Condado de Presidio
El parque estatal más nuevo de la región no tiene previsto abrir hasta 2032, pero un grupo de personas podrá acceder al Área Natural Estatal de las Montañas Chinati en una excursión guiada este próximo Día de Año Nuevo. La excursión está organizada por la asociación Amigos del Parque Estatal Big Bend Ranch, y todos los ingresos se destinarán a la misión de la asociación de apoyar las tierras públicas en el extremo oeste de Texas.
El Área Natural Estatal de las Montañas Chinati lleva casi tres décadas gestándose, abriendo una ventana a una cordillera históricamente oculta en ranchos de propiedad privada. La propiedad abarca 39.000 acres de paisajes escarpados que van desde humedales desérticos hasta bosques de enebros de gran altitud, y algún día contará con decenas de kilómetros de senderos para mostrar estos ecosistemas únicos. Los antiguos propietarios de la tierra, Heiner y Philippa Friedrich, también construyeron una serie de cabañas rústicas para servir como refugios en la zona remota, estructuras que serán reutilizadas por el futuro parque para el disfrute de las generaciones venideras.
Los Friedrich, dos de los fundadores de la visionaria Dia Art Foundation, donaron el antiguo Rancho Mesquite al estado a través de la Fundación R.K. Mellon en 1996. La tierra fue donada con una dotación correspondiente para compensar la pérdida de ingresos fiscales para el condado. “Este enfoque novedoso para la conservación de las tierras del Rancho Mesquite protege a los contribuyentes del condado de Presidio y las 40.000 acres en las Montañas Chinati al mismo tiempo”, declaró la oficina del entonces gobernador George Bush al Big Bend Sentinel. “Esta es una forma única de apoyar la conservación y, al mismo tiempo, generar ingresos para la comunidad local”.
La Texas Parks & Wildlife Magazine informó con confianza en 1997 que el parque estaría abierto “probablemente en algún momento del próximo año”, pero conseguir los permisos de acceso para que el público pudiera acceder a la tierra resultó ser un proceso más frustrante de lo que los Friedrich y el estado de Texas habían previsto. Durante décadas, la financiación de la agencia y los acuerdos de tierras nunca parecieron coincidir.
En 2024, se añadió una carretera de acceso al Área Natural Estatal de las Montañas Chinati a una lista de proyectos del Departamento de Transporte de Texas (TxDOT por sus siglas en inglés) que se implementarán en los próximos años. Un parque abierto al público se está convirtiendo en una realidad tangible, pero los amantes de la naturaleza aún tendrán que esperar unos años antes de poder incluir las caminatas por las montañas Chinati en sus excursiones habituales por la región de Big Bend.
Friends of Big Bend Ranch, una organización sin fines de lucro que apoya al parque más allá de lo que permite el presupuesto estatal, colaboró con el personal de Parques y Vida Silvestre de Texas para abrir el Área Natural Estatal de las Montañas Chinati para una caminata guiada a un grupo selecto de ganadores de una rifa el Día de Año Nuevo de 2026. Los boletos para la rifa cuestan $10 cada uno y se pueden comprar hasta el sábado 13 de diciembre.
Desde el domingo 14 de diciembre hasta el Día de Navidad, Friends of Big Bend Ranch anunciará un ganador de la rifa por día a través de sus redes sociales. Para obtener más información, visite friendsofbigbendranch.com o sígalos en Instagram o Facebook.