AUSTIN — Durante el fin de semana, varios legisladores demócratas de Texas abandonaron el estado para intentar detener una inusual revisión de los distritos electorales del Congreso a mediados de la década. La Cámara de Representantes estatal solo puede sesionar si al menos 100 miembros están presentes, lo que significa que si 51 demócratas no se presentan a trabajar, la cámara no puede aprobar ninguna legislación.
En respuesta, los líderes republicanos del estado han lanzado diversas amenazas, desde multas hasta cargos por delitos graves. “Los verdaderos tejanos no huyen de una pelea”, escribió el gobernador Greg Abbott en un comunicado de prensa. “Pero eso es exactamente lo que la mayoría de los demócratas de la Cámara de Representantes de Texas acaban de hacer. En lugar de hacer su trabajo y votar sobre una legislación urgente que afecta la vida de todos los tejanos, han huido de Texas para privar a la Cámara del quórum necesario para sesionar y realizar sus actividades”.
La redistribución de distritos ha generado inquietud desde junio, cuando el New York Times informó sobre rumores en Washington de que Trump quería cinco republicanos más de Texas en las elecciones intermedias. El 7 de julio, el Departamento de Justicia envió al gobernador de Texas, Greg Abbott, una carta en la que afirmaba que cuatro distritos de mayoría minoritaria en el Estado de la Estrella Solitaria podrían haber sido trazados ilegalmente, gracias a una sentencia de 2024 que modificó la interpretación judicial de parte de la Ley de Derecho al Voto.
Desde entonces, el presidente Trump ha dicho lo que no se dijo en voz alta, al declarar a un presentador de la CNBC que los republicanos tenían “derecho” a cinco escaños más porque él obtuvo “la mayor votación en la historia de Texas”. (La afirmación del presidente es técnicamente cierta porque el recuento de votantes ha crecido junto con la población de Texas, pero el récord histórico del mayor porcentaje del electorado en Texas pertenece a Franklin Delano Roosevelt).
Normalmente, los estados redibujan sus mapas cada 10 años, después de que se publiquen los resultados del último censo decenal. Esta sesión especial de la Legislatura se convocó inicialmente con el pretexto de solucionar un controvertido proyecto de ley para prohibir los productos con THC en Texas, aunque el enfoque cambió después del 4 de julio, cuando las devastadoras inundaciones se cobraron más de cien vidas en la región de Hill Country. Desde entonces, la redistribución de distritos ha absorbido toda la atención: hasta la fecha, se han celebrado 11 audiencias sobre el tema en esta sesión, mientras que solo dos se han dedicado a las víctimas de las inundaciones y la respuesta a emergencias.
Big Bend se encuentra justo en el centro del TX-23, el enorme distrito congresional actualmente liderado por el republicano Tony Gonzales de San Antonio. Este distrito no figuraba entre los mencionados en la carta del Departamento de Justicia, pero sí fue objeto de cambios cuando se publicaron los mapas oficiales el miércoles pasado. Los nuevos mapas separaron Fort Bliss y el Aeropuerto Internacional de El Paso del Distrito 16 de la demócrata Victoria Escobar y los añadieron al TX-23.
Además de algunos de los mayores activos económicos del distrito, la medida también situó el mayor centro de detención del ICE de Estados Unidos, actualmente en construcción en Fort Bliss, en el TX-23. (Escobar está demandando a la administración Trump por la negación del acceso a una instalación de ICE después de que los electores se quejaran de las condiciones internas).
A Escobar no le impresionó el historial de votación de Gonzales y le preocupaba el futuro de un El Paso dividido. “Esto significa que nuestras necesidades quedarían en manos de un representante que vota regularmente en contra de los intereses de los paseños (que ha votado a favor de recortar Medicare, Medicaid, programas para veteranos, programas de nutrición, financiación de infraestructura, financiación de agua y aguas residuales, y más), que solo visita brevemente el distrito cuando el tiempo lo permite y que prioriza los bienes y las necesidades de los electores que viven más cerca de su hogar en San Antonio”, escribió en un comunicado.
Quizás debido a las amenazas legales del gobernador Abbott, no estaba disponible una lista completa de legisladores ausentes al cierre de la edición de The Big Bend Sentinel, pero se contabilizó la ausencia de los dos legisladores estatales de la región. Ni el senador estatal César Blanco ni el representante Eddie Morales están de acuerdo con el plan del gobernador de rediseñar los mapas del Congreso estatal, pero su oposición se manifestó de diferentes maneras. Blanco formó parte de una pequeña delegación de legisladores del Senado que también partió del estado en solidaridad, visitando a la gobernadora de Massachusetts, Maura Healey, quien expresó su apoyo a los legisladores rebeldes. La senadora Carol Alvarado, una de las pocas demócratas en el comité de redistribución de distritos del Senado, habló en nombre del grupo en una conferencia de prensa, advirtiendo a los medios nacionales allí reunidos sobre las consecuencias de permitir que el presidente influya en la política estatal. “Esto les afecta a ustedes; son los siguientes”, dijo. “Este no es un problema de Texas. Es un problema de los Estados Unidos”.
Morales también estaba fuera de la ciudad, pero por motivos personales relacionados con el negocio familiar. Morales dijo que nunca había roto el quórum y que los compañeros demócratas de la Cámara de Representantes que viajan fuera del estado tienen “una forma diferente de luchar”.
“Es lamentable que esta Sesión Especial se haya convocado con el objetivo de brindar ayuda tras las devastadoras inundaciones que azotaron el centro de Texas, cobrando la vida de compatriotas tejanos, y que, en cambio, se haya sustituido por esta iniciativa de redistribución de distritos”, escribió Morales en un comunicado. “Cuidar de los tejanos debe ser lo primero y más importante”.