TRI-COUNTY — Los líderes de la atención médica local están buscando una solución a la falta de servicios de mamografía en la región de Big Bend después de la interrupción en agosto de Mammos on the Move, un programa de mamografía móvil de 10 años de duración dirigido por la empresa Desert Imaging.

“Ahora hemos perdido esos servicios, y el lugar más cercano para hacerse una mamografía está en Midland-Odessa o El Paso”, dijo Lynette Brehm, directora ejecutiva del Distrito Hospitalario Regional de Big Bend, en una reunión de la junta la semana pasada.

Se recomienda que las mujeres de 40 a 74 años “con riesgo promedio de cáncer de mama” se realicen mamografías cada dos años, según el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU., lo que significa que un porcentaje significativo de la población del área se ha quedado sin acceso a exámenes que podrían salvar vidas y que ayudan a detectar el cáncer de mama en etapa temprana.

El Centro Médico Regional Big Bend propone que el distrito hospitalario invierta en una máquina de mamografía permanente para el hospital, así como en las actualizaciones asociadas a su sala de rayos X. También se están explorando otras opciones, como traer otra unidad de mamografía móvil.

“Hemos analizado varias opciones diferentes en lo que respecta a la mamografía, en términos de qué pasaría si compráramos? ¿Qué pasaría si alquiláramos? ¿Qué pasaría si viéramos que otra unidad móvil viniera aquí y qué significaría eso?”, dijo Regina Terrazas, directora de gestión de prácticas médicas en el hospital.

El distrito hospitalario anteriormente realizó pagos trimestrales de $6,100 a Desert Imaging para que la unidad Mammos on the Move visitara Alpine, Terlingua, Marfa y Presidio durante aproximadamente una semana en total por trimestre, y a los pacientes se les cobraba $100 por examen. Brehm le dijo a The Big Bend Sentinel que los pagos del distrito hospitalario ayudaron a subsidiar el servicio para que vinieran al área.

Terrazas dijo que un nuevo presupuesto que recibió el hospital para contratar una unidad de mamografía móvil diferente, Assured Imaging, implicaba un mínimo de $5,000 para traer la unidad al área y un mínimo requerido de 30 estudios, o examen de un seno, a $250 por examen, lo que suma un total de $12,500 por evento en el área.

Cuando Desert Imaging anunció que descontinuaría el programa Mammos on the Move, la compañía le dijo a Brehm que era una decisión comercial tomada en parte debido a las regulaciones estatales más estrictas y los costos involucrados con el envío de la unidad móvil, según Marfa Public Radio.

Terrazas explicó que la opción alternativa de comprar una nueva máquina de mamografía 3D permanente para el hospital se estima que costará alrededor de $350,000, incluido el envío, y el hospital está pidiendo al distrito que invierta $250,000 en el equipo.

Las mejoras a la sala de rayos X del hospital, no necesarias, pero ideales considerando el equipo antiguo, totalizaron $247,000, dijo. “Nuestro edificio está ahí desde 1999, al igual que la mayoría de nuestro equipo, y algunos de nuestros equipos de radiología están quedando obsoletos”, dijo Terrazas. “Mientras buscamos incorporar nuevos servicios, también buscamos actualizarnos y ponernos al día, y parte de eso es tener una unidad de radiología digital para poder dar soporte a los nuevos servicios y al nuevo equipo que está llegando también”.

También está el asunto de contratar y capacitar a un técnico para que trabaje con la nueva máquina de mamografía, explicó Terrazas, un costo de personal anual de alrededor de $87,000 que el hospital pretende asumir. Es posible que se puedan contratar técnicos temporales mientras se capacita al personal permanente, dijo. El hospital también prevé una demora en el envío de la máquina de mamografía; no es probable que llegue al hospital hasta dentro de seis meses si se aprueba su compra, dijo Terrazas.

Aun así, una máquina de mamografía permanente para la región sería una inversión a largo plazo en atención médica que tiene serias ventajas, argumentó, permitiendo que las mujeres reciban una atención ampliada localmente a pesar de que el hospital carece de un centro oncológico. “No se trata de un solo partidario y todo el mundo está tratando de llegar a ese partidario. Serían servicios diarios. Y luego tendríamos la capacidad de ultrasonido, y tenemos a nuestro cirujano general que, si hay resultados desafortunados, puede hacer las biopsias y puede hacer las mastectomías”, dijo Terrazas. “Así que una paciente puede tener la atención total aquí en nuestra área, en lugar de tener que irse del área, con la excepción de oncología, por supuesto”.

Valynda Henington, miembro de la junta del distrito hospitalario, expresó su preocupación por el hecho de que el costo del programa se mantuviera bajo, señalando que los $100 preexistentes seguían siendo prohibitivos para algunas mujeres. Las personas inscritas en el programa de atención para indigentes del condado con el distrito hospitalario reciben el costo total de su mamografía cubierto. Terrazas y el director financiero del hospital, James Bracken, explicaron que el hospital cobraría $200 por las pruebas de detección. En una entrevista posterior con The Sentinel, Terrazas dijo que los planes de seguro individuales de los pacientes determinarán el precio, y los pacientes que pagan por cuenta propia tienen una tarifa reducida de $80.

Bracken dijo que el hospital está listo para actuar “lo más rápido posible” en relación con la iniciativa. “La comunidad lo necesita”, dijo.

Pero, aunque mostraron un apoyo general a la idea, los miembros de la junta del distrito hospitalario dudaron en aprobar rápidamente los costosos gastos para la nueva máquina de mamografía y las actualizaciones de la sala de rayos X, dado que ya estaban a punto de aprobar su próximo presupuesto del año fiscal esa noche. Es probable que el distrito tenga que echar mano de sus fondos para cubrir la iniciativa, que es saludable con $7 millones.

“Creo que definitivamente es necesario y una línea de inversión en la que podríamos asociarnos con ustedes y resolver algo”, dijo el presidente de la junta, Buddy Cavness.

Brehm le dijo a The Sentinel que las conversaciones con el hospital seguramente continuarán, pero el presupuesto actual del distrito hospitalario “no incluye $500,000 adicionales de fondos asignados”.

“Cada dólar de nuestro presupuesto está asignado cuidadosamente”, dijo Brehm. “La junta necesita aprender más sobre los costos asociados con traer una mamografía aquí y cómo podría funcionar potencialmente una asociación antes de tomar una decisión informada”.