RUIDOSA — La organización sin fines de lucro que restaura la histórica iglesia de adobe en la frontera en Ruidosa ha realizado un trabajo significativo en la estructura y ha conseguido grandes subvenciones para trabajos futuros, pero los líderes de la organización dicen que todavía necesitan financiación continua para apoyar los esfuerzos.
“Estamos en un punto extremadamente alentador, pero todavía necesitamos dinero para asegurarnos de que podemos contratar a las personas adecuadas para que nos ayuden con el trabajo”, dijo Tom Griffith, presidente de Friends of the Ruidosa Church, la organización sin fines de lucro que restaura la estructura.
La organización sin fines de lucro recibió recientemente una subvención del Fondo Fiduciario de Preservación Histórica de $60,000 a través de la Comisión Histórica de Texas (THC) y está solicitando créditos fiscales para la preservación histórica en coordinación con la THC que podrían sumar hasta $240,000 en financiación para el proyecto, una cantidad que equivale aproximadamente a una cuarta parte del costo total del proyecto. Los créditos fiscales son vendidos por intermediarios a empresas privadas que luego pagan hasta 90 centavos por dólar a la organización sin fines de lucro.
“Cuando piensas en cuánto trabajo se necesita para recaudar incluso $20,000, la financiación del crédito fiscal será un impulso asombroso para hacer nuestro trabajo”, dijo el vicepresidente de Friends, Mike Green.
Friends también consiguió un marcador histórico de THC, que se erigirá a principios del próximo año, y ha solicitado colocar la iglesia en el Registro Nacional de Lugares Históricos.
El grupo Friends se fundó en 2018 para devolverle a El Corazón Sagrado de la Iglesia de Jesús, una iglesia católica construida en 1915 cuya fama incluye lo que es quizás el arco de adobe más grande de Texas, su gloria original, convirtiéndola en un punto focal de las pequeñas comunidades fronterizas y proporcionando una base para contar la historia y las historias del área. En Ruidosa, que se encuentra a unos 61 kilómetros al oeste de Presidio por la carretera 170, todavía viven unas pocas personas, pero la ciudad y su ciudad hermana, Candelaria, a 19 kilómetros al oeste, siguen atrayendo a numerosos visitantes debido a su proximidad al cercano complejo turístico Chinati Hot Springs.
El grupo imagina la iglesia como un espacio para reuniones y eventos comunitarios. La iglesia fue abandonada en la década de 1950 por la diócesis católica de El Paso después de que la mayoría de la población abandonara la zona con la construcción de una represa en el río Grande en Nuevo México y la falta de agua para la agricultura.
La iglesia fue víctima del tiempo y el clima, y sus ladrillos de adobe comenzaron a desmoronarse. Uno de sus campanarios se derrumbó a principios de los años 90, lo que creó un bloqueo temporal en la carretera a Candelaria.
“Es un lugar hermoso e impresionante”, dijo Griffith. “Uno siente una sensación de asombro al ver cómo ha sobrevivido durante tantas décadas prácticamente sola en uno de los lugares más remotos del país, un lugar que solía ser una comunidad agrícola próspera con residentes de ambos lados de la frontera que la convertían en el centro de su vida religiosa, bodas, bautismos y funerales”.
Los esfuerzos de principios de la década de 2000 para restaurar la iglesia fracasaron y parecía que el segundo campanario acabaría por derrumbarse. En 2019, la Diócesis cedió el terreno al condado de Presidio, que luego entregó la propiedad al grupo Friends. “La organización sin fines de lucro formalizada con una junta directiva dedicada y diversa ha sido clave para lograr avances, aunque sea lento pero seguro”, dijo Griffith.
Green dijo que además de los trabajos futuros en el campanario derrumbado, Friends tiene la vista puesta en reconstruir el pequeño arco sobre la puerta principal de la iglesia y erigir la campana original que colgaba allí. “‘Ayúdennos a levantar la campana’ será nuestro llamado a la comunidad local y a aquellos de todo Texas interesados en la preservación histórica”, dijo.
Friends no solo busca donaciones, ya que la restauración necesita ladrillos de adobe. Se realizan eventos periódicos de fabricación de ladrillos de adobe en la iglesia y en Marfa, lo que permite a los voluntarios aprender más sobre el proyecto y ayudar a fabricar los bloques de construcción necesarios. El Informe de Estructuras Históricas puede ser capaz de determinar exactamente cuántos ladrillos se necesitan. “Eso pondrá algo de ciencia en lo que necesitamos, en lugar de mi suposición fundamentada”, dijo Green.
Además, Friends organiza tradicionalmente un Día de la Comunidad anual, una oportunidad para hablar con los visitantes interesados en la restauración y celebrar los éxitos del año con comida, bebida, arte, música y bailes tradicionales. El evento, que normalmente se realiza en otoño, se trasladó a la primavera, programado tentativamente para fines de marzo. Las personas que vivían en Ruidosa (o tenían parientes de la zona) suelen acudir al Día de la Comunidad desde todos los Estados Unidos y transmiten al grupo de Amigos su conocimiento de la historia de la zona y de sus familias.
Green dijo que, en general, la organización sin fines de lucro está en una posición mucho mejor para avanzar que los esfuerzos anteriores. “Ahora tenemos experiencia local, lo que no era el caso hace 10 o 15 años. En el pasado, estas habilidades se habrían traído de Nuevo México y Arizona, si es que estaban disponibles”, dijo.
“Es un proyecto genial en el que participar”, dijo Griffith. “Mi trabajo es mostrarles a los demás lo genial que es para que tengamos una amplia base de donantes y voluntarios en la comunidad para hacer el trabajo”.
Para obtener más información o hacer una donación, visite noisesachurch.org.
Divulgación: Rob D’Amico es miembro de la junta directiva de los Amigos de la Iglesia de Ruidosa.