ALPINE — Una protesta en Alpine, durante el fin de semana, contra la administración Trump transcurrió prácticamente sin incidentes. Unas 150 personas se congregaron en el jardín del Palacio de Justicia del Condado de Brewster, sosteniendo pancartas y saludando al tráfico que se aproximaba.
En los últimos 10 minutos, un Dodge clásico con carrocería de caravana dio varias vueltas a la manzana, portando una bandera del “Tren Trump” y gritando insultos homofóbicos a la multitud, según numerosos testigos. Un video publicado en redes sociales parece mostrar su último paso por la carretera, cuando un manifestante clavó su bandera en el carril derecho, golpeando el parabrisas de la camioneta e hiriendo a un hombre oculto en el hueco entre la caja y la carrocería de la caravana.
La Oficina del Sheriff del Condado de Brewster (BCSO por sus siglas en inglés) arrestó al hombre con el asta de la bandera, residente temporal de los tres condados, por cargos de agresión y daños a la propiedad, pocos minutos después. La multitud se dispersó pacíficamente, pero dejó a muchos presentes con sentimientos encontrados: ¿cómo se podría haber manejado la situación de otra manera? ¿Hablar de ello restaba valor al mensaje del evento?
La manifestación del sábado en Alpine formó parte de la protesta nacional “Sin Reyes”, que coincidió intencionalmente con el cumpleaños del presidente Trump y un desfile militar en Washington D. C., financiado con fondos públicos y con un presupuesto de 45 millones de dólares, para celebrar el 250.º aniversario del Ejército de los Estados Unidos. Algunos cálculos estiman que entre cuatro y seis millones de personas asistieron a las protestas en todo el mundo, y el evento podría ser la mayor protesta de un solo día en la historia de Estados Unidos.
La protesta planificada se produjo tras una semana de levantamientos espontáneos en Los Ángeles contra el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE por sus siglas en inglés), que había estado realizando redadas por toda la ciudad. Las protestas reflejan un creciente sentimiento anti-ICE en todo el país, que abarca desde la incomodidad con las redadas de inmigración en juzgados y escuelas hasta un llamado a la abolición total de la agencia gubernamental, que lleva 22 años funcionando. (Una encuesta de Reuters realizada este lunes sugiere que más estadounidenses desaprueban que aprueban la gestión de la política migratoria por parte de la administración Trump, lo que marca un cambio importante).
Las personas que acudieron a las protestas de No Kings en todo el país también se despertaron el sábado por la mañana con la noticia de que un demócrata en la legislatura de Minnesota había sido asesinado y otro herido. Posteriormente se descubrió que el pistolero, Vance Boelter, tenía una lista negra de 45 demócratas electos.
El resultado fue una inquietud palpable. The Big Bend Sentinel asistió al evento del sábado y habló con los asistentes, muchos de los cuales no querían que se les tomaran fotos ni se registraran sus nombres, citando numerosos casos de personas deportadas o desaparecidas en las últimas semanas por expresar opiniones disidentes. Fiel a las raíces fronterizas de Alpine, muchas de las pancartas exigían una reforma migratoria: un manifestante quería “Frenar el ICE” y otro pedía compasión por los migrantes en español. Clifton Ladd estaba feliz de hablar de su pancarta, que decía: “GRACIAS EJÉRCITO DE EE. UU., SIN REYES DESDE 1775”. “No quería que la manifestación restara importancia al hecho de que este es el 250.º aniversario de la formación del Ejército de EE. UU.”, explicó. “Es algo muy importante; no me gusta que Trump haya querido aprovecharse de esto y convertirlo en un tema sobre él y su cumpleaños”.
Ladd permaneció en la protesta hasta el final del evento y presenció el arresto. Sintió que el incidente no fue injustificado: él y el resto de la multitud vieron pasar el Dodge rojo varias veces, profiriendo insultos y conduciendo peligrosamente cerca del carril de estacionamiento, donde se encontraban muchos de los manifestantes.
No entendía por qué las fuerzas del orden esperaron para responder hasta que alguien resultó herido. “No quiero pensar que el sheriff tuviera motivaciones políticas para cruzarse de brazos y dejar que las cosas sucedieran. Durante mucho tiempo he creído que la Oficina del Sheriff del Condado de Brewster es muy profesional”, dijo. “Hacen un muy buen trabajo, pero me ha costado conciliar la inacción del sábado con lo que antes percibía como su profesionalismo”.
Katie Cruger-Keenan, artista y empresaria local, comentó que los jóvenes de la camioneta roja no fueron los primeros en intentar provocar a la multitud; había una mujer con una gorra de “Make America Great Again” que se abría paso entre la multitud, grabando a la gente. En un momento dado, la mujer se acercó incómodamente al esposo de Cruger-Keenan, y ella tuvo que tomar una decisión en una fracción de segundo sobre cómo calmar la situación. “Con todo lo que ha estado pasando, estábamos un poco asustados, para ser sinceros”, dijo. “Estábamos todos tensos, pero intentábamos concentrarnos en nuestro objetivo del día, que era difundir el mensaje”.
Cruger-Keenan grabó un video del sheriff Ronny Dodson guiando a los tres hombres dentro de la camioneta hacia el juzgado, mientras la multitud vitoreaba de fondo. Pensó que la situación ya estaba controlada, hasta que vio la publicación del departamento en Facebook esa misma noche, que rápidamente acumuló más de 300 comentarios, la mayoría de vecinos furiosos y pro-Trump que deseaban daño a los manifestantes. “La violencia provocó la antagonización de todo un pueblo”, dijo. “Eso es lo contrario de lo que se supone que debes hacer como policía”.
“Era obvio lo que intentaban hacer: intentar decir: ‘Ay, estos liberales locos no aman a su país'”, continuó Cruger-Keenan. “Eso es lo contrario de la verdad”.
El sheriff Dodson dijo que avivar una guerra de comentarios en línea no era su intención, solo que había recibido numerosas consultas de los medios sobre la protesta y quería publicar información básica en línea lo antes posible. Dijo que su departamento no se había comunicado con los organizadores del evento, por lo que no estaban seguros de qué esperar. Solo contaban con la cobertura mediática de las protestas en otras partes del país, lo que había llevado a algunos gobernadores republicanos, como el propio Greg Abbott de Texas, a recurrir preventivamente al ejército.
En el condado de Brewster, solo se necesita un permiso para reunirse en el jardín del juzgado si se espera que el evento atraiga a más de 500 personas, por lo que no se informó a los comisionados ni al personal del condado de que la protesta se llevaría a cabo. “Lo vimos por casualidad en Facebook la semana anterior”, dijo Dodson.
En protestas anteriores, el departamento de Dodson, junto con el Departamento de Policía de Alpine, ofreció escoltas en patrulla y agentes en el terreno, pero sin una invitación oficial, no estaban seguros de cómo proceder. (En algunos movimientos de protesta, dar pistas o involucrar a la policía de cualquier manera es controvertido). “No quería ir allí y que pareciera que pensaba que era algo malo”, dijo. “Así que todos estábamos en el juzgado, mirando las cámaras”.
Dodson dijo que su enfoque era más conservador en comparación con algunos de sus colegas: una agencia quería traer personal con equipo antidisturbios, pero la propuesta fue rechazada. Algunos vecinos le habían preguntado si podían organizar una contraprotesta al otro lado de la calle, pero les dijo que no le parecía la mejor idea.
Si bien la protesta de Alpine se denominó “Sin Reyes” en solidaridad con más de 2000 eventos similares en todo el país y a la que asistieron personas con afiliaciones políticas locales, ninguna organización se atribuyó el papel de anfitriona oficial. Holly Blankenship, una madre de Alpine que participa en los Demócratas del Condado de Brewster, dijo que le gustaría ver más comunicación con los funcionarios locales de ahora en adelante. “Estoy segura de que habrá otra protesta”, dijo. Mi objetivo personal es involucrarme más con la comunidad y dialogar más con los funcionarios del condado y la ciudad, para que también nos ayuden, y así evitar incidentes como el del sábado.
Shane O’Neal, representante de Craig Andrew Campbell, de 53 años —el hombre acusado—, afirmó que su cliente no pretendía lastimar a nadie. “El Sr. Campbell participaba pacíficamente en una protesta”, declaró O’Neal. “Lo que más lamenta es que esta historia desvirtúe el mensaje que él y otros defendían: que la administración Trump está ignorando la ley y ejerciendo su poder sin control”.
El Sentinel también habló con la familia de la presunta víctima, que prefirió no ser identificada, pero confirmó el relato publicado en los registros públicos por la Oficina del Sheriff del Condado de Brewster.