CIUDAD DE MÉXICO — Con el tráfico desbordado al final de la mañana, Yudelis Ferreira sale del albergue para migrantes con sus tres hijos pequeños, rumbo a otro día vendiendo paletas en el duro corazón de la capital mexicana.
Esta ha sido la vida de Ferreira durante meses; los planes de su familia para un futuro en Estados Unidos se vieron frustrados con la llegada de la administración Trump.
Al igual que miles de otros migrantes desconocidos —en su mayoría latinoamericanos, pero también de Asia y África—, Ferreira y sus hijos se encuentran varados en la ruta migratoria, lejos, y para siempre, de su objetivo.
“Estamos varados”, dijo Ferreira, de 29 años, poniendo fin de forma concisa a dos años de migración desde que dejaron Maracaibo, la sudorosa ciudad que se cierne sobre el estancado cinturón petrolero de Venezuela. “Necesitamos una manera de generar ingresos”.
Hasta 5,000 migrantes, en su mayoría latinoamericanos, se encuentran actualmente alojados en 16 albergues de la Ciudad de México o en departamentos o casas particulares en algunos de los barrios más pobres de la capital, dijo Emanuel Herrera, director de Vasco de Quiroga, uno de los cuatro albergues operados por el gobierno de la Ciudad de México. Advirtió que las cifras son variables. La medida forma parte de una estrategia del gobierno para disuadir a los migrantes de alejarse de la frontera y dirigirse al interior, particularmente a la Ciudad de México, según funcionarios mexicanos en Ciudad Juárez.
El flujo migratorio hacia el norte ha sido prácticamente sofocado desde que el presidente Biden endureció las regulaciones en la primavera de 2024, y especialmente después de que Trump asumiera el cargo en enero.
Los cruces por el Tapón del Darién, la imponente selva que separa Panamá de Colombia, prácticamente han cesado. Datos del servicio de inmigración de Panamá muestran una disminución del 98% en el cruce de migrantes este año en comparación con la cifra ya decreciente de 2024.
Los encuentros con migrantes indocumentados en la frontera entre Estados Unidos y México se desplomaron a 9,300 en junio, en comparación con los aproximadamente 96,000 de diciembre, el último mes completo de la presidencia de Biden, según estadísticas del gobierno estadounidense. Como abandonados en pozas de marea frente al mar, miles de migrantes permanecen varados a lo largo de las rutas de Centroamérica y México. Con niños pequeños que alimentar y vestir, muchos elaboran diversos planes —B, C o ninguno— a medida que pasan las semanas.
Se enfrentan a largas demoras para encontrar un pasaje asequible para regresar a casa, una forma de cruzar la frontera estadounidense fortificada o una manera de establecerse donde se encuentran.
El albergue Vasco de Quiroga, donde se aloja su familia, alberga por ahora a unas 330 personas. La mayoría son venezolanos, pero entre los residentes del albergue se encuentran colombianos, africanos occidentales y un puñado de hombres de la India.
Todos han estado en la ruta migratoria durante meses, incluso años, y muchos se detienen en el camino para ganar dinero y continuar. Se han forjado relaciones. Madres han dado a luz en el viaje. Personas han muerto. Pero la fe en un futuro estadounidense nuevo y quizás mejor los ha impulsado.
Ahora, esos sueños son polvo. Este refugio, y lo que pueda venir después, demuestra ser lo mejor que puede haber.
“Desde el regreso de Trump, hay mucha gente atrapada en la ciudad”, dijo Herrera, de 32 años, director del refugio.
“Tenían una luz al final del túnel”, dijo Herrera sobre la esperanza de los migrantes de llegar a Estados Unidos. “Pero ahora esa luz se ha extinguido”.
Para muchos de los que ahora viven aquí, el refugio es su tercera parada en la Ciudad de México este año.
Anteriormente se habían instalado en un caótico conjunto de cobertizos de madera y plástico erigidos en un parque del centro de la ciudad, frente a la iglesia católica romana de La Soledad. Después de que los trabajadores municipales desmantelaran ese campamento en marzo, muchos migrantes erigieron otro asentamiento improvisado a cinco cuadras de distancia, en una zona verde frente a la Cámara de Diputados del Congreso de México.
Ese segundo campamento fue demolido a finales de mayo.
“El primer problema que tuvimos que abordar fueron los campamentos”, dice Herrera sobre los migrantes, citando los peligros de las bandas criminales que se aprovechan de ellos en los barrios marginales. “Nos enfocamos en crear un ecosistema más adecuado para ellos”. Todos los albergues formales, excepto dos, son administrados por organizaciones no gubernamentales de ayuda. El gobierno de la ciudad ha estado emitiendo tarjetas de identidad para migrantes que les permiten abrir cuentas con tarjetas de débito y obtener trabajo formal, dijo Herrera.
El albergue Vasco de Quiroga se encuentra en las afueras de Tepito, un antiguo refugio para traficantes de personas, considerado por muchos como uno de los barrios más peligrosos de México, si no del hemisferio.
Aunque los residentes del refugio tienen libertad de entrar y salir a su antojo —y muchos salen a trabajar o a vender lo que encuentran en los controles de tráfico—, la policía en la entrada del refugio verifica la identidad de los forasteros que entran.
Los migrantes se dividen en dormitorios individuales abarrotados —para hombres, mujeres y familias con niños—, muchos de los cuales duermen en literas de tres niveles. Los baños comunes cuentan con inodoros y duchas. Las comidas se preparan en una cocina grande, aparentemente bien equipada.
Durante una visita reciente, niños migrantes jugaron al voleibol en el patio del refugio mientras algunos hombres indios enseñaban a mujeres latinoamericanas el arte de preparar tortillas muy picantes como las de Nueva Delhi.
Los niños pequeños se reunieron y observaron las obras de arte que habían colgado en una pared cerca de la cocina. Banderas de Venezuela y Colombia encabezan la exposición. Pero hay un homenaje a las “madres migrantes” y dibujos coloridos de pingüinos, unicornios y barcos piratas. Cosas de niños.
Ferreira, sus tres hijos y su pareja, Alejandro, llevan dos años viajando. Tras vivir inicialmente en Ecuador, viajaron al norte el año pasado, llegando a Ciudad Juárez, fronteriza con El Paso. Las autoridades mexicanas los llevaron de regreso a Tapachula, en la frontera con Guatemala, y desde allí los cinco se dirigieron a Ciudad de México. La migración inversa habría parecido inimaginable hace un año.
Ahora, la familia de Ferreira —y muchos de los otros migrantes náufragos— no tienen más remedio que esperar vuelos gratuitos patrocinados por el gobierno venezolano. Hasta ahora, estos vuelos son escasos y poco frecuentes. Otros, desesperados, dicen que intentarán caminar o tomar un autobús. Usarán los escasos fondos o conseguirán trabajos esporádicos para un costoso viaje de regreso a casa.
Para todos, la espera será incierta.
“Ciudad de México no está en mis planes, sin duda. Pero lo está por ahora”, dijo Kulqueeb Saim, un joven de 28 años de Nueva Delhi que ha pasado por más de una docena de países desde que emprendió la ruta migratoria hace un año. Ahora planea regresar a casa lo antes posible.
“Hay demasiados problemas en India”, dijo Saim con una leve sonrisa. “Pero Estados Unidos ya pasó”.
Esta historia fue copublicada con Puente News Collaborative, una sala de redacción bilingüe sin fines de lucro, coordinadora y financiadora dedicada a noticias e información de alta calidad y basada en hechos desde la frontera entre Estados Unidos y México.