preservar el valor monetario o estético de una propiedad, pero estos acuerdos se pueden redactar a gusto del propietario siempre que su solicitud sea legal y la ejecución sea factible. “Es casi imposible eliminar las restricciones de escritura”, dijo. “Si la gente quiere vender sus propiedades más adelante pero no quiere mudarse a un lugar como Dollar General, solo tienen que caminar hasta el juzgado”.
Para aquellos preocupados por la complejidad del proceso o el costo de la asesoría legal, Keenan dijo que, en su experiencia, este tipo de estipulaciones eran rápidas y fáciles de preparar para los abogados y que las tarifas de presentación del condado son relativamente bajas.
Independientemente de si Dollar General sigue adelante o no con la venta de Study Butte, Keenan espera que sus vecinos aprovechen el sistema legal para jugar a la ofensiva contra un mayor desarrollo comercial. “Si pudiéramos convencer a más personas de que impusieran algunas restricciones de escritura a sus propiedades, lo peor que podríamos conseguir sería un Dollar General”, dijo.