Los defensores del parque advierten sobre posibles daños y vandalismo en todos los parques nacionales, incluido el Parque Nacional Big Bend, debido al cierre del gobierno. La financiación para todos, excepto para empleados gubernamentales esenciales, finalizó el domingo por la noche, ya que republicanos y demócratas en el Congreso no lograron llegar a un acuerdo sobre la legislación de gastos.
“El gobierno ha cerrado, y la administración está poniendo en riesgo una vez más a nuestros parques nacionales y visitantes, ordenando al personal que abra las puertas de los parques y se marche”, escribió Theresa Pierno, presidenta de la Asociación de Conservación de Parques Nacionales (NPCA por sus siglas en inglés), en un comunicado. “No solo es irresponsable, sino también peligroso”.
Unos 750,000 empleados federales han sido suspendidos temporalmente, y declaraciones recientes de la administración Trump indican que el cierre podría resultar en despidos permanentes. Estos despidos podrían dañar aún más los recursos del parque y la moral de los empleados tras lo que algunos empleados del Servicio de Parques Nacionales (NPS por sus siglas en inglés) denominaron la “Masacre de San Valentín” en febrero de 2025, cuando alrededor de mil trabajadores de la agencia fueron despedidos por correo electrónico. El Parque Nacional Big Bend perdió al menos el 5% de sus empleados el Día de San Valentín. (Esa cifra podría ser mayor porque se animó a los empleados federales a aceptar una oferta de indemnización a cambio de una jubilación anticipada, pero el parque ha rechazado reiteradamente las solicitudes de comentarios sobre la dotación de personal).
“La administración está aprovechando este cierre y amenazando con otra ronda de despidos masivos e imprudentes, después de haber desmantelado ya una cuarta parte de la plantilla del Servicio de Parques”, declaró Pierno. “Nuestros parques no pueden funcionar sin quienes los cuidan. Con mayores recortes por delante, la administración está demoliendo la misión misma del Servicio de Parques Nacionales, y el daño podría ser irreversible”.
Para el Parque Nacional Big Bend, el cierre significa que nadie estará presente en las casetas de pago ni en las estaciones de guardabosques para cobrar las tarifas. Estas pueden ser buenas noticias para los visitantes que buscan ahorrar, pero la pérdida de ingresos, los posibles daños y la destrucción de las instalaciones, y la profanación de los monumentos del parque son alarmantes.
La NPCA señaló los daños ocasionados a los parques durante el último cierre de 35 días, entre diciembre de 2018 y enero de 2019. “Los estadounidenses presenciaron el vandalismo en algunos de nuestros parques nacionales, el daño a sitios culturales y el desbordamiento de basura y desechos humanos”, según la NPCA. “La recuperación de los daños ocurridos en nuestros parques nacionales tardó meses. Y, en algunos casos, el daño fue irreparable. Desafortunadamente, los estadounidenses deberían esperar mucho de lo mismo esta vez si este cierre se prolonga”.
La asociación señaló que en el Parque Nacional Big Bend, petroglifos prehistóricos fueron “vandalizados y dañados irreparablemente”.
Big Bend fue noticia nacional durante el último cierre importante cuando un visitante que escalaba una roca fuera de sendero en el Cañón de Santa Elena cayó más de dos metros y se fracturó una pierna. El personal era tan escaso que solo un guardabosques pudo acudir al lugar. Afortunadamente, otros visitantes estaban presentes en el momento de la lesión y pudieron ayudar a transportar al excursionista herido 2.4 kilómetros de regreso al inicio del sendero. Sin embargo, el incidente fue un triste recordatorio de las consecuencias de la falta de personal de búsqueda y rescate.
La NPCA estima que por cada día que se prolongue el cierre, «los parques nacionales perderán hasta un millón de dólares en ingresos por tarifas, mientras que las comunidades de acceso podrían perder hasta 80 millones de dólares en gastos de visitantes». El turismo es, por mucho, la industria más rentable en las comunidades de acceso al Big Bend, que, según un estudio del Parque Nacional Big Bend, generó casi 57 millones de dólares en beneficios económicos en 2024.
Los centros de visitantes del Parque Nacional Big Bend están cerrados, pero la mayoría de los senderos y caminos al aire libre siguen abiertos. También están abiertas las gasolineras concesionarias en Panther Junction y Rio Grande Village, aunque siempre se recomienda a los visitantes que salgan de Terlingua o Marathon con el tanque lleno. Con un número limitado de personal de custodia, el parque insta a los visitantes a llevarse su basura y otros desechos. Sin embargo, el personal clave, como los equipos de respuesta a emergencias y las fuerzas del orden, seguirá de servicio.
A partir de la fecha límite del Big Bend Sentinel, el puerto de entrada internacional de Boquillas seguía operativo. El puerto de entrada mantiene su horario de verano hasta octubre y abre cuatro días a la semana: de viernes a lunes, de 9:00 a.m. a 4:00 p.m. Si planea visitar el parque, visite nps.gov/bibe para obtener información actualizada.