PRESIDIO — El martes, el Ayuntamiento de Presidio y el Big Bend Conservation Alliance (BBCA) anunciaron que el gobierno federal les había otorgado $12,7 millones para apoyar la infraestructura verde. La subvención es la más grande jamás otorgada a una organización sin fines de lucro en la región y respaldará una variedad de objetivos ecológicos en la pequeña ciudad fronteriza.
“Everything’s Connected in Presidio”, la exitosa propuesta del equipo, aborda una amplia red de problemas: garantizar que la gente de toda la ciudad pueda disfrutar de una cubierta de árboles refrescante; construir estanques de retención para contener las aguas de las inundaciones; establecer un “centro de enfriamiento” comunitario de emergencia alimentado con energía solar para los meses de clima cálido; y monitorear la contaminación del aire en el Puente Internacional de Presidio.
Ramon Rodriguez, fundador de Project Homeleaf, ayudó a liderar la solicitud de subvención. Como parte de su larga trayectoria de activismo climático liderado por jóvenes locales, siempre ha estado interesado en plantar árboles y cambiar el paisaje literal de la ciudad para mantener a la gente más feliz y saludable. “Es algo en lo que toda la comunidad de Presidio trabajará en conjunto”, dijo.
El aspecto más visible de inmediato del proyecto será la creación de un cinturón verde que proporcione sombra a lo largo de la red existente de senderos para bicicletas y caminatas en la ciudad. Se plantarán miles de árboles a lo largo de este corredor, así como en casas particulares y en propiedades públicas. También se cultivarán otras plantas nativas a lo largo del cinturón verde para promover la biodiversidad y los proyectos de educación comunitaria.
Otro objetivo a largo plazo es crear un centro de enfriamiento comunitario que se utilizará en épocas de calor extremo. Esta iniciativa, que utilizará el edificio existente del Centro de Actividades de Presidio, instalará paneles solares y una batería de respaldo para que los residentes locales puedan usarlo como refugio en caso de que se corte la energía durante el calor extremo.
Tal vez el aspecto más revolucionario de “Todo está conectado” es la creación de un programa de monitoreo de la calidad del aire en el Puente Internacional Presidio. A principios de este año, BBCA realizó una encuesta sobre la calidad del aire, preguntando a los residentes locales qué pensaban sobre el impacto de las largas filas de autos parados en el puente.
El equipo descubrió que muchas personas no tenían idea de cómo reconocer o mitigar la calidad dañina del aire. Esta parte de la subvención requerirá la cooperación binacional con los líderes locales del lado mexicano del puente, y comprometerá a los estudiantes de secundaria para monitorear y mantener los sensores.
A Rodríguez y al equipo les preocupaba que este pudiera ser el momento de adelantarse a un problema para una ciudad que esperan que haga crecer rápidamente su economía fronteriza. “Presidio está pasado por alto, pero con todas estas pequeñas piezas del rompecabezas moviéndose, podríamos ver un verdadero auge”, dijo.