TEXAS — Los republicanos tienen un control firme del tribunal civil más importante del estado, la Corte Suprema de Texas, ya que el partido controla los nueve escaños desde 1998 y ganó las tres elecciones a la corte de 2022 por al menos 13 puntos. Pero un fallo reciente de la corte sobre los derechos reproductivos y el aborto ha impulsado a los demócratas a intentar cambiar esa dinámica con la fundación de un nuevo comité de acción política y campañas en línea destinadas a convencer a los tejanos de que su tribunal más alto está poniendo en peligro a las mujeres de Texas.
Para las elecciones de noviembre, seis estados están llevando a cabo iniciativas de votación ciudadanas para proteger los derechos al aborto, y seis estados ya protegieron los derechos al aborto con iniciativas de votación en elecciones pasadas. Para los demócratas, las urnas son la única manera de luchar contra la prohibición del aborto en Texas promulgada por la Legislatura de Texas después de que la Corte Suprema de Estados Unidos revocara el caso Roe v. Wade en el caso Dobbs v. Jackson Women’s Health Organization.
Susan Hayes, abogada y activista de larga trayectoria en favor del derecho al aborto, dijo que, a diferencia de muchos otros estados, Texas no tiene iniciativas electorales ni referendos que permitan a los residentes reunir peticiones para poner una nueva ley o enmienda constitucional estatal en la boleta electoral o derogar una ley existente. Hayes dijo que los demócratas de Texas deben presionar más en la cuestión del derecho al aborto con las opciones electorales estatales, por lo que un PAC es un paso en la dirección correcta. “Me ha sorprendido que el partido estatal y los grandes donantes no se estén sumando a esta estrategia porque es una forma de poner el aborto en la boleta electoral en Texas”, dijo.
Hayes, ex secretaria de la Corte Suprema de Texas que tiene una residencia en Alpine, dijo que educar a los votantes sobre estas contiendas puede beneficiar a los candidatos demócratas en todas las etapas de la boleta. “Es una gran estrategia y podría ser algo que no sólo ayude a ganar esos escaños, sino que también ayude a Colin Allred (el candidato demócrata al Senado de Estados Unidos), porque genera votos si el mensaje llega a las personas que más importan”, dijo.
Gina Ortiz Jones, ex candidata al Distrito 23 de la Cámara de Representantes de Estados Unidos que cubre el área de los tres condados, dijo que el reconocimiento de la cuestión como crucial era obvio para los demócratas. “Miramos a nuestro alrededor e hicimos algunas llamadas y dijimos: ‘Oye, ¿qué estamos haciendo al respecto?”. Jones terminó cofundando un comité de acción política, Find Out PAC, que pretende abordar lo que muchos ven como una falta de interés en las principales contiendas judiciales, en particular porque Texas es visto como un modelo de cómo ilegalizar el aborto. “Somos el epicentro de la cuestión número uno del país”, dijo.
El impulso que impulsó a Jones a crear el PAC fue un fallo del Tribunal Supremo de Texas del 31 de mayo que, según ella, se negaba a aclarar la excepción de “emergencia médica” a la prohibición total de abortos en Texas, cuando la vida de la madre está en riesgo. El Centro de Derechos Reproductivos y 22 demandantes en la demanda (Zurawski v. Texas) intentaron obligar a Texas a reconocer la necesidad de abortos médicamente necesarios porque todos ellos habían sufrido crisis y riesgos de atención médica en situaciones en las que los médicos de Texas, intimidados por penas que podían llegar a la cadena perpetua por violar la ley estatal, se negaron a realizar abortos. El tribunal también había dictado sentencia en diciembre en contra de una mujer que enfrentaba complicaciones que amenazaban su vida, Kate Cox, porque su médico se negó a realizar un aborto en un caso en el que se descubrió que el feto tenía una anomalía cromosómica, trisomía 18, que en casi todos los casos resulta en aborto espontáneo, muerte fetal o solo horas o días de supervivencia después del nacimiento.
Gran parte del conflicto en los casos de la Corte Suprema de Texas se basó en la semántica de si el requisito de la ley estatal de “juicio médico razonable” es lo suficientemente claro como para que los médicos asuman el riesgo de realizar un aborto, en lugar de lo que dictaminó un tribunal inferior que debería basarse más en un “juicio de buena fe” del médico.
“Entonces, leí esa opinión en el caso de Kate Cox y dije: ‘Estas personas son elegidas, pueden no ser elegidas’”, dijo Jones. Find Out se propuso entonces oponerse a los tres titulares republicanos que se postulan en noviembre: los jueces Jimmy Blacklock, John Devine y Jane Bland (lugares 2, 4 y 6 respectivamente). Los oponentes demócratas son DaSean Jones, Christine Weems y Bonnie Lee Goldstein (lugares 2, 4 y 6 respectivamente).
La verdadera revelación, dijo, llegó después de que Find Out encuestara a los tejanos sobre el tema y descubriera que cuando los encuestados eran informados sobre las decisiones recientes de la corte, el margen de apoyo para los candidatos demócratas aumentaba hasta el punto de que estaban solo dos puntos por detrás de los republicanos en ejercicio. “En general, es cuando les dices lo que ha hecho el tribunal, que es que han quitado estas decisiones a los médicos y se las han dado a los políticos, y cuando les hablas del sufrimiento que ha resultado debido a eso, esas dos cosas juntas son las que más mueven la aguja”, dijo Jones. Después de la encuesta, el PAC lanzó una campaña digital utilizando el mismo mensaje que aumentó el apoyo de los demócratas en las encuestas.
“Vemos a personas que nunca han estado involucradas en la política o que se involucran por primera vez, específicamente en este tema”, dijo Amanda Zurawski, la demandante nombrada en el caso contra el estado. “Vemos a personas que históricamente siempre han votado por los republicanos votando por los demócratas específicamente en este tema”.
Zurawski sufrió una sepsis que puso en peligro su vida después de que los médicos le negaran un aborto médicamente necesario (porque detectaron actividad cardíaca fetal) tras sufrir una ruptura prematura de membranas antes del parto a las 18 semanas de embarazo. Los médicos finalmente intervinieron, pero tuvieron que reconstruirle el útero. Estuvo en la UCI durante varios días y quedó con una trompa de Falopio dañada que afectó su fertilidad.
“Creo que mucha gente no sabe que los jueces de la Corte Suprema del estado son elegidos, no designados”, dijo Zurwarski. “Es muy importante que la gente preste atención a estas contiendas porque estas son las personas que toman decisiones para nuestro estado que afectarán la forma en que vivimos nuestra vida diaria”.
La activista demócrata de Marfa, Hilary Scruggs Beebe, dijo que la mayoría de los demócratas de Texas están centrados en la candidatura presidencial de la vicepresidenta Kamala Harris, pero que es importante mirar las papeletas y ser conscientes del impacto que esos candidatos podrían tener en sus vidas. “Puede que pasen varios ciclos más para que la gente comprenda este problema y comience a asociar los extremos con los republicanos”, dijo.
Puede que los candidatos que encabezan la lista sean los que más entusiasmo generan, pero Jones dijo que también está viendo más energía en las contiendas que se propone. “Sin duda, ahora es el momento adecuado para llegar a la gente y hacerles saber que están entusiasmados y eso es genial, pero que hay otras contiendas por las que también pueden entusiasmarse”.
Jones dijo que garantizar que las cuestiones de derechos reproductivos conecten con los votantes ha sido una prioridad para el Partido Demócrata en todo el país, pero que su trabajo se está centrando en las contiendas que no han recibido la atención que necesitaban en Texas. “Creo que una de mis mayores preocupaciones es siempre la apatía, pero cuanto más nos acercamos a estas elecciones, creo que en realidad estamos viendo lo contrario”, dijo.
Zurwarski dijo que está claro el daño que han hecho los jueces de la Corte Suprema de Texas con su interpretación de la ley estatal, y eso debe ser lo más importante para los tejanos cuando analicen a los candidatos republicanos en noviembre. “Estos tres [los republicanos en ejercicio] en particular han dejado muy en claro su postura sobre ciertas cuestiones que no coinciden con lo que cree la población general de Texas”, dijo. “Y por eso creo que si la gente no está de acuerdo con ellos en algunas de sus decisiones, deben votarlos para que se vayan porque hasta que no los echemos, seguirán tomando este tipo de decisiones que no están en consonancia con nuestras opiniones y nuestra moral como texanos”.