Marfa

La corporación financiera privada de la Autoridad de Vivienda de Marfa (MHA) compró recientemente un terreno comercial en Marfa y aumentó los alquileres a los inquilinos —el restaurante Angel’s Restaurant y el taller mecánico J&J Auto— lo que provocó el cierre del taller y la incertidumbre sobre el futuro de la dueña del restaurante.

Marfa Property Management (MPM), la corporación financiera privada, se creó para brindar mayor flexibilidad a la MHA en inversiones y desarrollo inmobiliario para viviendas asequibles, y está gobernada por la misma junta directiva: Isabel Cash (presidenta), Anna Catano (vicepresidenta), David Walstrom, Patrick Chavira y Jennifer Hebert. La junta votó recientemente a favor de la compra de la propiedad en 205 N. Spring Street, junto a la tienda Dollar General. Tras la compra, MPM aumentó los alquileres a ambos inquilinos de $1,400 a $1,800.

“Hay rumores, y la gente no deja de venir a preguntarme si me voy a ir o a mudarme”, dijo Angel Silva, quien dirige el restaurante, que sirve comida mexicana y tex-mex, con su esposo, Daniel. “No me voy a mudar. No tengo a dónde ir”. La pareja abrió el restaurante en enero de 2023.

Silva dijo que lo único que se le ocurre para mantener el negocio a flote es aumentar los precios. “El alquiler está subiendo, lo que podría obligarme a subir los precios porque no tengo otra opción”, dijo. “Intentamos mantener nuestros precios lo más bajos posible para nuestros clientes locales porque nos gusta verlos todos los días”.

El inquilino que dirigía el taller mecánico, José de J&J Auto, no respondió a las solicitudes de comentarios. Sin embargo, el anterior propietario del inmueble, José Martín Gutiérrez, dijo que el aumento del alquiler fue una de las principales razones por las que el inquilino abandonó el local y el negocio.

Chavira, quien no quiso comentar públicamente sobre el asunto, confirmó que fue el único miembro de la junta que votó en contra de la compra. Se desconoce quién votó a favor o quién pudo haber estado ausente, ya que las actas de la reunión no han sido aprobadas ni publicadas por MPM. Jesse Williams, director ejecutivo de MHA y MPM, afirmó que no existen planes actuales para construir viviendas asequibles en el terreno, y que la compra fue una inversión para generar ingresos para la autoridad.

“Cada paso que damos tiene como objetivo no solo proporcionar viviendas asequibles, sino también aumentarlas”, dijo Williams. “Dependemos completamente de nosotros mismos para conseguir el dinero suficiente para lograr estos objetivos en Marfa. Nunca hemos recibido una sola donación ni se nos ha ofrecido ninguna. El dinero nunca nos ha llegado ni nos llegará fácilmente. Por lo tanto, depende de nosotros tomar las decisiones correctas para generar más dinero y así lograr estos objetivos y ofrecer más unidades de vivienda asequible a los residentes de Marfa”.

Williams indicó que MPM pagó en efectivo por la propiedad, aunque se negó a revelar el precio de compra. Fuentes cercanas a la venta, que prefirieron permanecer en el anonimato, afirmaron que el precio osciló entre $375,000 y $400,000.

Williams explicó que MPM podrá generar nuevos ingresos con esta operación, que se utilizarán para fortalecer sus iniciativas de vivienda asequible y mantener sus apartamentos actuales. MHA ofrece viviendas asequibles subsidiadas por vales de la Sección 8 del HUD, que cubren una parte del alquiler según la situación financiera del inquilino, además de apartamentos regulares sin subsidio en la manzana que rodea el edificio de MHA en 510 S. Kelly. Las entidades cuentan con 74 apartamentos, tres cabañas destinadas a policías y maestros, y una cabaña que se alquilará a corto plazo para generar ingresos.

Williams afirmó que considera que los alquileres de las propiedades comerciales siguen siendo “asequibles” y que la inversión fue sólida. Añadió que la junta directiva discutirá los planes para el espacio del taller mecánico, pero que no existen planes concretos para el uso del espacio, que incluye un gran edificio metálico.

Williams también desmintió otro detalle incorrecto sobre la venta: que el agente inmobiliario que gestionó la transacción estuviera relacionado con un miembro de la junta directiva de MPM, lo cual, según él, no es cierto.

Los miembros de la junta directiva Cash y Catano no respondieron a las solicitudes de comentarios. Chavira, Walstrom y Hebert no quisieron hacer comentarios.