TRI-COUNTY — Los distritos escolares locales de Big Bend están lidiando con el impacto que podrían tener en sus campus las nuevas directivas de aplicación de la ley de inmigración impuestas por el gobierno federal.
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) cambió las pautas el 21 de enero para permitir que los agentes de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) realicen arrestos en “áreas sensibles”, incluidas escuelas, iglesias y hospitales, espacios que habían estado protegidos desde 2011.
Los estados no pueden negar a los niños indocumentados el acceso a las escuelas primarias y secundarias, como se dictaminó en el caso histórico de la Corte Suprema de 1982 Plyler v. Doe, y las escuelas tienen prohibido preguntar sobre el estatus migratorio de un estudiante.
Los líderes del distrito local, incluida la superintendente del distrito escolar independiente de Alpine, Michelle Rinehart, y el superintendente interino del distrito escolar independiente de Marfa, Arturo Alferez, dijeron que los funcionarios locales del DHS les aseguraron que las escuelas no son el foco de las investigaciones actuales del ICE. Otros superintendentes de los distritos escolares independientes de Fort Davis y Valentine y del distrito escolar independiente de Terlingua dijeron que ninguna agencia federal se había comunicado con ellos todavía.
El DHS y el ICE no respondieron a una solicitud de comentarios sobre las comunicaciones de la agencia con los distritos escolares locales.
Alferez dijo que los maestros y administradores del distrito escolar independiente de Marfa han expresado su preocupación por la aparición de agentes de control de inmigración en el campus. “Simplemente no queremos que haya interrupciones en el aula”, dijo Alferez. “Ves lo que está sucediendo en las ciudades más grandes. Lo ves en las redes sociales, en las noticias, y piensas, bueno, ¿eso va a pasar aquí?”
“Si estás en nuestras puertas y estás aquí para recoger a los estudiantes, vamos a hacer todo lo posible para proteger a nuestros estudiantes”, agregó.
Rinehart dijo que la comprensión de que “realmente no hay cambios en términos de acciones de inmigración o el potencial de acciones de inmigración en la propiedad del distrito” provino de los funcionarios del DHS con quienes el distrito tiene “fuertes asociaciones”, además de relaciones con los funcionarios de Aduanas y Protección Fronteriza.
“Históricamente, las fuerzas del orden federales y estatales no llevan a cabo acciones de inmigración en la propiedad del distrito, y no anticipamos que eso cambie en el futuro”, dijo Rinehart.
Rinehart y Alferez dijeron que los funcionarios del DHS les dijeron que el enfoque de las operaciones de cumplimiento y deportación está en los casos que involucran a criminales violentos. “De nuestras conversaciones con ellos, con nuestro asesor legal, etc., con diferentes grupos en todo el estado, esto es en lo que sabemos que las agencias federales siguen enfocándose, en investigar casos de inmigración que involucran a criminales violentos y no en ningún tipo de intervención escolar”, dijo Rinehart.
Alferez dijo que esa noticia fue un alivio bienvenido. En una reunión de la junta escolar el lunes, dijo que el distrito planea publicar pronto una declaración sobre el asunto a los padres a través de las redes sociales. “En la reunión que tuve hoy con un agente de Seguridad Nacional, me aseguró que no estamos aquí para entrar en las escuelas. No estamos aquí para entrar en las iglesias, somos parte de la comunidad”, dijo Alferez. “Fue muy bueno saberlo”.
Los distritos que respondieron a las solicitudes de comentarios de The Sentinel dijeron que planean seguir las políticas y procedimientos existentes con respecto a las interacciones con las fuerzas del orden y el asesoramiento de sus abogados en caso de presencia de ICE en el campus.
Rinehart dijo que los procesos actuales que siguen la mayoría de los distritos incluyen verificar la identidad de un oficial, solicitar una citación o documentación legal sobre la investigación, enviar esa información al superintendente para su revisión y más.
El superintendente del Distrito Escolar Independiente de Terlingua, Reagan Reed, dijo que, hasta ahora, el distrito no ha sido notificado de ningún cambio de política de la Agencia de Educación de Texas (TEA) con respecto a las investigaciones de ICE ni ha recibido instrucciones de una agencia de aplicación de la ley.
“Como personal, hemos discutido los procedimientos que hemos adoptado y que no ha habido cambios en los derechos educativos de nuestros estudiantes”, dijo Reed.
La superintendente del distrito escolar independiente de Valentine, Debbie Engle, dijo que su personal ha discutido qué hacer en caso de que lleguen los agentes de ICE. Las acciones “siguen las recomendaciones de los abogados de la escuela”, dijo.
El superintendente del distrito escolar independiente de Fort Davis, Graydon Hicks, dijo que el distrito no ha cambiado ninguno de sus procedimientos o protocolos con respecto a las interacciones con las fuerzas del orden, y que “evaluará cualquier evento de este tipo en el momento en que suceda”.
El grupo de defensa, el Centro Nacional de Derecho de Inmigración, publicó recientemente una hoja informativa que contiene detalles sobre la política de áreas protegidas, así como recomendaciones para el personal del distrito escolar, el hospital y la iglesia. Se puede ver en línea en nilc.org/resources/factsheet-trumps-rescission-of-protected-areas-policies-undermines-safety-for-all/
